快马。一匹快马从古阳城方向飞奔而来。腾起一溜烟尘……
探马。马上的人，在快要接近高犁的队伍时，打出一面三角旗，上面一个“探”字。是高犁的探马。
很快，马跑到离高犁两丈远的地方。探子翻身跳下马，跪倒在地。
“报告都督。大事不好。胡赛王派了三千骑兵，向古阳方向突击而来。已到西边的野牛滩了，离我们还有三十里，是来围剿我们的。”
“哦……”高犁大惊失色。“怎么回事？”
“据说是都督未事先征得胡赛的同意，擅自率大批汉军深入西域，是……是想侵占西域！”
“胡说，明明有公文批示，有胡赛王的亲批的，入西剿灭贼匪，怎么能说是入侵呢？”高犁脑羞成怒。
旁边的一个副手，靠近高犁，问：
“都督，现在怎么办？目前是说不清了。再说，他们也不是准备来讲理的。”
高犁咬着呀，气气地下令：“传下令去，撤！”
高犁对着楚子矜喊：“姓楚的，给我听着，三十天后，把贼匪给我交到安西都督府，否则，我剿灭天狼寨，格杀勿论！”
说完，带着人马，往官道上奔去。荡起滚滚烟尘。
楚子矜退进了峡谷，找到了秃子飞他们。
“大哥，好险呀，如果他们真的放箭，撕杀过来，怎么办？吓出我一身冷汗呀。”秃子飞说。
“没事。高犁也在马队的最前面。所以，放箭的只能是两侧的。我离高犁只有两丈多远，我飞身向前，就可以躲过箭。只要我跟高犁粘上了，就算拿不下，他们也不敢轻易出手。再说了，他也没准备下手。”楚子矜平静地说。
“对。这高犁嘛，我知道，顶多是个二流的高手，领领兵还可以。要跟子矜交手，他应该抗衡不了多久，只要拿下他，再多的兵马也不怕。”罗瞎子说。
“看来，这里面的事情越来越复杂了。如果胡赛已经出兵的话，这局势基本已经清楚了。他们是想把西域的事情闹成……战乱！越乱越好，对他们越有利。”楚子矜沉重地说。
“那我们能干什么？”
“这整个是一盘棋，这棋盘上的纷争撕杀，都是一两只手在操纵着！”
“那大哥的意思是？”
“斩手！！”
“斩手？？”
楚子矜看着昏迷的萧剑客，还有软软地爬着的傻儿，心事重重。
太阳快落西了。余辉如同金子一样，把黄土的峡谷染得如同闪亮的金山。天边的晚霞，污血一样地暗红。
楚子矜端起天狼刀，在金色的余辉中，默默地站着。他在思考。罗瞎子默默地抽着烟。他也在思考。
是的，斩手。那么这手在哪里？谁在下着这盘险棋？
没有答案。只有金色的余辉，残阳如血。