十几年的寒窗苦读，换来的就是手中一张大学通知书。李十三在接到坐落于A省第二大城市S市的南方师范大学通知书后，并没有同学想象的那样兴高采烈，能考上老师和同学眼中了不起的重点大学，本来在他的意料之中，要不是家庭条件的限制，他的高考分数可以使他迈进全国数一数二的QH大学和BJ大学。最主要的是选择S市，李十三是力争想还一位老人的心愿。选择师范类的院校，也是出于家庭条件的原因，同时他也想通过自己微不足道的力量来改变家乡的教育，至于能不能或者改善到什么程度，就不是他现在能想象到的。李十三目前应该想的是四年的学杂费问题，一个另刚刚20岁的青年甚至整个家庭都头疼的问题。
“我再去十三他三叔家看看，借一些，等上秋，卖了地里的粮，就可以还上”，说话的是李十三的母亲，50岁左右的农村妇女。
“别去了…他三叔家还不如咱家呢，再说人家头两天听说十三考上大学都送来800块了”，接话的是十三的父亲，一个少言寡语的庄稼汉。
屋内的空气仿佛都不流动了。“要不将咱家的马车卖了”，李十三的哥哥打破了沉寂的气氛。
“不行，我就是不念大学，也不能卖马车”，李十三有些哽咽的说。李十三知道家里这匹马的重要性。一年四季地里的农活都依靠这匹马了，家里的人对待这匹马的感情远远超出了人和畜力的范围，简直就是家里的另一口人。
“少说浑话，想想这个家，再想想你哥”父亲的话使李十三心理万分难过，看着父母头上的白发日益增多，自己唯一的哥哥当初念书时的成绩也是出类拔萃，为了自己，哥哥辍学了，前两年娶了媳妇。哥哥要是不辍学，也能考上大学，李十三是坚信这一点的。
“十三，你考上大学，全村人都羡慕咱家呢。妈，要不我回娘家看看”，十三的嫂子看着婆婆。
“开家庭会议呢”，这时一个50多岁的汉子迈进李家的外屋。
“村长，您怎么来了”，一家人都起身迎接村里的最高行政长官。
“孩他叔、他婶，恭喜你们啊，看看你们的孩子，老大在咱村那是顶刮刮的庄稼好手，这老二更厉害，考上了重点大学，全乡也就一名啊，连我这个村长在乡里开会都受到了表扬，我这腰杆儿都硬实。”村长的话感染了全家人。
“这是1200元钱，其中200元是乡里的奖励，另外1000元是从我家里拿的，先借着，听我家小丹说，十三念大学，需要不少钱呢。”，1000元差不多是村里普通人家半年的收入，村长的大方一方面是村里人厚道，一方面是经不住自己女儿的纠缠。村长这笔意外的借款让李家的人看到了新的希望，好像干旱多时的庄稼盼到了及时雨。
“这…这…村长，多不好啊”，十三的母亲感到很不好意思。
“乡里乡亲的，孩子能考上大学，当长辈的就这点能耐。再说这钱是借给十三的，等十三有了出息，我可让他还利息啊”村长半真半假的回复。
“孩他妈，村长的心意咱领了，咱也别打肿脸充胖子了。”十三的父亲接着道。
“好，我家里还有事，我先走了”村长道别。一家人高兴的将村长送出大门。
正在一家人准备返回之时，李十三看到远处一位拄拐的老人向李家的方向走来。对于这位老人，李家尤其是李十三是再也熟悉不过了——李向阳，村里众多参加过战争的一员。只有他一个人回到了生他养他的地方。多数的人都象众多的烈士一样，将他们的生命献给了可爱的祖国。李向阳打过蒋军、打过美国佬。正是在朝鲜战场上，失去了一条腿。伤愈后李向阳返回了家乡。李向阳回到李家村到现在仍是寡人一个，对待李十三就象自己的孙子一样。李十三快跑两步，搀扶着李向阳。
“小十三，我还没老到走不动呢！”，李向阳和李十三在一起的时候，仿佛自己也年轻了许多。李十三一家人陪着李向阳走回屋内。
“五叔，您怎么来了。”，在李家村几乎每个人之间都有着各种亲属关系。
“十三，真出息啊，大学生了，这娃子，我看着长大的，刚出生时，蔫茄子似的，一晃都20年了，现在象个小牛犊子。”
“那还不是因为五叔给起的名字好，真是贱名好养”，十三的母亲有些感慨。李十三刚出生时体质很不好，村里的人都说这孩子不好养。恰好李十三出生日是13号，李向阳就给起了名——李十三。
李向阳在怀里摸索了一阵，掏出个塑料袋。放在炕上，“这是我凑给小十三的学费”。
“这不行，这是您老的….五叔使不得，再说十三的学费够了，刚才村长还送来1000多块”，李父知道这是政府每月给李向阳的养老金，也是李向阳的棺材本（农村老人的习惯，尽管已经不实行土葬）。
“钱不是白给的，我还指望小十三养老送终呢！我老头可赚大了，按照现在流行的话，那叫投资，小十三出息的日子在后头呢。”
尽管十三一家人尽力推辞，但李向阳摆