经开始70年了。
郑庄公的儿子公子忽，在新世纪（公元前七世纪）的始端，继位为郑昭公。
郑昭公不同于一般的花花公子，他少年英武但天性退让，曾经帅率兵担任国际援助，阻击入侵东齐国的北狄蛮族，大有斩获。齐人很感激他。齐国二公主文姜，评为“春秋四大美女”之第一出场美女，美面如花，肤赛白脂，腰细如柳，风骚娇艳，作为感谢，想嫁给郑昭公，凑成英雄美女一对儿。死心眼儿的郑昭公却不愿施恩求报，拒绝了这桩好婚。
这时候，大夫“祭足”劝郑昭公说：“您虽然尊贵，但您的同父异母弟弟子突，是个官儿迷，他借着娘家宋国人撑腰，总想抢您位置。如果您你跟齐国联了姻，有齐僖公大爹做岳父，将来谁还敢惹您？”
郑昭公一听，有点后悔，但改口已经不可能了，郑昭公说：“曾经有一份真诚的感情摆在我的面前，我没有好好的珍惜，等失去的时候才发现它的可贵，人世间最痛苦的事莫过与如此，如果上天可以给我一个从头再来的机会，我一定要对齐僖公老爹的闺女说：“我爱你”，如过要在上面加一个期限，那就是一万年！”
哈哈，不是啦。郑昭公是个爱情至上主义者，他觉得爱情是一种，很玄的东西，不能象像猪肉那样胡乱注水，所以，他拒绝了祭足意见。
果然，他弟弟“子突”联合娘家宋国人，胁迫了祭足，联名上书要求郑昭公退位。郑昭公还真爽快，下台跑了。
于是子突上台，是为郑厉公（这个名字一看就不好，暴君的谥号）。他屁股坐在宝座上(这么说不太严谨，春秋时候还没有椅子，人们是象像日本人那样跪坐在地上——当然，是日本人跟我们学的。现在我们已经不这样了，可是他们还不改)。郑厉公刚要开始过他的官瘾，宋国人就来捣乱了。宋国是他的母亲的老家，因为扶立他有功，就堵在门口索贿，非要边境上的三个郑城不可。
郑厉公跟祭足一商量，城不愿意给，送几车大豆谷子吧。宋国人一看大豆，大怒，一看谷子，还不如豆子，更大大怒，立刻发兵伐郑。
郑厉公赶紧请求齐、鲁帮忙，从远东包抄宋国背后（从前，老爹郑庄公远交近攻，跟齐、鲁关系维持得很好）。
鲁国国君接到求救信大为高兴，自信面子大极了，颠颠地跑到河南来找宋国，替郑厉公说情。宋公比死活不撤兵，鲁桓公两次斡旋无效，老脸气得象像发怒的驴，说，我打你一顿看看，看你答应不答应。于是挥师攻宋，与郑厉公东西夹击宋国。
大伙正在你冲我撞、人仰马翻地浪战，鲁桓公突然得到报告说老家出事了，齐国攻打咱们的附庸小纪国来了，快来看看吧。
山东地区所谓齐鲁大地，分成南北两半。北半部分的齐国为了打通南向扩张的咽喉要道，一直要灭了纪国，而南半部分的鲁国却一直不要他灭纪，齐国偏要灭了纪，就这么扁担长、板凳短宽地互相别劲，终于趁鲁国空虚，齐军南下扑杀纪国而来。
在河南帮忙的鲁军顿时也没了心思，撤出战斗，火速回兵救纪。郑厉公也随鲁君一起救纪。宋军一看俩敌人都转移了，自己呆着也无聊，索性追奔纪国。
四国军队在纪城内外，开始群殴，推倒的城墙，撞碎的兵车，缺胳膊少腿的甲士，东摊西撒在战场上，象像幼儿班玩散架了的玩具。齐国在混战里面一点好处也没捞着，带着残兵败将撤回临淄。
其它各国收拾车马，拍拍屁股上的土，也哄地撤了。这是“长葛之战”后九年的事情。
排除国际干扰以后，郑厉公开始管着郑国了，管了没一会儿，发觉并不过瘾，。扶立他夺位的祭足，自恃功高，把郑厉公给架空了。郑国大事，都得按祭足的意思办。
一天，郑厉公在花园散步，对亲信大夫“雍纠”抒发感情说：“你看天上的飞鸟，想飞就飞，想叫就叫，我贵为国君，反不如鸟儿来得自在。夕阳雨夜，引起寡人多少忧愁。”
雍纠一听，全明白了，跪下说：“在下拿人钱财，替人销灾，愿为主公除去祭足一患。”
“你不是祭足的女婿吗?杀你的岳父，你肯吗?”
“主公您放心，您派祭足出城办事，我于路上设宴送行，用鸩鸠酒毒死他这条疯狗。”
于是，雍纠早早回家准备，他的夫人，也就是祭足的闺女，一看丈夫神色不同以往，（女人就是敏感啊），反复盘问。实诚人雍纠不会做戏，索性合和盘托出鸩杀岳父的计划，并且请夫人跟他一起保守机密。
“祭大闺女”觉得，如果就咱两口子保守机密，力量还不足够，等到晚上安歇之后，“祭大闺女”就打电话给老妈，请老妈也过来帮忙保守机密。“祭大闺女”问老妈：“丈夫和爹，哪个更亲啊。”
妈随口回答：“当然是爹亲了啊，丈夫嘛，人人都可以当丈夫，而爹却只有一个，怎么能比啊。”
(研究古代伦理学的人，在这里可以找到案例。)
祭大闺女一听，觉得妈说的有道理，于是把丈夫雍纠准备次日毒死老爹的事，跟老妈说了