带着这个喜出望外的消息，长今离开了淑仪的房间。王后娘娘竟然还记得自己的名字，真让她惊讶不已。最高尚宫比赛的情景她还没有忘记，千万百姓之母记住了她跟随师傅参加的纯粹而炽烈的挑战时光。
长今从淑仪的庭院里走过，仰望天空。厚重的乌云铺满天空，仿佛一场大雨就要来临，乌云的那边仿佛有韩尚宫在俯视自己。
崔尚宫的脸比乌云密布的天空更阴沉。令路的脸苍白得泛着青光。
“我千叮咛万嘱咐，你怎么处理成这个样子？”
“我按照嬷嬷的吩咐，已经确定她死了，可是……”
“确定死了？那你是说她变成鬼回来了？”
“分明死了的呀。”
“服下砒霜断了气的人，怎么可能自己回到住处呢？”
“这……这个……我也正为这事纳闷得要死。嬷嬷您叮嘱过，不管发生什么事情，一定要亲眼确定她断了气，然后才能离开，不但我，其他内人也都看见了。”
“你这个蠢货，从你做事不彻底被心伊发现起，我就应该看出来了……”
崔尚宫按着太阳穴，说到后面就模糊了。她如坐针毡，心神不定。虽然在住处被人发现，幸好她已经死了。为了让大家知道到她的死亡，她一定拼命回到住处然后才肯咽气。服了剧毒还能有这么大的力气，论刚强真不亚于明伊。
刚听到这个消息，崔尚宫以为谋杀明伊时的噩梦重新上演，一时间心乱如麻。再加上长今才露面不久，她更加难以摆脱毛骨悚然的心情。
她派令路把辰砂放在中宫殿的火锅里，即使被发现，也还可以找到争辩的理由。辰砂是一种矿物质，味道很甜美，磨成粉末后具有镇静和镇痉作用，属于上好的药材，安神明目、促进血液循环、使面部皮肤富有光泽。发高烧或神情恍惚说胡话时，因惊吓而剧烈心跳时，贲门下部疼痛或者经期症状严重时，效果尤佳。但如果沾上热气，则会变成毒物，所以被崔尚宫选来放进火锅。
令路往食物里倒粉末的时候被心伊发现了，她按照嬷嬷事先的嘱咐敷衍几句，不料聪明的心伊却没有就此放过。为了不让明伊的故事重演，这次以砒霜代替附子，更不忘叮嘱令路务必确认心伊彻底死后才能离开。令路还是把事情办砸了。服完砒霜的人还能回到自己的房间，真是不可思议。同室的朋友发现心伊后立刻报告义禁府，崔尚宫连插手的机会都没有。
不过，最令崔尚宫不安的还是长今的出现。不知道她有没有从韩尚宫那里了解到她母亲明伊的情形，就算她不知道，但只要由她来负责这件事，她一定会拼命查个水落石出的。
首先应该让长今回到惠民署。想到长今留在宫里，什么东西不吃她也会消化不良。
崔尚宫冥思苦想，终于打点精神给吴兼护写信。
长今见到茶母，根据各自调查到的情况对事件进行推理。
“从身体的僵硬程度来看，好象不过寅时。那就应该是亥时至子时之间服的砒霜。”
“你能确定是毒杀吗？”
“没有找到物证，不过既然在初检过程中发现可疑之处，现在就该提交复检了。复检由其他茶母负责。”
“如果还是抓不到犯人呢？”
“我会调查到第三次、第四次，凡是调查过的茶母都要聚集在一起征集意见，有了一致结果后才能结案。”
“我没想到会调查得如此详细。”
“宫中频频发生杀人事件，大多数都被压了下去。这样的情况还很少见，算是个例外。可能是太过恐惧了，御膳房内人发现朋友死了之后，没有立即报告自己的主子，而是通报了义禁府。这个内人现在的处境大概也很尴尬。”
“以前发生过类似的事情吗？”
“我没亲眼见过，只是听说过一些。以银簪试验也没有任何异常，差点儿就为自杀事件结案了，结果用鸡蛋和米饭查出是一起他杀案。”
“鸡蛋和米饭怎么能查出杀人案呢？”
“把蛋清和米饭混合，放入死者口中，拿纸盖住嘴巴，上面放上烧热的酒糟，就是这样的方法。那是水银毒杀事件。”
使用蛋清和米饭进行试验是因为水银和蛋白质结合会发生反应，长今了解到一条新的信息，眼睛里闪烁着好奇的光芒。
“太奇怪了，真没想到调查得这么缜密。”
“这种事也不常见，一般发生在地位很高的人身上。最常见的是贫穷百姓的死，可是谁会去认真调查呢？”
“是啊。可在进宫之前，惠民署不说这是自杀事件吗？一看就知道不是自杀，为什么还要把这种事通知惠民署呢？”
“之所以这样通知，肯定有人希望把这事当成自杀事件压下去。回头想想，应该从这里着手调查。只要查清出事当天夜里有哪位内人不在住处，嫌疑者的范围就缩小了。”
“内人都是两人一个房间，逐一盘问，就能知道那天夜里有谁不在住处了。”
“虽然有点儿麻烦，却也