整个暑假我就像坐牢一样，在那座冷冰冰的石头宫殿里，我唯一有趣的地方就是藏书室，我几乎整天都泡在那里。伊安一直很忙，不停地有各种各样的生物来找她，我几乎连个插话的机会都没有。听说欧洲的战局已发生戏剧性的变化，莫佳娜的势力在迅速减弱，她现在是困兽犹斗。
怕我一个人不会照顾自己，伊安特地派了一个侍女照顾我的生活起居，就是那个漂亮的女精灵海瑟。其实她多虑了，我是在孤儿院长大的，可不是喜欢被人伺候的小姐。
海瑟和伊安不同，她是个爱笑的姑娘，喜欢和人打趣，对人也没有戒心，很容易就可以从她的嘴巴里掏出那些要花费九牛二虎之力才可以从伊安口里探知的事情。我变着法子问了她不少东西，她竟然浑然不知。
8月底，天气开始变坏，飓风一个接一个地袭击这片海岸。掀起的巨浪在崖壁上发出震耳欲聋的雷鸣般的轰响。水透过石头的缝隙渗进地宫里来，弄的这里也像下雨一般。忙坏了海瑟和其他几个侍女，也引起了她们的抱怨声。
“真是的，埃瑟尔女王怎么会把宫殿建在这里，弄的到处像养鱼一样！”一个留着金色短发的女精灵边指挥扫帚扫水边说。
“嘘！小声点。”她的同伴提醒她，“这可是犯上，你不要命了！”
“就是！就是＃蝴们都说埃瑟尔女王不正常！”另一个精灵插嘴道，“南多，只要你不告密，女王怎么会知道呢？”
“要我说，伊尔安公主也不正常。她姐姐为了个凡人而死，她现在也在犯傻。那个男孩充其量也是个小弟弟……”金色短发的精灵继续说。
“行了，不想挨鞭子的话就快些干活。现在的姑娘只剩张嘴巴厉害！”海瑟呵斥着那几个女精灵。
她们发出一阵不满的抱怨声，继续干活。
“下午好，姐姐们，刚才的话可真有趣儿。我想把它说给伊安公主听。”我从拐角处走出来，几个女精灵顿时呆若木鸡，那个最先说话的脸上血色全无。
“别……别……求求你千万别告诉公主，你让我们做什么事情都可以……不要告诉公主……求求你了……”几个人异口同声地说。
“可以，但是要我保守秘密，你们必须回答我的问题。愿不愿意做这个交易？”
精灵们交头接耳，叽叽喳喳地说着一些我听不懂的话。最后南多开口了：“可以，只是你不可以逼问我们不能回答的问题。”
“行！”我说，“我的第一个问题是——埃瑟尔女王是个什么样的人？她的能力怎样？喜欢什么？不喜欢什么？”
“这……”精灵们全都显出为难的神情，海瑟开口了：“殿下，您问别的吧。我们不可以在私下里评论女王的，这是大不敬。”
“那么，伊安公主最近和什么人联系？”
“这个……这个……恕我们无可奉告……”
“不玩了！我会把你们刚才的话原原本本地告诉伊安。”我假装要离开。
“别……你问些别的吧，我们一定回答。”海瑟追上来。
“这次你们不可以回答不知道——‘黑暗年代’是怎么回事？”
“黑暗年代？如果你是指那个……”她们再次私下里交换眼色。之后，南多身边的一个银发精灵说话了：“回殿下，我叫米利安，请您跟我来。”
她带着我在地宫里绕来绕去，最后在一条我从未来过的深巷前停下脚步。那巷子似乎没有头，一直延伸进黑暗中。巷子两侧昏暗的光线中，若隐若现地晃动着一些色彩鲜艳的壁画。最靠近我的那幅上有一个身穿黄衣的教士模样的人正把一本记载着古埃及文化的书投入火中，而他的另一只手高举着《圣经》。在整幅画的最上面，写着这样一行字：凡是与神的道相违背的皆为魔鬼的言论，应予以清除！
更远一点的地方，另一幅画上许多人在拆毁古老的遗迹，打碎里面的雕像，把拆卸下来的石料运送去修建教堂，把古老的艺术品带回献给他们的教长。在这幅画旁边的那幅画，一群精灵模样的生物乘上了一条飞翔在海面上的大船，白色的帆迎风招展，白色的飞沫四处飘扬，那船不知载着他们去向何方……
“这幅画是什么意思？”我问米利安。
她瞥了一眼那幅画，说：“他们夺走了我们的一切，把我们变成了无家的流浪人……我们的聚居地被摧毁后，力量逐渐衰弱。依赖于大地的古代魔法从这些地方消失，我们失去了保护，人口减少，智力下降，人民退化。这个世界失去了让我们生存下去的意义，许多人登上了寻找灵魂之地的航船，从此一去不复返……这是段让人伤心的过去……可是现在，周围的一切变得更陌生了。”
“你们为什么不像那些人一样离开呢？”我问。
她停下脚步，面对着我。“我们为了公主而留下。公主为了那个许下的承诺而留下。而你就是那个承诺的关键——公主不愿认输，她怀念古代的繁荣，她希望再创造一个辉煌……好了，我们到了。”
我惊异地发现自己飘浮在半空中，周