戚少商隔着窗缝看见铁手站在院子里，心情有些复杂，这个人是他的朋友，对于朋友戚少商一向可以两肋插刀。但是这一回，他恐怕要有负于这个朋友了。任何一件事，牵涉到了顾惜朝，戚少商就不在是以前的戚少商了。他回过头来对正喝汤的顾惜朝道：“他对你真的很好。”
“是吗？”顾惜朝答得波澜不惊。他本就聪明绝顶，除了会因为戚少商才做些糊涂事，任何事都别想瞒得了他。铁手对他的好，他也铭记在心，但是记得好跟顺他的心意是两回事。
细白瓷的汤勺在碗里碰出清脆的声响。戚少商觉得自己的心就如同这汤勺，被顾惜朝拔弄着，完身不由自己。“我不如他。”
顾惜朝一愣，手里的汤勺滑里汤碗里。静静地卧在碗底。这句话曾经也是他说过的，因为晚晴，他对黄金麟说过的，他不如他——他顾惜朝不如铁手。没想到，今日今时，因为他顾惜朝，这个一向自信满满从不相信失败的戚少商也会说出这一句话来。
见顾惜朝愣神，戚少商生怕他又生出别的心思来，忙抱祝蝴，低声道：“我的确不如铁手，但是，无论如何，我也不决不会放手。”
顾惜朝挣脱戚少商的拥抱，不意外地看到了戚少商的失落。枉自他总是说狮子再怎么受打击也还是狮子。
顾惜朝垂下眼帘，嘴角闪过一丝微笑，蓦然间抬起双眼，落在戚少商的脸上，戏谑地道：“堂堂九现神龙，居然也这么不自信了，你不是常说狮子再怎么受打击也还是狮子吗？托你摆出狮子样让我看看啊。”
戚少商笑道：“再怎么凶猛的狮子遇到了你，也能被你折腾得半死。你呀，以前就是想法子骗我，现在就是想尽一办法折磨我。我算是栽在你手里了。”
顾惜朝被他的话逗得直笑，好看的眉毛扬了起来，清亮的眼睛微眯，得意与天真浑然一体，大珠小珠落玉盘的笑声未绝，见戚少商又伸过手来。顾惜朝连忙闪身躲过，说道：“别闹，铁手多半还在外面呢。”
戚少商泄气地说道：“我当然知道他在外面。这回他陪钦差一起过来，还真的吓人一跳。不过也好，这回谋杀钦差的案子你是犯不下来了。”
“不管是谁来，有你戚大侠死拦着，我的神哭小斧怕是都很难出手了。”想到铁手送他的那只小斧，顾惜朝又转开了心思，什么时候用那只小斧头来气气这位以仁义自居的大侠。谁让这个人的喜怒哀乐都这么鲜明、坦荡，从来都不隐藏。
“朝廷派人来土城，铁手偏就跟来了，我就知道没那么巧，多半是他主动跟神侯说的。”诸葛神侯自然是想救赫连家，但是铁手的动机，戚少商也能猜出一二来。
铁手此次来土城，的确是在诸葛正我面前主动请缨的，目的当然也是为了顾惜朝。原以来分开以后，自己对慢慢地打消对顾惜朝的荒唐念头，然而相思如酒，越藏越烈。这一次，本来打算抛开一切顾虑，对顾惜朝一吐衷肠的。谁知，不过短短几个月的时间，戚少商，这个跟顾惜朝之间原来是血海深仇的人，铁手也知道戚少商心胸袒荡，称得上光明磊落四个字，虚情假意耍手段骗顾惜朝再找机会报仇的事，他是不会做的的。但无论如何，他也不会让戚少商与顾惜朝以这种姿态走在一起，也许是不放心，也许是不甘。
顾惜朝不是晚晴，铁手再怎么负晚晴，在晚晴的心里铁手依然有一席之地，但是顾惜朝是那种感情毫无屏障的人，不爱就是不爱，爱了就绝对不会给自己留后路。这是铁手很难接受的。他照顾了他三年，并不是只想听他叫自己一声大哥。
当然，铁手再怎么心烦意乱，也明白现在当务之急是保住顾惜朝的周全。
赫连将军也是知道铁手与戚少商还有顾惜朝三个人是朋友。这次铁手来土城，也算是神侯府在帮他，但是所有的事情还得自己去解决。赫连将军与铁手深谈之后，铁手很快返回与钦差见面。说顾惜朝本是改名换姓躲藏在军营里，现在已闻风而逃。还请钦差大人加派人手，四处抓捕。那钦差也是听说顾惜朝的恶名的，跑了就跑了吧，他自然是没胆子去追捕的。钦差代天子发令，令赫连将军即刻回京面圣请罪。铁手代监军之职留在边关，并负责就地寻访顾惜朝。
顾惜朝并不是很赞同赫连将军回京，昏君无道，朝中抗辽，和辽的，抗金的，和金的，各派纷争不下，赫连将军手握重兵，本就在风口浪尖，若是在边关，他们还会顾忌一二，只身进京，却随时会遭池鱼之秧。
赫连将军道：“让我回京面圣已是全靠铁二爷周旋的结果了。顾先生现在是我赫连军营的总军师，日后抗辽大业还得全靠顾先生全力筹划。至于红泪，是我赫连家的儿媳，我自当保你二人周全。”
“大宋自开国以来，就有女子上战场的先例，皇上这会做，分明就是欲加之罪，而我顾惜朝恶名远扬也不是一两天了，朝廷怎么待我，我根本就不在乎，倒是老将军，这里离京城路途遥远，如是有变故，只怕……”说着，顾惜朝摇了摇头，凶多吉少的意思已不言而喻。
“不管是什么罪名，老夫会想说办法