正当白德珍痛哭的时候，忽然有人拍了拍她，她尖叫着跳了起来，正好把那人撞倒在地。“你这大姐，咋回事啊？”听见问话，她才看清楚原来是一个老大爷，老大爷显然也被她过激的反应吓了一跳。白德珍慌忙扶起大爷，连声道歉，并说自己离家出走，没有地方住，只好在外面受冻。
好心的老大爷将她领回了附近自己家中。老伴见丈夫领了一个颇有姿色的中年女人回来，脸色很不好看。老大爷赶快把老伴拉到一边，悄悄劝说了几句，她这才阴转多云。白德珍见状，忙从兜里翻出50块钱递给老太太。老太太这才热情地招呼她，给她收拾了一间房。
但在这户好心人家里，白德珍只住了三天。她恐怕行迹暴露，在一天深夜里，又悄悄逃走了。
之后，她来到了一个不知名的小村子，又花了50块钱在一位农村大姐家住了四天。这时她身上的海洛因已经不多了，只够再注射一次了。她便问大姐：“大姐，村里有汽车吗？”
“有啊，大妹子，你想往哪去啊？去干啥？”农村大姐关心地问道。
白德珍避而不答，只询问了去县城的车次和时间。第二天，她坐上车来到了县城，她本想到县城去买毒品，但一个偏远的县城不可能有卖毒品的，即使有，白德珍人生地不熟，也买不到。
在县城下车后，白德珍不敢在城里逗留，便游荡到了附近的一个小村。在这里，她发现了一家小饭馆，便走了进去。这家饭店虽然门脸不大，里面倒还干净整齐。老板娘是一个50多岁的女人，见来了客人，便热情地招呼她坐，殷勤地问：“妹子，想吃点啥啊？咱这店虽小，但饭做得可好吃啦！”白德珍随便点了一碗面，胡乱吃了吃，然后就开始发呆。她想到自己老这么跑来跑去的也不是办法，身上的海洛因快没了，钱也不多了，该怎么办啊？
白德珍的目光茫然地落在老板娘身上，看她出出进进地忙得不亦乐乎，这家小店生意还不错。她不禁想起，以前自己也是一个老板娘啊，这小破饭馆怎么可以和自己的饭店相提并论呢，那多气派那多排场啊。
“唉……”白德珍叹了一口气。眼下又能怎么办，不如先在这里躲一躲，顺便打工挣点钱，正好自己对饭店的事情也比较熟悉。
等到客人少了，老板娘闲下来了，白德珍走过去问：“老板娘，生意不错啊。你这店里用人吗？我什么都会做。”老板娘头一次碰到这种事，这才仔细的打量着这个陌生的女人，看她的样子不像是本地人，虽然满脸憔悴却掩不住几分文静和中年女人的风韵，不禁疑惑地问道：“你从哪儿来的？”
白德珍随口回答道：“我家在东北，我想打工挣点路费钱。大姐，你就行行好吧。我什么都会干，真的，不骗你。”老板娘见她挺有诚意，便答应了：“那好吧，正好我这现在也需要人手。明天你就开始做吧。”
白德珍忙说：“大姐，我身体不太好，让我先休息几天我再上班吧。”老板娘同意了。白德珍打完最后一针毒品后，她给了老板娘50元，让她到县城去帮自己买了安定针和安痛针，开始偷偷戒毒。
几天后，白德珍的体力慢慢恢复了，随后她就在店里干活。店虽不大，活却不少。白德珍以前当老板的时候，哪里干过这些粗活。没多长时间，她就受不了了，但为了拿到工钱，她只好挺下去。一个月后，白德珍领到了这一个月辛苦劳动的工钱：300元。
她捧着这来之不易的300元，不禁百感交集。以前别说是300元，就是三万也没放在眼里。而这钱却让她觉得沉甸甸的。
2001年4月底，白德珍带着这300元钱又来到了附近一个乡，在一家叫天宏大酒店的饭店打工。在酒店里，白德珍自称叫李丽，家在北京东四一带居住，因为切汇骗钱，警察一直在找她，所以出来避避。她的话听起来很真诚，骗过了酒店老板吴斌，吴斌觉得白德珍不过是倒点外汇，犯的不是什么大罪，只要能给自己带来效益就行，就留下了她。
酒店里的工作要轻松多了，这时白德珍的毒也戒了不少，身体也慢慢养好了，脸上的气色也渐渐红润。曾经被毒品侵蚀得千疮百孔的身体开始复苏了，就像火中的凤凰一样，她又重生了，生命的活力再次显现在她身上，散发着中年女人独有的成熟魅力。
这个化名叫李丽的女人毕竟来自大城市，身上有一种城市的现代感，在一群土生土长的乡下服务员中如鹤立鸡群，很快引起了老板吴斌的注意。吴斌很同情她的遭遇，十分照顾她，两人渐渐熟了，她便成了酒店免费的客人，因为很多人听说天宏大酒店来了个漂亮的北京女人，很多人都慕名来这个酒店吃饭，包括乡里的一些小干部。而白德珍有空的时候，也常陪乡里的干部唱唱歌、跳跳舞。
在待人接物上，白德珍也很会处事，她和吴斌的家人相处的很融洽，她特别会讨吴斌岳父的欢心，老头子觉得白德珍是个有来头的女人，尽管眼下落了难，将来一定会发迹的，便认白德珍做了自己的干女儿，还在自己的家中为她单独准备了一间房间。白德珍便以吴斌“干小姨子”的