1月28日正午，当诺第留斯号浮上水面来的时候，它在北纬9度4分，望见西
边八海里远有一块陆地。我首先注意一群山岭，这群山岭约二千英尺高，山形起
伏，很不整齐。测定了这陆地的方位后，我回到客厅中，把测好的经纬度跟地图
一对时，我发现我们是在锡兰岛面前了，它是挂在印度半岛下端的一颗宝珠。
我到图书室去找一部关于这座岛的著作，它是地球上的岛屿中最富饶的一个
岛。我正好找到西尔所写、题名为《锡兰和锡兰人>的一部书。回到客厅中来，我
首先记下锡兰的方位，并且知道古时候这岛有各种不同的名称。它的位置是在北
纬5度55分和9度49分2red，东经79度42分和82度4分之间，“岛长二百七十五英里，
最宽的地方一瓦五十英里，周围丸首英里，面积二万四千四百四十八平方英里，
就是说，比爱尔兰岛面积小一些尼摩船长和他的副手这时候进来了。船长在地图
上看了一下，然后回过来对我说：”“锡兰岛：是以采珍珠闻名的地方。柯龙纳
斯先生，您高兴去看采珠场吗？”
“船长，当然高兴。”
“好，这是容易的事。不过，我们仅能看到采珠场，却看不见采珠人。每年
定期的采珠现在还没有开始。但这没关系。我吩咐船驶到马纳尔湾，夜间我们就
可以到达。”
船长对船副说了几句话，船副立即出去。不久诺第留斯号潜入水中，压力表
指出它是在水深三十英尺的地方。
面前摆着地图，我找马纳尔湾。我在锡兰岛的西北海岸，纬度9度上找到了。
这海湾由马纳尔小岛的延长海岸线所形成。要到这湾，必须上溯锡兰岛整个西部
海岸。
“教授，”尼摩船长这时说话了，“在孟加拉湾，在印度海，在中国海和日
本海，在美洲南部的海，在巴拿马湾，在加利福尼亚湾，都有人采珍珠，但采珠
成绩最优良的地方是在锡兰岛。我们来这里，时候是早了一些。每年三月采珠人
才齐集在马纳尔湾，为期整整有三十天，他们的三百只船一齐做这种采取海中珠
宝的有利事业。每只船有十个划船手和十个采珠人。采珠人分做两组，彼此轮流
潜入水中，他们是用两只脚夹着一块很重的石头，再用一根长绳把他系在船上，
他们下至十二米深的地方采珠。”
“那么，”我说，“他们总是使用这种原始方法吗？”
“总是使用这种原始方法，”尼摩船长回答我，“虽然这些采珠场是属于地
球上最灵巧的人民一英国人——因为 1802年的阿米恩条约①把采珠场转让给他们
了。”。“不过，我觉得，像您使用的那种潜水衣对于采珠可以大有用处。”
“是的，很有用，因为那些可怜的采珠人不能在水底下留得很久，英国人培
西华在他写的锡兰岛游记中，说有一个加非列利②人在水下留了五分钟，没有上
水面来，这件事我觉得不甚可靠。我知道有些潜水人可以留到五十六秒，最有能
耐的可以留到八十六秒，不过这种人是很少的，并且，回到船上来，这些可怜人
的鼻孔和耳朵都流出带血的水来……我认为这些采珠人可以留在水里面忍受的平
均时间为三十秒，在这三十秒内，他们得赶快把自己采得的珍珠贝塞在一个小网
中。一般的说，这些采珠人不能活得很久，他们的眼力很早就衰退，眼睛上发生
溃疡，他们的身上有许多创伤，他们有时甚至于在水底下就中凤了。”
“是的，”我说，“这是一种凄惨的职业，这是为满足少数人的偏好的。不
过，船长，请您告诉我，一只船一整天可以采得多少珍珠贝呢？”
“大约四万至五万左右。甚至有人说， 1814年，英国政府实行公营采珠，它
的采珠人在二十天的工作中，一共采得七千六百万珍珠贝。”
“至少，”我问，“这些采珠人可以得到足够的工资吧？”
“哪能说足够呢，教授。在巴拿马，他们每星期得一元。
平常采到一个有珍珠的贝，他们才能得一分钱，何况他们采得的贝里面多数
是没有珍珠的！”
“这些可怜人，使他们的东家发了财，自己只能在采封一颗有珠子的贝才得
到一分钱！真可恨！”
“教授，就这样吧，”尼摩船长对我说，“您跟您的同伴们一同去参观马纳
尔的礁石岩脉，如果有早来的采珠人已经在那里，那我们就看看他们采珍珠。”
“船长，就这么办吧。”