热得让人受不了。秋老虎激怒了老天爷，一场大雨倾盆而下，温度有所降低。可是没几天，气温又窜上去了。
因为没有孩子，小两口都喜欢看电视，晚上因此睡得比较晚，然后一觉天亮，管他外面发生了什么事情。
那天夜里，外面一直在下雨，雨越下越大。临晨两点钟的时候，他们被一阵歇斯底里的呼喊声惊醒，打开灯才发现：水已经快要上床了！急匆匆地跳了下来，水已经到了腰际，鞋子早就不知漂到什么地方去了，家里的塑料盆、铝锅、案板等都漂在水上。
来不及抱电视，茂生与妻子抬了木箱子就走，那里面是他全部的家当——一箱子专业书！走到门口看见柳诚明的婆姨一边喊着他们一边拉着女儿逃命。见他们抬着箱子，她愤怒地喊着让他们放下，秀兰没有松手。箱子是秀兰结婚时的嫁妆，有一米多长，六十公分高宽，里面装了很多书。第二天雨停后四个人也抬不起来，当时也不知哪来的神奇力量，他们两个人就将箱子抬走了！也许是借助水的浮力吧，反正总觉得不可思议。
来到山坡上的同事家，发现里面已站满了人，大多只穿了内衣。秀兰这才发现自己竟没穿衣服，赤条条一丝不挂！原来那时他们没有孩子，屋里太热，两个人晚上都喜欢裸睡。发现水快到床上时茂生迅速穿上了内裤，秀兰的衣服却怎么也找不到，被茂生一把就拉了下来。秀兰窘得脸通红，蹲在地上不敢起来。同事的爱人赶快拿了一件大衣，将她裹了起来。
秀兰羞得几天都不好意思见人。
洪水冲走了一切！柳树被连根拔了起来，房子倒了一大片，一个面包车被推到了河里，堵在桥洞下面。
然而那一排牛毡房竟没有倒下，倔强地爬在淤泥里苟延残喘。
他们无家可归，只好来到厂里曾经作为仓库的旧窑里暂住。
旧窑大概修建于1942年，是红色革命时期的建筑。窑体约两米宽，深五米多，地上一年四季往外渗水，很潮。无奈，他们也只能在这里落户。诺大的窑里除了一只木箱，别无他物。
九十年代初期，工艺厂的工人都很穷。别看是什么重点企业，工人的福利劳保什么也没有。茂生进厂后厂长就修了那几孔窑洞，其余大多数人都是住在牛毡棚里的，还有很多人没地方住。张工的两个孩子都大了，还跟父母睡在一个屋里。北京工艺美院的老师带学生来榆城实习，惊诧张工一家人晚上怎么睡？茂生住的窑洞往外渗水，人住在里面怎么得了？但这就是现状，许多年轻人谈了好长时间没地方结婚，女方因此告吹的不在少数。许多工艺厂的女工不找工艺厂的男孩，找了没地方结婚是个大问题。
工人家里穷，厂级干部也不富裕。工艺厂除了郝书记外，大家都很寒蹭。茂生这几年给家里花了不少钱，张工和老吕家比茂生也只不过多几件家具而已，看的还是十四英寸的黑白电视。