就在这时，大殿别监莫介匆匆跑来。
“尚酝令监！大王口谕，带熟手姜德九。”
“口谕？大王竟然要你来带一个熟手？”
“这我也不知道。”
原本惶恐已极的德九觉得自己终于有救了，便吹嘘道。
“上次我给元子做了保养粥，说不定是大王要赏赐我呢。”
长番内侍瞪大了眼睛，德九终于得以摆脱内侍们的掌心，能自由行走了。
元子服过虫鸟全鸭汤之后，竟然全身麻痹，晕倒在地，这消息搅得整个御膳房鸡犬不宁。偏偏做这种食物的熟手竟是姜德九。所谓虫鸟全鸭汤，就是放入冬虫夏草的清炖鸭。掏出鸭子的内脏，再放入大块的生姜和洋葱，以及冬虫夏草、丁香、肉鸡、草豆蔻、人参等，精心熬制就成了虫鸟全鸭汤。
听连生说，德九正跪在内侍府的院子里接受审问。德九竭力辩解说只是使用了食谱上的材料，并没有添加其他任何东西，德九推测可能是元子得了什么病或者内医院做得不好。
长今正在御膳房里，听到这个消息后惊讶不已。最高尚宫派来的医女离开后，长今受到韩尚宫无微不至的照料，现在身体刚刚可以活动。韩尚宫吩咐连生喂长今喝下米汤，接着又喂她稀粥，以便补养衰弱的胃肠，总之是用尽了心思。可是当长今听说德九被抓的消息时，刚刚喝过稀粥的胃便如翻江倒海般难受。
当长今和韩尚宫匆忙赶去时，德九正被关押在内侍府的监察房里，踱来踱去愁眉不展。
“怎么回事？”
“我怎么知道？分明是阴谋！”
“阴谋？”
“我得到殿下太多的宠爱，所以有人就在食物里下毒。”
“都什么时候了，您还开这种玩笑？”
站在一旁的韩尚宫尴尬地咂了咂舌头。
“我也是心里难过才故意开玩笑的。食物材料只有鸭子和冬虫夏草，药材都是内医院给我的。我还能放什么呀？再说了，往里添东西还不得自己掏钱……”
“气味尚宫不是尝过了吗？”
“说的就是这事，她说什么问题也没有！”
这时，东宫殿给元子诊脉的御医下了最后诊断：食物中含有毒素。既然通过了气味检查，所以毒药非银勺所能检验。王后昏厥，大王震怒。
德九媳妇悄悄找到长今，痛哭流涕。
“我就知道他整天这么胡闹下去，早晚有一天会出事。天啊，我的冤家……可是，他毕竟是我唯一的丈夫，他要是有个三长两短，我也没法活了，没法活了……”
长今好不容易把她哄走，转身去找韩尚宫。正好，内医院的一名医女正在韩尚宫处。
“医官让您把这棵毒草放进虫鸟全鸭汤里。”
“为什么？”
“医官说要找出一种放进食物之后既不变色，又尝不出味道的毒草。只有弄清楚这个，才能找出治疗元子麻痹的解药。”
医女回去后，长今主动要求承担这项工作，不料韩尚宫连连摇头。
“你和姜熟手关系亲密，肯定会引起误会。最好还是交给其他孩子做吧。”
最后，这件事交给了令路、昌伊和连生，长今暂时回避。为了弥补这期间漏掉的料理学习，长今没有离开御膳房。连生抽空来把结果告诉长今，诸如食物的颜色频频变化，或者虽然食物表面看来没有异常，但是放进银勺后立刻变了颜色等等。这样过了两天，元子的麻痹仍未缓解，宫里早已乱成了一锅粥，但是内人们仍然坚持料理训练，一天也没有停止。内人们排成一队坐在御膳房的工作场上，韩尚宫开始教授野鸡杂烩汤的料理方法。
“野鸡杂烩汤可以使血液变清，调节血压，还有止泻的功效。你们知道什么食物不能跟野鸡一起食用吗？”
“核桃、耳蕈、荞麦、葱、酱豆等。”
今英回答得最是迅速。
“那你知道为什么吗？”
“因为对大脑和心脏不好。”
“是的！每种材料都有多方面的特性，根据搭配材料的不同，有的对人体有益，有的则对人体有害。这就是食物间的相生相克原理。”
内人们都眨着眼睛认真聆听，只有长今在冥思苦想。韩尚宫早就注意到了，但她只装没看见，继续讲课。
“为了祛除猪肉的异味而放丁香，也是同样的道理。如果与含有郁金的汤药一起食用，十有八九会引起腹泻或呕吐。”
听到这里，长今竖起了耳朵。
“丁香……郁金……”
“长今你来说说看，什么东西不能跟鲫鱼一起吃？”
“跟蒜一起吃会引起低烧，跟芥菜一起吃会引起脓肿，跟猪肉、鸡肉、野鸡肉、鹿肉一起吃也会引起脓肿，跟麦门冬一起吃会害死人……嬷嬷！我要出去一下。”
“正学习呢，你要去哪儿？”
“有件事我要出去打听一下……德九大叔就像我的父亲一样，请您允许。”