大约十八分钟后，董炎突然接到电话，是一个小区的派出所打来的，说是一个叫秦玉卿的城管人员被一个外地的小贩用攮子扎破心脏，大出血死亡。那个外地小贩原本在某海鲜市场贩卖干货，有几个城管总是利用职权白吃白拿，稍有不从便对其拳脚相加，令那人产生了报复社会的心理。今天上午那人又给城管训了一顿，东西都被没收，逼得他忍无可忍了，正巧秦玉卿穿着制服打那里经过，那小贩以为城管还要来欺负他，就抄起刀子把他攮死了。本来这件案子不至于报给堂堂刑警大队长，但当时正巧是四点钟整，今天一天连续死掉四个人，而且刚好每隔一个小时就发生一起这样的血案，不得不引起警察的注意。那小贩已经被抓住，正在审讯中，但他很有说服力地说出杀人的理由，却始终不肯说自己是受人指使，或者与前三起杀人案件有什么关联。
董炎这才意识到案件的严重性，忙上报局长召开会议，部署作战方案。很快，他们分乘数辆警车，荷枪实弹地前往剩下两人——医生陆鸣和作家丘岩的住处。
在事情没有水落石出之前，张鲲跃、聂秀兰和岑凯被软禁在了公安局，看着空荡荡的办公室，他们都不约而同地感到自己就像被母亲遗弃的孤儿一般寂寞，迷惘得无所适从。
聂秀兰忧心忡忡地说：“不知道我们会不会得就……”接着她突然又充满狐疑地望着两个伙伴：“你们说，我们九个之间……真的没有任何关联吗？真的没有见过面吗？”
“你是说我们并不是随机抽样式地被抓来的？”岑凯愣了。
张鲲跃捂着脸，他的情绪极坏，没好气地接茬：“就算真的见过也不会记得，因为以前我们压根不认识呀……你想说什么呢？”
“我很想知道为什么偏偏是我们九个人被选中。我们从外表看上去毫无关系，但也许还是有些共同点的。”
“还剩下丘记者和陆医生，我们可以从他们身上着手调查啊。”岑凯突然开了窍，提出了一个很有建设性的建议：“对了！你们还记得吗？丘记者说在网上可以查到她的资料呀！我们不妨在网上查一下有关她的情况。你们看怎么样？”
张鲲跃恶声恶气地说：“真是好办法呀，你想出去上网，可人家门口的武警未必让你出去。”
聂秀兰和岑凯都“哦”一声，唉声叹气起来。聂秀兰百无聊赖地四下张望，却骤然间瞥到了对面办公桌上的一台联想天骄，顿时喜出望外，用手一指说：“那不是电脑吗？他们的档案资料什么的肯定是绝密的，但上上网总是可以的。”
这总算给张鲲跃带来一点儿微弱的希望，他打起精神，来到那台电脑前，很快搜索出关于丘岩的一大串新闻。他耐着性子逐个翻阅起来，发现大多数都是些明星八卦的娱乐新闻，或者是关于图书出版之类的消息，翻到最后一页，终于找到一则与之前题材不同的新闻。
那是一场关于车祸的报道，大体是说，一年前的冬夜，在滨都市郊区的一条荒凉小路上发生了一起车祸，伤者躺在地上昏迷不醒，周围围观的人也不少，但没有谁施以援手，直到那伤者失血过度而死亡，可这好像也没有什么特别之处，单从这条新闻里找不到什么有价值的讯息。
正在他们百思不得其解的当儿，张鲲跃的手机突然响了起来。那句“接电话啦”的甜美女声本来是从网上随意下载的铃声，但此时却变得诡异无比，三个人都是一阵胆寒，似乎腹腔被锋利的冰块插入。
张鲲跃颤抖着接过，随即吃了一惊：“董队？……什么事？哦……哦，我们都在呢，都老老实实呆着没动。什么？好好，我们马上到。”他放下电话，面色惨淡地说：“董炎找我们呢。那个陆鸣不在家，跑到望海医院的楼顶，闹着要自杀，我看他已经给折磨得快疯掉了，指名要见咱们这几个活着的人，不然就跳楼。董炎说已经答应了他的要求，要咱们快下楼，下面有车把咱们接到现场去……妈的！我也快疯了！”
岑凯惶恐地问：“难道陆鸣有事瞒着我们？”
“我们之间都有事相互瞒着，从来也没有坦诚布公。”聂秀兰自嘲地说，“难道不是吗？”
张鲲跃和岑凯都很尴尬。张鲲跃垂头丧气地说：“也许我们都做过亏心事，这个谁也没不承认。可是罪不致死啊！我可真想不起得罪谁了，居然要置我于死地……不知道你们俩是怎么想的……”
聂秀兰和岑凯对望一眼，不约而同地说：“我们必须在一起！”张鲲跃只感到站都站不稳了：“好吧好吧！那我们去，反正也不知道能不能活下来……”
约莫半个小时之后，车停在了望海医院楼下。张鲲跃、岑凯和聂秀兰三人从密密麻麻的人群中费劲地挤出，走进了警戒线。董炎一边示意他们向自己这边靠拢，一边举着扩音器大声喊：“陆医生，你要见的人已经到了三个，还有一位丘岩女士家住得太远，来这里还需要一段时间，请你耐心等等，不要做出什么过激的行为好吗？”
楼顶上传来陆鸣几近