韩内人大步流星地走远了。朴内人久久地凝视着韩内人的背影，一动不动站在原地，仿佛被钉住了。与韩内人共同度过的日日夜夜宛若朵朵浪花，正汹涌在心灵深处。如果没有她，也许自己根本就忍受不了宫中的艰难和寂寞。
朴内人沉浸在悔恨之中，突然想起自己离开御膳房很长时间了，心里着急起来。宴会马上就要开始了。
朴内人加快了脚步。在通往御膳房的门前，她看见别监*（对男性仆从的尊称——译者注）站在那里，便立刻停了下来，就像凝固了似的。她想假装没看见径直闯过去，不料别监却面露喜色地向她走来。
“我有话要对你说。”
“又有什么事啊？”
朴内人问得很不耐烦。但别监似乎并不介意，他从红色衣服中取出一样东西，看上去好象是药材。
“……”
“这是从中国弄来的胭脂。”
“如果你总是这样的话，我只能告诉尚宫嬷嬷了。”
“我又没有别的意思，只是对上次的事表示感谢，请你一定要收下。”
朴内人正在犹豫，别监已经把东西甩给她，匆忙离开了，根本不给她拒绝的余地。
朴内人茫然若失，不知如何是好。这时，御膳房的门开了，一群内人走了出来。
“刚才就没看见你，你在这里做什么呢？”
“明伊，你手上拿的是什么呀？”
朴内人吞吞吐吐，不知道该说什么。宋内人走过来一把抢过胭脂。
“这是什么呀？”
“别动，这不就是胭脂吗？”
“就是中国女人用的胭脂？这么贵重的东西，你从哪儿弄来的？”
“明伊，你的命可真好，你一定很高兴吧？”
“我们一起用吧，好吗？”
“好的。”
“这胭脂，你是从哪儿得来的？”
“这还用问吗？又是那个别监吧。”
宋内人替她做了回答。朴内人不置可否，低头望着拖在地上的裙角。
“不管欠下多大的人情，拿这种东西表达谢意总归有点过分。”
“这有什么关系，我要是能得到这么贵重的礼物，可真是别无所求了。”
从前只有耳闻没有目睹的中国胭脂如今终于亲眼看见了，内人们抑制不住心头的兴奋。这时候，从旁走过的气味尚宫和最高尚宫发现了她们。
“你们在这儿干什么？”
突如起来的叱责把内人们吓了一跳，赶紧低头散开。气味尚宫打量着内人们，目光移至朴内人时略为停顿片刻。她轻轻瞥了一眼最高尚宫，开始催促内人。
“宴会马上就开始，别磨蹭了，快跟我来。”
命令一出，大家立刻排成一列。朴内人手握胭脂，慌慌张张不知道该放哪里放，迟疑了一下，便迅速塞进袖管，而这时别人都已走出很远，她赶紧追赶过去。
巨大的餐桌上，盛得满满的盘子堆起来足足超过两尺。堆砌如小山的食物中间插以鲜花，更增添了餐桌的华丽。参加宴会的人各就各位，专注于自己眼前的食物。负责挪动食物的是内人。每逢宴会，大臣们都享受单独开桌的待遇。这些餐桌由熟手负责移动。
乍看之下，仅是单桌就多达百余张，在旁边伺候的内人和熟手就更多了。以提调尚宫为中心，御膳房最高尚宫以及内厨房、外厨房等各个部门的大房尚宫们全都恭身侍立。
在提调尚宫的监督下，最高尚宫开始检查为御膳桌准备的供君王享用的膳食，并在花样繁多的山珍海味上洒布调料或芝麻，以便结束最后的收尾工作。毫无疑问，她的手艺极其熟练。最后，鸡参熊掌被放在中间，预示着检查工作已经做完。
宽阔的宴会场上，以太后为首的王室成员和大臣们表情十分严肃。宫廷宴会一般分进宴和进馔两种，每逢国家有大型活动时举行进馔，而进宴则在王室有喜事时举行。今天是太后娘娘的诞辰，圣上为此举行了进宴。
燕山君与王后一入场，登架乐演奏就开始了。所谓登架乐，就是在宴会或祭祀时演奏的雅乐，乐曲雄壮而平和，洋溢着与民同乐的旋律。直到这时，宴会的气氛才渐渐热闹起来。
三名尚宫在燕山君身后侍奉，她们分别是负责检查食物的气味尚宫、负责碗盖开合等杂务的尚宫，以及煮杂烩的尚宫。煮杂烩之前，先要准备好火炉和汤锅（煮杂烩专用锅），以便现场烹煮，所以通常都安排某个尚宫专门负责。
鼓声响过七下，舞女们开始跳舞了，宴会气氛达到了最高潮。最高尚宫心急如焚，等候圣上品尝第一口杂烩，御膳房的内人们也在看得见宴会场的门前焦急等待着，紧张得大气都不敢喘。
终于，气味尚宫取过一块鸡参熊掌，今天晚上的主菜，检验之后放到圣上面前。刹那间，内人和尚宫们简直有些不知所措了。所有的视线都齐刷刷地射向燕山大王，盯祝蝴咀嚼食物的嘴唇。
不一会儿，燕山君微微点了点头。这