酒宴直至深夜才结束。第二天，王倢照常上班。
推开门，于成军直直向她走来，连笑带骂道：“死妮子，除了你没别人能干出这事！”“怎么了？”王倢莫明其妙，“还有脸问，你昨天倒出的酒把楼下的花都浇死了！”赵飞祥在后面叫道。东窗事发，王倢脸红了，但还在狡辨：“谁让我不能喝，你们硬灌来着！”
原来，王倢昨晚没喝的酒顺着窗缝流到了六楼报社编辑部的窗台，那里正经摆有几盆名花呢。王倢暗叫可惜。但要让她像别人那样，不要命往死里灌自己，她宁可还用这丢人的小招术摆平。
“以后叫你小赖子，成不？”宋成笑嘻嘻的，没一点哥哥形象。王倢白了他一眼，没理他。她关心的是，上班时间已过了近半个钟头，李梅儿为什么还没有到？
李梅儿受了惊吓。
傍晚，李梅儿一个人走在巷道。初冬，天黑得早，就在李梅儿走出巷口的时候，两个人拦住了她的去路。
李梅儿的身体开始剧烈的颤抖。这是两个陌生人，此刻，他俩一前一后将她困在原地。李梅儿怕极了，两人来回推搡着她，李梅儿脑子乱得像锅粥，她不知自己造了多大的孽，老天要这样惩罚她。她想到了最可怕的结局，她不想这样去死，太过屈辱。
“妹子，别怕，陪大哥玩玩，包你舒服得要死！”一个男人操着一口外地口音淫笑着，伸手抬起李梅儿的下腭。李梅儿说不出话，巨大的惊骇箍得她呼吸困难，她发出了一种声音，刺破夜空。
李梅儿睁开眼，看到一张年轻的脸，正关切的注视着自己。见她醒来，青年人长舒口气。柔声道：“没事吧，大姐？”李梅儿在年青个半扶半拽中站起身来，那两人早不知去向。“你救了我？”她颤声问，“没什么，我正好从这路过，不过你胆也太大了，这一阵儿城里到处出事，你还敢一个人走这种小巷！”李梅儿苦笑一下，想起最近城里经常发生的敲头事件不寒而栗。
临到年末，小城的治安很不好，各种恶性案件层出不穷，犯罪手段五花八门，很多都针对独行的女士。最让人恐怖的，是传闻中的“敲头”，据说有一类偷儿甚是心狠手辣，尾随带包的女士上楼，在后面直接用铁锤狠敲其头部，被偷袭者不死也落残疾。
缓过气的李梅儿嘤嘤低泣，她突然想到酒店里为招揽顾客而摆在外面的野物，想到它们那种无望的眼神，才刚自己不一样的艰于呼吸么？
年青人叫陆野，是退伍军人。到Y市是看望战友。回旅馆途中听到李梅儿变声的呼喊，跑过来时，李梅儿早已衣裳不整，跌坐地上。年青人虎喝一声，上前就打。那两人看装束似外地民工，碰见李梅儿一人独行，一副失魂落魄的样子，尾随在后想趁机占便宜。二人本是纸老虎，见有人来，又在巷口，立时就跑得没影。
陆野送李梅儿回到住处，李梅儿惊魂未定，说什么也不放陆野走。她对刚才的表现很不好意思，自己稍勇敢一些，也不致于那么狼狈。不光李梅儿有过这种经历，随着下岗人数的增多，小城近年犯罪率攀升，这种现状让小城居民人心动荡。但人们不清楚的是，很多惊动全城的大案，侦破后，犯罪过程更像一个残忍的玩笑。数月后，那个曾作恶小城的“敲头”惯犯被公安抓获，此人矮小身材，很瘦弱。审讯中他交待，因为自己体力不好，他才会选择这种将对方一下毙命的抢劫方式。消息公布后，全城哗然，这起连环案有数人丧生，人们想像中穷凶极的犯人竟是连小孩也打不过的偷儿！真相让人汗然，也促人深思。
十陆野不是本城人，刚从海军陆战队退伍的他，到Y城会战友巧遇李梅儿。安抚完李梅儿，陆野告辞了。李梅儿费了好大劲儿才要下他的电话号码。
李梅儿歇了一天，缓过阳来。这几个小时，她将自己近来的遭遇前前后后仔细疏理一遍。豁然开朗。她笑自己傻到彻底相信男人，完全受他们摆布。想着前后的因果，李梅儿不禁做了很多假设，如果霍韦东欺侮她之后，她选择的不是认命，受古老观念的推恿，听凭第一个男人的安排。她完全不必走到今天这一步。她突然明白，自己是中了霍韦东的圈套。但这又怎么样呢？霍韦东、魏垣，包括眼下关心着她的陈总世，这些男人想要的无非只是她的身体，有谁曾从心底里真正疼惜过她李梅儿！想到魏垣，李梅儿爱恨交加，出事后第二天，魏垣即从她那儿借走一万元说要上她家乡找工作，为两人今后作准备。事隔三月，魏垣一个电话也没有，李梅儿最初望眼欲穿的盼，到这会儿才醒悟。她突然觉得自己很可怜，风光无限的表层下是被玩弄被遗弃的悲惨境地。昨日的险遇，更促使她从内心强硬起来。李梅儿发誓，前方无论多苦多难，她都要做到靠自己。她决定辞职。
傍晚，李梅儿分别给王倢、陆野打电话，邀他们吃饭。陆野次日就要上车回家，战友们都约好了要在一起欢聚，于是死命推辞不肯来。但李梅儿性子很拧，大有陆野瞧不起她的意思。没办法，陆野匆忙赴宴，路上满脑子只一个念头，有机会就早早离开。但他没想到，这个普通的酒宴，他会一坐三小时，最