“嗅觉。”元宝神秘地回答。“在很遥远的西方，有一种叫骆驼的生物，他们可以凭借对空气湿度的敏感，准确地找出水源，我们金蟾一族水陆两栖，当然对水也很敏感。”
地底迷宫的入口是一个地心湖。它靠着三尺深两尺宽的一个天眼与外界联通。金原的夜晚很寒冷，寒冷得连水汽都会结冰，地心湖冒出的水汽结了冰，冰和着黄沙凝结了一层又一层，封住了天眼，顶上黄沙流来流去很快盖住了天眼的痕迹。这个时候你要单用眼睛，我敢保证，你找死了都找不到入口。
在白天灼热阳光的炙烤下，这些晚上冻住的冰层又渐渐开始挥发，这时虽然景色依旧是一片黄沙，但嗅觉灵敏的人也可以凭着风中的水汽找到它。
“我嗅呀嗅，终于在沙子填满我的肺之前找到了它。”元宝心有余悸地摸摸鼻子，“我估计我现在还有几百粒沙没有清理出来。
“后来呢？”小黑问。
“后来我就跳了起来，落了下去。”
“干嘛跳起来？”小黑再问。
“笨！不跳起来我哪有那么大力气冲破入口上的最后那层冰！”
“那层冰破了，整个金原的沙没有全掉进去呀？”小黑觉得从逻辑上讲不通。
“猪头，冰冷的水一遇到滚烫的沙是会产生水蒸气地，整个地心湖肚大口小，很快就水汽汹涌得足够堵住往下掉的沙子了。”元宝鄙视小黑不懂科学。
“然后呢？”
“然后我就掉下去了。”
元宝掉进了地心湖。
地心湖，无上清凉世界，焦渴已极的元宝尽量放松身体让湖水滋润身上每个毛孔。
地心湖虽然在地下，但它并不黑暗。湖底铺着雪白的细沙，每一颗沙砾都闪闪发光，有着珍珠般的光泽，柔和的光从底部泛上来，将出奇清澈的湖水，映照得如同一大块透明的水晶。
元宝在水里，简直就和在空气中一样自由。海洋、江河、湖泊、池塘，溪流，他对每一种水性，他都熟悉得如同回到自己的家。水底下的奇妙世界，是他衷心热爱的。水下每一种生物，都像是他的好朋友，他可以随时唤出她们的名字。
但此刻，他心里却有种莫名的恐惧。直觉上的恐惧。
这美丽的地下湖，竟是个死湖，水面下竟没有任何生物，没有鱼虾，没有蚌蛤，甚至连水草都没有半根。
周围一片死寂。坟墓般的死寂。
元宝有经验，他屏息静气，一动不动地浮在水中，等待。
果然，湖底的沙粒开始蠕动起来，那沙滩原来不是沙滩，是一种表面象沙砾的生物，如果你可以想象一块活着的、银白色的沙滩，你就大概知道这种生物是什么样子了。
在平时它一动不动地铺在湖底，因为湖底有个洞，那是地底迷宫的出入口。一些小生物被它身上的光亮吸引会懵懵懂懂地游到洞口来成为它的食物。典型的守株待兔捕猎法，不过却很奏效。食物丰富、没有天敌的日子让它从直径三尺的个头，纵向发展到快铺满三丈宽湖底。
上次元宝能逃出来纯属运气，不知道这次是否还有好运气跟着他。
上次元宝从地底迷宫到达这里的时候，凑巧沙滩怪正挪开身体去捕食湖中落下的动物尸体，要不然……元宝在多年后依然为那年的“凑巧”而感谢上天。
沙滩怪只有在感觉到湖中也有食物时它才会挪动身体。由于这种机会微乎其微，所以它的动作之缓慢也堪称一绝。
元宝浮在水中静静地等。等待沙滩怪一寸一寸地抬起庞大的身躯。沙滩怪的动作缓慢无声，元宝只觉得自己心若擂鼓，震得耳膜隐隐作痛。快了，快了，忍住！忍祝蝴告诫自己。
就在沙滩怪终于抬起半片身体，可以扑食猎物的时候，刚刚还一动不动的浮尸，居然动了。不但动了，而且还动得很快，快得就像一条最灵活的鱼，倏地钻进因它挪动身体捕猎而露出湖底通道，一下就不见了踪影。失去目标的沙滩怪颓然地扑了下来，激起滔滔波浪表达愤怒：现在的食物真是大大地狡猾！