这次通话，是杨京山最痛苦的一次，他坚持按期回国，而王雅却执意让他留在日本，王雅认为他们还都年轻，现在生孩子是浪费青春，坚持让杨京山在日本创业。两人在电话上激烈争吵后不欢而散。几周后，王雅又来信了。她在信中告诉杨京山，企业目前很不景气，许多工人下岗回家，企业的产品没有销路，杨京山的职务已经让他人担任，即使杨京山回国也是前途暗淡。她再次劝说杨京山不要前功尽弃，一定要在日本谋求新的发展，并提出自己也想到日本，一边陪伴丈夫一边读书。杨京山看完信后矛盾极了，一边是悉心培养他的单位，一边是意向坚定的妻子。杨京山感到不知所措，辗转反侧夜不能寐。经过长时间的思考，想到心爱的妻子态度坚决，他终于狠下心来，决定铤而走险留在日本。
1995年10月25日，是杨京山一生铭记的日子。眼看回国的日期马上到了，他给日方研修单位和同来的伙伴留下一封信，背上行囊匆匆离开了东京，从此走上了辛酸的漂泊打工路。
杨京山来到了名古屋，在一位马来西亚华裔的介绍下，找到了一份为大型超市屋顶停车场做建筑防水的工作。这是高强度的体力劳动，打工生活使长期从事技术工作的杨京山苦不堪言，但为了将来与妻子的幸福生活，杨京山默默忍受下来。王雅也来信鼓励他努力奋斗，很快，半年紧张繁忙的日子过去了。
1996年6月，杨京山从王雅的来信中得知，由于他滞留日本不归，厂里已经把他开除了，分配给他的房子也收了回去。王雅在信中还提出，因为没有房子住，她想在海淀区购买一套商品房，现在急需要用一笔钱交首付款。工厂的处理结果在杨京山的预料之中，但想到自己背叛了器重他的领导，原本大好的前程也随之葬送，杨京山心中一阵酸楚。事已至此，他不愿再多想，赶紧托朋友给王雅带回了55万日元。
此后，王雅来信说父亲做生意资金紧张需要周转，杨京山又将省吃俭用攒下的190万日元全部寄给了王雅。1998年，王雅说想再买一套商品房，杨京山坚决不同意，他建议把第一套房子卖了再购置新房。可是王雅告诉他原来的房子没有升值，卖掉不合适，新房定金已经交了，如果不买就不退定金。杨京山无奈，又把积攒了两年的200万日元汇给了王雅。
此时的杨京山再也不想继续在日本漂泊流浪了。没有正当身份使他受尽了屈辱和歧视，不但日本人贬低他，有签证的中国人也瞧不起他，找工作、租房子都成了不小的难题。在长期的建筑工作中，杨京山的手和脚都受过伤，几次危险作业还险些丢了性命。日本的梅雨季节潮气很大，杨京山落下了腰痛病，一到刮风下雨痛得他直不起腰来。这一切，杨京山从来没有向妻子提起过，他怕王雅会担心。
2000年下半年，杨京山给王雅写信讲述自己在日本流浪的痛楚，他告诉妻子在日本没有任何发展，他想结束打工生涯回国与王雅团聚。但王雅回信希望杨京山战胜眼前的挫折，并说自己也正在托人办理到日本留学的手续，需要一大笔保证金。杨京山清楚地知道自己没有正当身份，王雅不能借助他的力量办理赴日签证，唯一可能尝试的途径是办理自保留学，这样又需要一大笔自保金。杨京山实在拿不出那么多钱，但想到王雅如果能到日本，夫妻二人也可以早日团聚，他在日本第一次向朋友张口借了50万日元，东拼西凑了255万日元又一次寄给了王雅。
但杨京山寄钱后两个月过去了，王雅却迟迟没有消息。杨京山坐立不安，他给家里打电话，电话总是无人接听。两个月后的一天，杨京山终于找到了王雅，不料王雅一改往日的温声软语，恶狠狠地说：“你以后不要再给我打电话了，你在日本，我在北京，我们各走各自的路！”
突如其来的变化让杨京山摸不着头脑，他想不通往日柔情似水的妻子怎么会突然变成这样。他一次次打电话想探寻个究竟，这一下更惹恼了王雅，她在电话上警告说：“如果你再打扰我的生活，我就去骚扰你妈，让她永远不得安宁。”多病的妈妈一直是杨京山心中的牵挂，他再也不敢给王雅打电话了。但他却一直搞不明白妻子为什么突然变得这么无情。