着泪水。
“长今啊，你一定要走吗？”
“是的，我一定要做宫女。”
“为什么呢？”
连长今自己也不知道为什么要这样，当她听母亲明伊提到御膳房尚宫这几个字的瞬间里，她幼小的心灵为之一动，尽管御膳房尚宫是什么她根本就不知道。也许从一开始，明伊未能实现的梦就深深地扎根在长今的心里了。
“听说那是个很可怕的地方，长今，不要到那里去，嗯？”
逸度带着哭腔刚刚说完，站在外面的训育尚宫就厉声呵斥道。
“嗬，小小年纪什么话都敢说。天晚了，快点吧。“
逸度吓了一跳，便趴在长今耳边窃窃私语。
“你看看，吓不吓人？”
长今看着逸度，脸上带着笑容。
训育尚宫走在前面，长今手里提着包袱昂首挺胸紧随其后。德九和逸度跟着来到大门外，含泪目送长今走远。
这时候，弼斗从斜对面的路上跑了出来。他盯住长今不放，但是看着走在前面的训育尚宫，却也只好焦躁而无奈地看着长今走远。弼斗沿着与她们相反的方向跑回酿酒坊，正好与随后跑来的德九媳妇撞个正着。
“我想打听个事。”
“说吧。”
“你从什么时候开始收养那个孩子的？”
德九媳妇盯着弼斗，好象不明白他为什么要这么问。
“是不是两年前？”
“你想知道吗？”
“当然……”
“先拿钱来！”
“……”
“既然你这么急切地想知道，那就先给一百两吧！”
德九媳妇蛮横地把话说完，就把惊呆了的弼斗扔在一边，自己回到院子里。弼斗又拦祝和完长今回来的德九，问起了同样的问题。
“刚才那个跟在尚宫后面的女孩子，两年前有没有跟一个伤了肋骨的女人来过这里？”
“没有，她是跟一个伤了腿肚子的男人来的！”
德九的语气充满了愤怒，差点儿没咬到自己的舌头。
德九刚刚走进院子，一只突如其来的水桶把他吓个半死。
“我不管到哪儿，先给我打桶泉水来！”
“什么，要泉水做什么？”
“我说什么来着？两条腿的小畜生不能养，我说过没有？现在好了，挑水、蒸酒糟，这些活儿叫谁干？谁能给我敷腰？”
“我什么时候说过让你养她了？你呀你……”
“真是冤家！快去给我挑泉水！”
德九妻子找不着地方撒气，只好到院子里逡巡了个遍。德九这才拣起水桶急匆匆地逃开了。逸度也跟父亲出去了，只有弼斗站在那里，无可奈何地吧嗒着嘴。
大概三十多个孩子排成一行坐在大厅里。跟长今一般大的孩子有十个，比长今小三四岁的孩子也有十个，还是十来个比长今大四五岁的孩子。
训育内人和医女侍奉在训育尚宫身后。
“现在检查是不是金丝未断，马上开始！”
训育尚宫命令既出，医女赶紧站到前面。
金丝未断，所谓金丝，就是处女膜；未断，就是没有破裂；金丝未断指的就是处女膜尚未破裂的状态。因为宫女就是君王的女人，所以要求必须是处女。如果在检查金丝未断的时候落选，那就没有可能入宫。滴一滴鹦鹉血在手腕上，如果鹦鹉血凝而不动，则表示还是处女，如果鹦鹉血没有凝结，而是流淌开来，就被视作非处女。要想成为宫女，这是必经的第一道程序。
医女坐下，面前放着鹦鹉笼子，以及盛放针、布的托盘。训育内人把第一个孩子带到医女面前。金丝未断只适于十岁以上的孩子。
医女问道。
“你叫什么名字？”
“韩冠德。”
“把袖子挽起来！”
冠德满脸恐惧地挽起袖子，训育内人抓过她的手臂。一滴血滴在赤裸的皮肤上，看着就有些恐怖。血珠仿佛马上要流下来了，却又突然凝往一处。冠德自不必说，就连在旁观看的训练生都吓得面露土色。
“好了！下一个！”
如此反复，孩子们逐一坐到医女面前接受检查。这期间，训育尚宫向她们讲起了金丝未断的由来。
“一个负责守护中国泰山的仙女，忘记了应该遵守的戒律，对一位将军心生爱慕之情。作为对她违反戒律的惩罚，她必须重复别人说过的话。有一天，她发现有人要加害自己思慕的将军，而且这个人正是将军的部下，当他欲加谋害时，被将军发现了。这个部下就撒谎说，仙女想跟他做苟且之事。仙女不得不原样重复。将军恼羞成怒，一气之下就砍断了仙女的脖子。”