三十七、交手群雄
【这时陈九天正向坐位走去，但忽觉一股劲气推来，有如洪峰＃蝴竟然难以开步，似有一座山挡在中间，连口鼻呼吸都困难了……】
今年的武林盛会就要在襄阳举行。襄阳在河南与湖北的交界处，是一个风景优美的古镇。它有一条清清的江水绕城逶迤流过，绕得是那样深情，流得也是那样多情，就如一个睡美人正拥抱着这座清秀的古城。四面有青青山峦叠嶂，就如一层层绿色城墙紧紧护围。
人们早就知道今年九月要在这里举行武林盛会，多少人早在这里开起了旅馆酒店，饭铺茶楼。丝绸布匹、烟酒糕点，小商品，土货等等，把古老的石板街摆得五光十色，琳琅满目。
特别还有一家新开业的、非常排场的旅馆，很是引人注目。那长长的宽宽的金黄色旗幡上写着斗大的四个字：“得胜客栈”。在大门边的墙壁上还贴着一张告示，告示上写的更是吸引着来往客人：“为筹劳天下武林，凡住本店的与会武林客人，房租、饭钱，只收一半……”
许多人也有些疑惑不解，哪个开店不是为了赚钱？既如此不为赚钱，那又是为了什么？
陈九天就正站在“得胜客栈”门口纳闷。他刚到。他今天的装束有所变化，是一副农民打扮，身穿蓝色短褂，不再是长衫，腰里系根绳子，绳子上还吊着根铜制烟袋和牛皮的烟荷包。背上背着个背篓，头上也不是戴的草帽，而是和土家族人一样，包着一盘长长的帕子，他本来就算土家族人，虽然父亲是汉族人，但他母亲却是地地道道的土家族人。
得胜客栈漂亮的女老板风姿翩翩地走过来，满脸堆笑地道：“客官住店吧，我们这次特别优待武林好汉，吃住都只收一半的钱……”
陈九天沉着脸道：“我是赶场的。”
陈九天说着扬长而去。他要寻找那黑脸大侠和少林和尚。他想这样场合他们肯定会来的。可陈九天走遍了所有大街小巷，都没有见到那个黑脸大侠，穿灰衣服的和尚倒是有，但不是他要找的。就在这时，他被一个人从后面蒙住了眼睛＃蝴大吃一惊，但感到这蒙眼的手却是那么柔润细嫩，这明显是一个女孩子的手。
陈九天呼地一转身，只见一个美丽的少郎生动地站在他的面前＃蝴身穿黑布短褂，头戴一顶精制的竹篾斗篱，那脸儿晒得黑红黑红的，但却细润有光泽，充满青春气息，眼睛仍像两炉火，要熔化他似的，他竟是不敢看他。再看他身旁不远，正站着一位老人，背上背着个药背篓……
“九天哥你不认识我了？”哗地，她眼里涌起激动的泪花。
陈九天：“怎么不认识你呢——‘仙人’！”
他没有说出她的名字，这是凤仙姑娘。接着凤仙就用拳头打他胸脯，满腹幽怨地道：“说话不算数！一走就把我忘记了，害得我……”她说着就哭起来。
她越哭越伤心，好像要将多年的泪水在此时一起哭向他。是啊，为他，她和老父亲背着药背篓，找遍了山山水水，该是吃了多少苦，受了多少罪啊。他说的杀了王朝生就去她家，可他一直没去，她并非是要他去看她、陪她，她是为他揪心，担忧！
老人走过来严厉地道：“回家去！”这是在提醒，前面来了一些可疑的人，这都是官府、官军暗探。老人说着就向前走去。
出城来到江边，老人停下了。陈九天向老人那走去，凤仙却把他拉到了一边去，又打了他一拳：“你害死人……”
陈九天：“你不知道，我一直想来，可是……”
凤仙：“我知道官军追杀你，你吃了很多苦……这回可要跟我走。”
陈九天：“可我还有大任务……”
最后陈九天将凤仙和她爹带到他住的那个小店子里。这是个很小的店子，地方也偏僻，几乎没有武林中人来住，陈九天就选择了这里。
凤仙问他怎么选了这么一个偏僻的角落，他说这里好。谁知凤仙和她爹恰恰是住的那个“得胜客栈”。陈九天就要他们去迅速退了住这里来。
凤仙问：“为什么？”
陈九天道：“我看那里面肯定有鬼。开店不为赚钱，那是为了什么？定有不可告人的目的。说不定就是官府出钱安排套人的毒笼子……”
凤仙问：“你参加比武吗？”
陈九天道：“不参加。”
凤仙惊诧：“那你来做什么？”
很快陈九天就来到了少林派下榻的地处，来拜望前辈，特别是来寻找那位救过他的少林和尚。少林派也没有去那“得胜客栈”，他们选择了这个安静的一般的店子。
陈九天对看门人道：“我来得很远，名叫陈九天，特地拜谒少林众位前辈，以求赐教！”其实真正的前辈决不会来。
那人进去了一会，出来说：“请吧——”
陈九天稳健地走进去，见里面坐着一排秃头和尚，其中也有资历颇高的长老。他认识他们。他不亢不卑地上去抱拳施礼：“少林弟子淳天——晚辈陈九天拜望各位前辈！我……”
台上的