，老子同样也不会留你！不过……”孟长胜故意挠着头皮想，“你总得有个地方去呀！二十三军是没了，要不，你自己去找找，看哪个山头还空着，接着做你的山大王吧！”
“去就去！”常发赌气地，“老子现在就去北四师当师长，他们已经跪在地上求我几次了，要不是我懒得理他们……哼！”转身就走。
孟长胜叫道：“等等！你说你见过北四师的人了？”
“不就是那个叫什么吴达子的骑兵团长吗？他想叫我哥，我都没答应！”
“你小子给我把话说清楚！”
“那天从你那儿出来以后，我随便到那儿遛了遛！”
孟长胜问：“你不是回平阳了吗？”
“就是因为要回平阳，才想进城买点儿东西嘛！”
孟长胜又问：“从这儿到那儿有多远，你知道吗？”
“也就是个三二百里！”
“跑三二百里买东西？”孟长胜不解。
“那有啥？对我老常来说，也就是一马鞭的事！孟司令，您就和秀才书记说说，让我去吧！我熟悉地形，而且还认识那个王八达子，他可是心狠手辣，什么事都做得出来！”
孟长胜回了一句：“你操什么心？甄书记不是已经带陈发海去了吗？”
陈发海正在喂马。
“陈发海！”常发大步走进。
“老常，你不是走了吗？怎么又回来了？”
常发粗声粗气地：“少废话，咱们是比软的？还是比硬的？”
“你说什么呢？我不明白！”
“要是比软的，咱就比喝酒，比说难听话，比……睡女人！”
“我为什么要和你比？”陈发海不明白。
“当然了，这都是老子的强项，你想比也比不了，你会觉得我是在欺负你！那我们就比硬的吧！”
陈发海叫着：“老常……”
常发理也不理：“比硬的简单多了，咱们比骑马，比打枪，比玩大砍刀！”
“我说老常……”
“我要是输了，就跪下给你磕三个响头，叫你三声爷爷，从今往后就是你的孙子了，我立马脱军装走人！你要是输了，就得……”
陈发海认真地说：“老常，第一，我根本没准备和你比。第二，我也不想当你的爷爷。第三，你想让我违抗命令吗？”
“你说不比就不比？把我老常的话当放屁吗？”
陈发海忙解释：“我知道你是男人，说话算话，一言九鼎，说出来的话绝不会再收回去，尿出来的尿也绝对不会在吸回去！我也让你放心，甄书记的命也是我的命！”
常发显然是被说住了，但是他还不死心：“要不，我们一起去吧，咱们和甄书记说说去？”陈发海充耳不闻。
常发看了看陈发海，又看了看自己的马：“我……老常……把马给你……行不？”
孟长胜在地上踱着圈，突然停下脚步说：“你千万不能去！”
“为什么？”甄一然喝着水问。
“他们是土匪！”孟长胜警告着，“一旦出了事，没你的好果子吃！”
甄一然说：“我考虑过了。他们不能算是土匪，虽然也祸害过老百姓，但也杀过日本人，从本质上说他们还是爱国的！我们要想进驻赤河，不解决这个问题不行。目前我们的东、南、西都是国民党部队和土匪部队，只有北边是北四师。如果他们跟了国民党，那我们就会被闷死；如果他们跟了我们，这盘棋就活了！”
“这恐怕是你的一厢情愿！”
“可这也是唯一的选择！在这期间，老孟千万别轻举妄动！”甄一然嘱咐道。
“这我知道，你带多少部队去？”
“又不是打仗，带那么多部队干什么？”
“胡闹！”孟长胜大声叫喊着，“他们刚刚消灭了你的一个排！”
“我再带两个连还得被消灭。他们有五个团，而且都是骁勇善战的骑兵！”甄一然慢条斯理地喝着茶水，“我再三考虑了，我不是去打仗，是去喝茶。谈判当然是人越少越好！”
孟长胜问：“你准备带谁去？”
“还能有谁呢？”
孟长胜提议：“常发，只有常发！这狗日的，土匪的那一套他门儿清！”
甄一然也大喊：“我说过不带常发了吗？”
两个人都笑了。
孟长胜悄声说：“喂，把这个红脸给我做好不好？”
“那你得答应我一个条件！”
“什么条件？”
甄一然提出要求：“我现在人手不够用，你匀给我一个连。”
“好好好！一个连就一个连！你小子这死皮劲儿越来越像常发了。”
甄一然和孟长胜刚刚出来，就看到了常发。
他不是负荆请罪，而是负树请罪，他身上背着的树足有两人高。
甄一然和孟长胜相视一笑，很快就又板起了脸。