花里胡哨的新衣服有些雍肿。大家问一声：“年过得好！”便向着灶火跪了一地。茂生忙翻身下炕，随着大家也跪了下来，给父母拜年。
拜年是男人的差事，与女人无关。新媳妇第一年是要拜年的，同女婿一起磕头。村里拜年的人好打发，大人一支烟，小孩两颗糖，新媳妇来了就必须给钱，十元八元不多，一元两元不少。天无绝人之路，临近年底的时候红卫家突然来买猪，这个时候买价格明显很低，茂生无奈，就把那头半大不小的猪仔卖了，加上秀兰给的十元钱，这年是足够过了，至于往后的日子怎么过，他还没想好。
初七之后考出去的同学便陆陆续续地来了。来了就不免喝酒，在茂生家的小屋里海阔天空地一夜，天亮时才呼呼睡去，吃饭也叫不起来。大家都很关心他的命运，对秀兰的表现更是由衷地钦佩，都说茂生你考场失意，情场可得意呀！人生不可能太完美，你应该知足了。茂生心里说不出的滋味，只一味地点头。母亲不住地劝他少喝点酒，大家的脸上神采飞扬，意气奋发。
不知是谁倡的头，于是便一致要求到秀兰家去。本来大年初二新女婿是要给老丈人拜年的，顺便把媳妇叫来住几天。茂生没这个心情，也就一直没去。在大家的吆喝下，他们一行四人去了东李村。
一进门大家就感觉到了不一样：巍峨的大门楼油光闪闪，一对小石狮威严雄壮地蹲在那里，彰显着尊容富贵；院子用青砖铺了，北边三面接口窑洞，弓形的月牙窗工艺精美，巧夺天工；院子很大，东边鸡笼旁边是高高的玉米仓子，金灿灿地耀眼，硕大的仓子里装满了玉米，上贴“五谷丰登”，一看就知道是殷实人家；南边一排整齐的房子，里面有磨面机、粉碎机等机械；院子很大，在西边的栅栏里还围了一群羊，正在咩咩地叫着，栅栏上贴着鲜红的对联，中批是“牛羊满圈”。旁边的碾子上贴着“青龙大吉”，磨子上贴着“白虎大吉”。
岳母非常激动，忙叫孩子去喊秀兰回来，说茂生来了，快点。岳父正躺着看报，忙跳了下来，拿起烟给大家散发。看着茂生的同学这么体面，一家人高兴得不得了。
秀兰不一会就回来了，脸红彤彤的，胸脯一起一伏，象是刚跑过百米。她笑着跟同学们打了招呼，茂生看时，正好与她的目光相遇，炽烈烈的，能把人融化。秀兰羞羞地低了头，给大家倒水、削苹果，不一会炕桌上便放满了小吃，比城里人还丰盛。岳父给大家散了烟便出去了，他怕大家不洒脱。岳母让大家脱了鞋坐在炕上。炕上通着灶火，热腾腾的，加之窑里的炉子很旺，一时大家脸上都红彤彤的，气氛很活跃。
因为是满间窗，窑里的光线很亮，窗子做得很讲究，一看就是个能工巧匠的手艺。窗上贴满了秀兰剪的窗花，红红绿绿，生动活泼。墙上的新年画散发着油墨味，中间有一贴红纸，上书“抬头见喜”，乃岳父所书；窑掌的地方是一排新做的橱柜，玻璃门擦得锃亮，两边贴上了对联；灶火的对面是一组柜子，柜子上画着牡丹孔雀，一看就知道是茂生的手艺。柜子上新添了一台电视机，正在放着不知名的连续剧。电视机旁是一台收录机，一点也不比宝栓家的小。院子里除了那台东方红牌的四轮拖拉机，又新添了一辆摩托车，这在当时的农村是很少有的；每个门上都贴有对联，院子的角落随处可见鞭炮的纸屑，总之年的味道在这里空前浓厚。
不一会酒菜就端了上来，很丰盛，桌子上的水果小吃被撂在了炕上。几个小舅子摩拳擦掌，跃跃欲试，要跟姐夫猜拳。秀兰不时地向他投来深情的一瞥，茂生被这浓郁的气氛所感染，心中的阴霾在吵杂的猜拳声中早已不知去向，逃逸得无影无踪……