让她来给欧阳家生孩子的，也就没有说上什么话语。两个月后，果然这个女人有了反应，整天吐的东一摊西一摊的。没成想，女人怀胎十月分娩时，孩子却是先下的腿，上半身就卡在女人的身体里怎么也不下去。接生婆使尽浑身的解数也没有办法，孩子那温热的身体渐渐变凉，女人的哭嚎渐渐减弱，喘息渐渐消失。这一下，两条人命同时逝去。这个孩子是个女婴。
又过了两年，秀才媳妇又给秀才张罗纳了一妾，这女人一十八岁，身高马大，自然长相也是远远及不上秀才媳妇，倒是把干活的好手。一年后顺利地给秀才生了个儿子。秀才自然是欢天喜地，就指望着这个女人接下来能给他生出一帮孩子。可就在这孩子三岁时，已经怀了四个多月身孕的女人带着孩子去环城河边洗衣服，一眼没看见孩子掉进了河里，女人大叫一声就下河去捞，结果女人和孩子都没上来，这一下，三条人命又同时逝去。
自此后秀才再不愿意纳妾，常常感叹命中注定，天命不可违。
欧阳秀才一心想把唯一儿子培养成个举人，甚至进士、状元，以了却自己没有中举的心愿，可让他没想到的是，在儿子七岁那年朝廷废除了科举，为此欧阳秀才失望至极。之后就与那些秀才们议论着这大逆不道的变革，说是变革也长不了，要不多久就会改回来。可一等就是一年余，新学堂倒是越建越多，也不得不在心里接受了现实。后又想，无论什么年代还是唯有读书高，于是将儿子送入学堂读书。但这儿子却对读书不感兴趣，倒是对生意情有独钟。至从官立中学堂毕业，儿子已满十八岁。男大当婚，欧阳秀才给儿子定下了一门亲事，亲家是东城外的康财主，儿媳就是康财主第三个千金，也是生得也是极其貌美。
儿子成亲前秀才媳妇和秀才商议打了两付金镯子，说是要传给欧阳家的媳妇，希望往后进欧阳家的女人们能给欧阳家多生儿女。儿子成亲时秀才媳妇传给了儿媳一付，另一付留着长孙娶媳妇时亲手传给孙媳妇。两年后儿媳给秀才添了孙子，欧阳秀才夫妻俩干脆就将作坊交由儿子儿媳打理。欧阳秀才的儿子也是天生做生意的料，没几年就将这作坊又扩大了几倍，生产出来的“欧阳家”香醋除销在本地外，还远销安徽、河南、山东等地。
可这老秀才唯一糊涂的是没有将做醋的秘方尽早的告诉儿子，作坊在交给儿子儿媳打理后配料还一直由他掌握着。他不放心年少气盛的儿子，担心他不小心给泄密了。谁知天有不测风云，欧阳秀才在六十五岁时的春天突然心肌梗塞死亡，没有留下半句话。儿子料理完秀才的后事，才想到父亲没有将秘方传给他，于是全家人到处找寻，屋里屋外地下室到处找遍也没见秘方所在。
原来这欧阳秀才不光将秘方记录了下来，还将作醋的整个流程也记录的非常详细，脑中也是记得清楚。他原本想在一个适当的时候或者在自己病了后，也像母亲传给自己那样再传给儿子。却没想，中午还喝了二两酒吃了两碗饭，下午就突然离世了。这真是欧阳秀才一生所犯的最大错误。自此这“欧阳家”香醋的秘方消失。之后欧阳秀才的儿子尽管再有天大的本事也无法做出先前的醋来。于是这座存留在蟠城几十年的老字号“欧阳家”香醋逐渐败落。
至民国二十六年欧阳秀才的孙子十八岁娶亲，这作坊已基本倒闭，只有欧阳秀才的儿子还带两个伙计勉强支撑。欧阳秀才的孙子成婚后的第二年也得一子，取名欧阳安平。这年秋天欧阳秀才的儿子去世，欧阳安平的父亲将作坊卖掉，那家曾被蟠城人津津乐道“欧阳家”香醋作坊至此消亡。
那些年恰逢战乱，欧阳安平的父亲自小读书也没做过生意，一家人就靠卖掉作坊和祖上留下来的那些存银度日，俗话说瘦死的骆驼比马大，就那样也被四邻称为大户了。欧阳安平的父亲整天无所事事，不免烦躁，生就近一米八零高大威猛的他本想从戎，但念及妻子儿子特别是已经年迈的老母亲也就打消了这个念头。好在上完了中学，也就在当时的市政府里谋了份文员的差事。但他生性耿直，日本人打进蟠城后，他看不起那些奴颜婢膝无脊骨的小人，于是愤然辞职。又过了两年。他儿时伙伴说想去山东兰陵贩酒，苦于没有本钱。此时的欧阳家已经将近坐吃山空，欧阳安平的父亲正想用家中尚余不多钱财做点生意。于是两人一拍即合，由欧阳安平的父亲出资，再购了辆马车做起贩酒的生意来。
那年头蟠城人最稀罕兰陵的高粱酒，逢乱世大都不敢出门做这生意，欧阳安平的父亲和他的这位发小均都生得高大威猛，个性又生就的天地不俱。独此一份的买卖自然生意不错。成车成罈的酒运回来每次都会被一购而空。贩酒的路上大都走的小道，辛苦自不必说。但那年月兵荒马乱，每次出门都是提心吊胆，虽然也偷偷置办了两只短枪，对付一般的抢匪还可以，但也不敢对付日本兵，难免有时就被那些日本兵给抢了。即使这样，挣来的钱维持一家人的生活还是没问题的。有一次他去酒厂拉酒，酒厂的大师傅给他说那次烧得酒最地道，要是能埋在地下几十年再拿出来喝，那就是琼浆玉液了。于是他就有心每次运回酒来都在地下室里放上两罈