小荆也不知在雨中跪了多久，除了冷，几乎丧失了其它所有的感觉。雨水当头浇下，顺着头发、脸颊汩汩地流下，溶入早已湿透的衣衫中。倦倦地眨了眨被雨水迷离的眼睛。“好、好想睡觉啊——”紧接着心底又有另一个声音在大声提醒，“不能睡，有监工看着呢——会挨打的——”
左右晃了晃脑袋，想使神智清醒起来。眼皮无力地开合了两下，却发觉眼前的水光潋滟的地面似乎开始模糊了。忽而耳边听得“吱嘎”一声，似乎是门开了，一刹那漏出的灯光在雨地上泛起层层华光。
小荆还没反应过来，就被一只手拎了起来，一路往后园拖去。双腿在水中浸了半天，早已麻木，一路高高低低地拖去，竟也觉不出痛意。小荆迷迷糊糊地张了张眼睛，半晌才察觉好像是往后院浴场去的。迟钝地反应过来，刚要发问，却被那手高扬起来，“咚”地一声扔到了一桶冷水中。
“咳咳！”小荆被水呛得直咳嗽，拼命地拍打着水面才在冷水桶中站起身，定睛看了看抓他来的那个人，是府上的监工。“那个——”开口想问些什么，但是头昏沉沉地，刚说了几个字，思绪便断了线。
“好好洗，洗干净一点！”说着，他出门看了一下，随即就有一个侍女捧了衣物进来，在监工的示意下，放在小荆所在的浴桶的旁边，就退了出去。
“洗好后，换上那套衣服。”
“嗯。”小荆温顺地应出一声。
监工厌恶地瞥了小荆一眼，那神情便仿佛是在看一样脏东西似的。然后从鼻腔深处哼出一声，转身出门去了。
水很冷，小荆很快地洗了一下，瑟瑟发抖着将那套衣服套上，赫然发觉那衣服竟然是绸缎的。小荆长这么大，从来没有穿过绸衣，不禁好奇地抓抓衣角，又掀起袖子看看，直到监工在外面等得不耐烦了，推门进来，不由分说，又一把提着小荆的衣领就往外走。
小荆本便觉得有些奇怪，当发觉那监工拎了他一直走过中庭，然后笔直往左院去后，不禁问道：“这，这是去哪里？”
“去了就知道了。”监工没好气地答道
“噢。”被拎在半空中的小荆有气无力地应了一声，沉重的眼皮垂了垂，心中暗自想道。“真的很困呢。”
迷迷糊糊间，突然传来一阵凄利的叫唤：“荆儿！荆儿！”
“姐姐？！”小荆冷不防打了个哆索，撑开眼皮转头看了看，一眼便看到楚湘夫人面色惨白地迎面狂奔而来，伞也不打，凌乱的发丝早已经被打湿，像蛇一般蜿蜒在脸上，异常凄清。
小荆挣扎了几下，想从半空中下去。监工却是丝毫不作理睬，仍在左右两名打伞家仆的护送下，不紧不慢地走着。待上了台阶，进了檐下，候在香霖阁门前的两名侍从便伸手推开了门。
监工正要扬手将小荆丢进怪去，忽听得身后嘶哑地一声叫唤“荆儿”，紧接着一条纤细地人影没命似地扑了过来，一把拉住小荆的手臂，侧身挡住门口，“咚”地一声直挺挺地跪在了监工的面前，恳求道。“求求你，求求你放过荆儿吧，求求你放过他！”
“姐姐——”当事人小荆却对此困惑不解。
“楚夫人。”监工这时也略微怔了怔。虽然平日里对这位相当于被打入冷宫的楚夫人是全然不放在眼里，但无论如何说，楚夫人始终是主，他是仆，这会儿楚夫人居然对着他跪下了，万一让廖州侯知道——
监工侧头示意一名家仆赶紧去寻廖州侯过来，等那名家仆领命离去，又见楚夫人苦苦哀求，方才犹豫着松手放了小荆下来。
“荆儿！”楚湘一把将小荆紧紧地搂入怀中，反复喃喃道，“荆儿不怕，有姐姐在，没事的，没事的！姐姐不会让他们毁了你的，死也不让！”
见她有些失常，小荆连忙在脸上绽出一个笑容，说道：“姐姐，我没事。他们对我很好呢，让我很舒服地洗了一个澡，还送了一套新衣服给我——”不等他说完，脑后便被楚湘一按，将头按入她怀中，随即头顶上方传来了低低地啜泣声。“是我错了，不该让你进到这么个大黑锅里，都是我的错——”
“楚夫人，这是大人的贵客魏公子的意思，大人也吩咐下来的，我看还是——”监工的话有意无意地在此打住了。
楚湘扶着小荆起来，拂袖将眼角的泪水拭去，正色说道：“你就放心将人交给我，大人那里，我自会一力承担，不会让大人怪责到你一分一毫。”说罢，便要拉着小荆离开。
“楚夫人。”监工自然不会就此让他们离去，连忙侧身拦住去路。“夫人这样做的话，属下会很为难。”
“不这样做那样怎么做？”楚湘脸色发白，整个地颤抖起来。“要是荆儿是你的亲弟弟的话，难道你就会用双手送他过去给那个变态糟蹋？！”
监工的脸色略迟疑，楚湘搂了小荆赶紧走，没走几步，冷不防便从院门外传来一个似笑非笑的声音：“当然会，有好处的话，为什么不？！”
楚湘惊了一惊，抬眼间，便望见院门处缓步转进来一名盛装男子。大约是二十出头