朱国平送给戚宏健一架欧林巴斯数码相机，这是他临回国前特意在东京的秋叶原电器商店花了五万多日元买的。戚宏剑旱什么也不肯要。朱国平说：“你要是不要，就是看不起我！”戚宏健这才只好收下。
戚宏健让朱国平在沙发上坐下，给他沏了一杯茶，说：“国平啊，你走的这一个月，咱们中心的变化可是不小，不但接待了两个会议，还办了一个夏令营。咱们中心的所有客房全住满了，有的屋还加了床，算下来，光祝恨一项就收入了十多万。夏令营的社会效益也非常好，大小报、电视台都发了消息，连机关的领导都惊动了。前不久，机关召开保持先进性教育活动总结大会，党组书记还在会上专门表扬了咱们培训中心。中心各部门也都召开了经验总结会，还评选出了全中心的先进集体和个人。先进个人一共五名，你是其中之一，到时候召开全中心大会，你就等着上台领奖吧。”
朱国平没想到自己会被评为先进，忙说：“这可不行！大家在这里辛辛苦苦地干了一个月，我呢，是去日本玩了一个月，回来还捞个先进，这实在说不过去。”
“这有什么说不过去的？”戚宏健不由得认起真来，”没有你的主意和你的关系，这夏令营能办得成吗？再说去日本也是代表单位学习去了，学了东西将来还不是全得用在咱们中心的工作上。所以，评你当先进名正言顺，当之无愧。国平，你得理直气壮才行，这事可不能含糊。以后遇事别老那么谦虚，什么都不好意思的，好像总对不起这个对不起那个似的。”
见戚宏健一副认真的样子，朱国平只好不再吭声。
半个月后，培训中心果然召开了先进表彰大会，朱国平上台领了奖状和三千元奖金。散了会童小莉带头嚷着让朱国平请客，据童小莉讲，这次奖金的金额是中心历次发奖最高的一次。
朱国平从日本给龚燕买回的礼物是一个造型新颖的墨绿色坤包，龚燕很是喜欢。这是朱国平在东京转了好几家商店才买到的，现在日本的商店里大多是中国产品，想要买件正宗的日本货很是费劲。送包那天，朱国平和龚燕、朱辉去外面吃了一顿饭。吃饭的事是龚燕提议的，一是为了给朱国平接风，二是因为她编的那套《青少年写作丛书》创下了今年出版社发行的最高记录，已经突破了两万套。若按码洋计算，总价起码是在一百五十万元以上，而且，订单还在源源不断地寄来社里。
“祝贺你！”朱国平举起酒杯，发自内心地对龚燕说。
“谢谢！这里也有你的一份功劳。”龚燕对朱国平的感谢也是由衷的。
龚燕先是问了一些朱国平去日本学习和游览的事，之后就把话题转到了刘云朋孩子上高中的事情上来。
龚燕说，刘云朋的老婆齐宝兰来找过她一次，是为了孩子上学的事。说还想走走龚燕表哥的后门，给孩子找个好一点的学校。齐宝兰诉苦说为了儿子上学的事她整整跑了一个暑假，但人家一看她儿子的成绩和表现，说什么都不肯收。没辙了只好来求龚燕。
“既然提出来了，能帮就帮帮她吧，她也挺不容易的，刘云朋又被打成了那样。”朱国平说。
“我怎么帮呀？你又不是不知道刘云朋上次干的那件‘漂亮’事，我表嫂到现在一提这事还来气呢。再说他那宝贝儿子学习又不灵，除了打架、追女孩子，别的本事一点没有，哪个好学校愿意要他呀。”
“不行就多花点钱成不成？这个钱他们还是肯出的。”朱国平试探着问。
“花钱都够呛！”
“照你说那就没戏了？”
“我看没戏！”
吃过饭，和龚燕、朱辉分手以后，朱国平一直在心里惦念着凡凡的事，忙掏出手机给孟连喜打了个电话，询问凡凡上高中的事是否顺利？果不出所料，孟连喜也正在为凡凡升学的事着急呢。孟连喜告诉朱国平，凡凡上高中遇到的麻烦主要是跨区的难题。其实离凡凡住家只隔了一条马路就有一家市属的重点中学，但按照行政区划这条马路恰恰正是两个城区的分界线。孟连喜和谢虹去那所学校协商了几次，都被堵了回来。校方表示如果不是本区考生，即使考生的考分达到该校的录取标准，也要交纳赞助费。后来贺建方通过一位领导秘书的关系找到校方再次疏通，校方才勉强同意接收，但坚持赞助费不能减免。
朱国平问：“赞助费要多少钱？
孟连喜回答：“六万！”
“这也太黑了！”朱国平叫道。
孟连喜说：“就这价还打破脑袋呢。据说这所学校高中毕业生高考录取率在全市排名前三，所以，连几十里地以外的学生都跑来报名，根本就压不下价来。除非是区教育局有硬关系，批个条子下来，否则少一分钱都不行。”
朱国平心里自然清楚，孟连喜说的这所重点中学正在龚燕表哥管辖的范围，但他没有对孟连喜讲，因为现在他对能否做成这件事没有一点把握。毕竟与龚燕不再是夫妻了，关系上肯定就差了很多，况且龚燕对刘云朋孩子的事都不想帮忙，对凡凡的事就更难讲了。他对孟连喜说：“