吴金艳身陷囹圄生死难料，在这种情况下，妈妈只好无奈答应了尹春生的退婚。之后不久，尹春生又匆匆与另外一个女孩订了婚。但妈妈一直不敢把这个坏消息告诉女儿，直到吴金艳提出要去未婚夫家告诉尹春生自己回来的消息时，妈妈才抹着眼泪说：“孩子，你别去了，尹春生已经退婚，和别人家的女孩订婚了，尹秋月不敢出庭作证，也已经嫁人了。他们跟咱已经没有什么关系了。”
这个消息彻底击垮了吴金艳，她之所以开始跟几个男子奋力相拼，就是不让他们伤害未婚夫的姐姐。她想不通为救未婚夫的姐姐而杀人，未婚夫却不要自己了。而且，自己拔刀相助的大姑姐连出庭为自己作证的勇气都没有。
事已至此，吴金艳无语泪先流。为了安慰父母，对于未婚夫的离去，她佯装不在意，埋头帮爸妈干活、陪爸妈说话。但细心的父母发现：吴金艳一反平时的爱说爱笑而沉默寡言、神情黯然，饭吃得很少，总是蒙头大睡。
吴金艳心里充满了痛苦，即使在看守所里，她还抱有活下来的希望，但现在，爱情旁落她却无法挽回。乡下女孩最大的耻辱莫过于被人抛弃，吴金艳经常悄无声息地来到村后她和未婚夫私下定情的杨树林里，她想不通，那海枯石烂的爱情怎么一下子就消失了，像一阵烟尘。吴金艳恼恨尹春生这个薄情郎，她一次又一次暗下决心：“你订婚了我也不让你结婚。”
一个报复计划在善良的吴金艳心里形成了，她要拆散尹春生和那个女孩的婚约，即使无法挽回自己的爱情也要让尹春生鸡飞蛋打。为此，吴金艳时刻注意着尹春生的消息，经常在尹春生家的村边和他经常走过的路口，等待尹春生从那里经过。
一天，吴金艳终于在村口遇到尹春生带着他的新未婚妻走过来了。心情复杂的吴金艳鼓足勇气走上前去，她真想去对那个女孩说，这个薄情的男人难以让人相信和依靠，不值得把终身托付与他。
可是，内心有愧的尹春生看见吴金艳迎面走来后，赶紧带着那个女孩绕道跑了，任吴金艳怎么追都追不上。但吴金艳依然不肯放弃，依然风雨无阻地在村口等待着尹春生和他的新未婚妻。有时两人对面走来，尹春生立即岔开路口落荒而逃，他知道自己对不起吴金艳，他连上前打招呼的勇气都没有。
尹春生处处躲避着吴金艳。在村口等不到，倔犟的吴金艳决定直接闯到尹春生家去，跟尹春生要个说法，同时也让他的新未婚妻知道他是什么样的人。当心情复杂的吴金艳终于鼓足勇气敲开尹春生家门的时候，同时来开门的尹春生和他的未婚妻在门口愣了，没等吴金艳开口说话，他立即转身带着未婚妻从后门跑了。
连连出拳，却次次打在棉花上，想捣乱的吴金艳觉得既没趣又痛苦。看着尹春生仓皇跑开的背影，吴金艳止不住泪水长流。她大声对着尹春生的背影哭喊着：“我们毕竟相恋了四年，春生，你竟这样对我？”
但是，这一次吴金艳面对面看清了尹春生未婚妻的模样。善良的吴金艳觉得，那个双眼皮、大眼睛的女孩比自己强，在回家的路上，心酸的吴金艳甚至止不住为尹春生能找到这样一个好女孩感到有些高兴，他们牵手跑开的背影，多像以前他们相爱的样子啊。
见女儿因失去爱情而如此伤心，无奈的父母只好去找为吴金艳辩护的杨律师，一是表示感谢，二是请她开导一下吴金艳。他们从400多公里外的草原，坐数小时的汽车来到杨律师所在的通辽市。两位老人在马路边把带去的一袋小米和一筐鸡蛋塞给杨律师后，又搭车返回科尔沁草原。看到吴金艳的父母穿着破旧、步履蹒跚的背影，尤其是吴金艳的父亲虚弱的体态，鼻子发酸的杨律师也为吴金艳牵肠挂肚。
几天之后，杨凤兰律师来到被爱情折磨得恍恍惚惚的吴金艳身边，给她带来母亲般的关爱。从在法庭上被释放的那一刻起，吴金艳的母亲就按她们当地风俗让吴金艳认杨律师为干妈。杨律师对吴金艳说：“在你自己进了看守所前途未卜时，应该给别人以选择的权利，尹春生与你退了婚与别的姑娘订了婚，你为什么去捣乱呢？况且你们曾经还有三四年的感情，你应该为他祝福。”
但吴金艳想不通：“我们农村挺封建的。不管有罪无罪，我毕竟是为了尹春生的姐姐杀了人，婆家又不要了。妈妈也担心我找不着人家。这对我和全家精神刺激太大了。”
“世界上是有真正的爱情的！你一定要坚信这句话。像你这么好的女孩子，一定有好小伙子等着你的。”杨律师的这句话，使吴金艳安静下来。是啊，从前只埋怨未婚夫的不忠诚，但是自己有什么理由让人家等她很多年呢？他有选择的权利啊！在杨律师的开导下，吴金艳开始有些理解未婚夫的退婚行为，虽然她依然痛苦。
经历了劫后余生的吴金艳虽然只有23岁，她的心中却依然充满爱与温情，这使她坚强，也使她宽容，宽容这个世界，也宽容了伤害她的男人。平静下来之后，吴金艳开始努力淡忘曾经有过的爱情。但是，爱情却在不经意间突然出现了。
2005年2月的一天，科尔沁大草原万物复