的功夫，在天龙寺当一个护法没有问题。在天龙寺，他找人比武，一天之内，连破几名功夫极高的僧人。老寺主见他是一个可造之才，就重用这人，将他提升为管工（相当于一个家庭里的管家）。
由于他严肃的执寺态度，得罪了不少僧人。许多人都反对他，要求他离开天龙寺。可是老寺主越来越看好了，因为只有这样的人才佩当一个合格的寺主。可惜老寺主不可以将位置传给他，按规矩，寺主之位应该从四大护法与5个金刚里选，其他人都不可以接管。
而天龙寺当年的护法与金刚都是中年人，没有一个老辈，他根本没有机会成金刚与护法。老寺主决定将天龙神功交给他，以便他将来可以当上天龙寺的护法或金刚。踏空乃习武天才，老寺主只用了49天就将全部天龙寺功夫教给了他。他学好之后，功夫越来越强，有一天，一个叫伊天行的护法，私自下山去调戏一个女孩，被他得知，他便将这件事告诉了老寺主。
老寺主得知这件事关系到天龙寺名声，决定将伊天行废除，让踏空接任北护法之位。踏空十分兴奋，这成了他最有利的时机。
伊天行回来之后，老寺主召集全体僧人，当众揭发伊天行在外作恶的劣迹。伊天行还狡辩，不承认。后来踏空一闪身向他飞过去，从他的铠甲里抽出一根白色花边羽毛，这种花边羽毛，一般是女孩们随身所带之物，他身上有，无可狡辩。当时老寺主脸色全黑，一双怒目盯得伊天行抬不起头。
伊天行也算是一个人才，他的年纪50岁左右，还算是中年人。他是一个好色之徒，可是天龙寺人是不可以近女色的，他私自出寺玩女人，按天龙寺规矩，应该赶他下山，可是老寺主从轻发落，除去他北护法之职，将他降为护卫。
就这样，踏空成了北护法。原以为这样就太平了，可是并没有想象中那么顺利。接下来他还要经过考核，那就是比武。踏空没有人寺人失望，接下来的比武他没有败一场，连东护法也差点败在他的手中。东护法本来是最有机会当寺主，可是因为踏空的出现，引起了他的嫉妒。
老寺主不是瞎子，在封踏空为护法之时，东护法杀松就竭力反对，可是老寺主没有在乎他的反对，还是让踏空成了北护法。杀松越来越讨厌踏空，处心积虑想要除掉他，并有意让自己的亲授弟子同踏空的亲授弟子切磋功夫，自断筋脉，说踏空教出来的徒弟心狠手辣，无非是想告诉老寺主，只有师父心术不正，教出来的徒弟才会这样。