诺第留斯号行驶的方向没有改变。所以，再回到欧洲海岸去的所有希望暂时
都要抛弃了。尼摩船长仍是把船头指向南方。他带我们到哪里去？我不敢设想。
这一天，诺第留斯号走过了大西洋很新奇的一部分海面。大家知道大西洋中
有那名为“漩流”的大暖流存在。暖流从佛罗里达湾出未，向斯勃齐堡湾流去。
但在流入墨西哥湾之前，在北纬44度左右，暖流分为两支：主流奔向爱尔兰和挪
威海岸，支流弯折向南，与阿棱尔群岛在同一纬度，然后抵达非洲海岸，画一个
长长的椭圆形，回到安的列斯群岛。
可是，这条第二支流一一与其说是手臂般的支流，不如说是项圈一般的环流
一形成许多暖流圈，把这部分冰冷、平静和不动的大西洋围绕起来，名为萨尔加
斯海。这是大西洋中的真正湖沼，大暖流的水要绕这湖一周，非三年的时间不成。
萨尔加斯海，严格说起来，那海水遮覆了整个广大的大西洋洲。某些作家甚
至承认，那些散布在这海面的无数草叶，是从这古代大陆的草地分出来的。情况
可能是这样，就是这些草叶植物，昆布、海带和黑角菜之类，是来自欧洲和美洲
海岸，被大西洋暖流一直带到这边海中来的。
此刻诺第留斯号走的地方就是上面说的这个海，是真正的一片草场，是昆布
、海带、黑角菜、热带海葡萄形成的很厚、很密、很紧凑的地毯，船头要费很大
力量才能把它冲开。
所以，尼摩船长不愿把他的机轮纠缠在这草叶堆里面，他让船在水面下几米
深的水层中行驶。
萨尔加斯这个名字出自西班牙语，意思是海藻。这海藻是福寒藻，或承湾藻，
主要构成这广大的草叶海面。根据《地球自然地理》的作者、科学家莫利的意见，
这些海产植物为什么在大西洋这一带平静海水中齐集团结起来，理由是这样。
他说：“我们可以拿出来的说明，我以为就是从人人都知道的一种经验所得
到的结果。把软木塞碎片或其他浮体的碎片放进一盆水中，使盆中的水作圆形的
运动，我们就看见那些分散的碎片成群地聚在水面的中心，即最不受激动的部分。
在现在我们留意的这个现象中，那盆是大西洋，暖流是圆形的水流，萨尔加斯海
是浮体齐来团聚的中心。”我赞同莫利的意见，我又可以在这普通船只很难达到
的特殊环境中，研究这种现象。在我们头上，浮着从各处漂来的物在这些紫黑色
的草叶中间堆积着的，有从安第斯基山脉拔下来、由亚马逊河或密西西比河浮来
的大树干，门。无数遇难船的残骸，龙骨或舱底的剩余，破损的船板，上面堆满
蛤阶和荷茗儿贝，十分沉重，不可能再浮上洋面来。
3月22日整天，船都在萨尔加斯海中行驶，喜欢吃海产植物和介壳类的鱼类，
在这里可以找到丰富的食粮。第二天，大西洋又恢复经常看见的面貌了。
自此以后，从2月23日至3月12日十丸天中，诺第留斯号在大西洋中间，带着
我们走的经常速度为每二十四小时，一百里。尼摩船长很显然要完成他海底周游
的计划；我并不怀疑他绕过了合恩角后，打算再回到太平洋的南极海来所以尼德
·兰的惧怕是有理由的。在这些海面上，没有岛屿，逃走的企图是不用再想了。
要反对尼摩船长的意志，更没有什么方法；唯一的办法就是服从。因为一件不可
能从强力或计谋得到的事情，我喜欢想，或者是可以用说服的方法得到的。这次
旅行结束后，尼摩船长有我们发誓不泄露他的生活秘密的保证，难道还不让我们
自由吗？这是拿名誉来担保的誓言，我们必然遵守。不过这个微妙问题需要跟船
长商谈。那我去要求恢复自由，是不是合适，受欢匹呢？他本人在当初不是已正
式说过，他的生活的秘密，是需要我们永远禁闭在诺第留斯号船上来得到保证吗？
四个月来，我对于这事的沉默，在他看来，不就是我对于自己所处地位的默认吗？
又来讨论这个问题，结果恐怕是引起他为疑虑，以致将来有好机会到来，我们要
实行逃走计划的时候，岂不更加困难了吗？所有这些理由，在我心中翻来覆去，
就是细加较量，慎重考虑，也不能决定，我提出来和康塞尔谈，他跟我一样，很
是为难。总之，虽然我不很容易失望：但我明白我重见世人的机会是一天一天减
少了，特别是在尼摩船长大胆向大西洋南方奔驰的时候！
在我上面说的这十丸天