“我不是要逃脱我的命运。正如您说的，延先生是个好人。对于他的关爱，我知道我除了感激不应该有其它想法，但是……我还有很多梦想。”
“所以你担心一旦延碰了你，梦想就会破灭？说真的，小百合，你对艺伎的生活是怎么想的？如果我们生活美满，就不会来当艺伎。我们来当艺伎，是因为别无选择。”
“唉，豆叶小姐……我这样是不是很愚蠢，一直怀着希望，希望有朝一日……”
“小姑娘会对各种各样愚蠢的事抱有希望，小百合。希望就像发饰，姑娘们想要戴得越多越好，但是老了以后，即使只戴一种都看着很蠢。”
我竭力忍住眼泪，但还是有几滴淌了出来，好似树上渗出几滴树汁。
“小百合，回你的艺馆吧，”豆叶对我说，“为眼前的今晚做好准备。没有什么比工作更能克服失望的情绪。”
我抬眼看她，想再最后恳求一次，可我看到她的表情，就收回了打算。我不知道她在想什么，但她眼中似乎只有空茫一片，她绷紧了漂亮的鹅蛋脸，眼角和嘴角都起了皱。接着她重重地叹了口气，垂下眼帘看着她的茶杯，这种目光我觉得是苦涩。
几个星期过去了，一天傍晚，在一力亭茶屋的门厅里，豆叶提到该是她和妈妈清算赌注的时候了。我相信你还记得她俩打过赌，赌我能否在二十岁前偿清债务。当然，我才十八岁，债务已经偿清了。
过了几日，我被叫到我们艺馆楼下的会客厅，看到豆叶和妈妈正隔着桌子相对而坐，聊着夏天的气候。豆叶身边坐着生形夫人，她是豆叶的经纪人。生形夫人托了托眼镜，从放在膝盖上的包里拿出一本账本。她把账本摊开在桌上，逐条向妈妈说明，豆叶和我则默然而坐。
“这是小百合去年一年的收入，”妈妈插嘴说，“天哪，真希望我们像您想得这么运气！这比我们艺馆的总收入还多。”
“是的，数字很惊人，”生形夫人说，“但我相信这是确切数目。我已经在祇园登记处仔细核对过了。”
最后她们商定妈妈应该付给豆叶的数额时，妈妈却矢口否认曾经答应要付双份。
我们默默坐了半晌。最后生形夫人说：“新田夫人，我现在处境很为难。我记得很清楚，豆叶对我不是这么说的。”
“您当然记得，”妈妈说，“豆叶有她的记忆，我也有我的记忆。我们要的是第三方，好在这里正有一个。虽然小百合当时年纪小，但她对数字很有头脑。”
“我相信她的记忆力强，”生形夫人说道，“但没人能说她就没有私人利益。毕竟她是艺馆的女儿。”
“是的，她有，”豆叶说，这是她长时间来第一次开口说话，“但她也是个诚实的姑娘。我准备接受她的说法，如果新田夫人也接受的话。”
“我当然接受。”妈妈说。
在祇园所有的女人之中，豆叶和妈妈是我生活中影响最大的两位，而显然我要得罪其中一个了。我心里对事情的真相是毫不含糊，但另一方面，我还得继续和妈妈在艺馆住下去。当然，豆叶为我做的事比祇园里任何一人都多，我不能站在妈妈的立场来反对她。
“怎么样？”妈妈对我说。
“我记得的是，豆叶确实答应只拿一半，但您也同意最后给她双份。妈妈，对不起，我记得的就是这样。”
一阵沉默，然后妈妈说：“唉，我已经不像过去那么年轻了。我的记性出错也不是第一次了。”
最后，她们谈到了旦那的事。最后豆叶居然说服妈妈，让鸟取准之介将军来当我的旦那。我不知道豆叶是改变心意，想把我从延那里救出来，还是有其它目的。妈妈开始不答应，认为军人从来都不如商人或贵族待艺伎这么好，但听说将军刚得了“军需处采办”的新职位后，就开始动摇了。无论战争是否在短期内结束，鸟取将军都能为我们艺馆提供一切物资，因为他是照管军队资源的人。这个优势在物资短缺的战争年代是相当有利的。
接下来的一周，妈妈在祇园到处转悠，电话一个接一个地打，想方设法了解鸟取将军。她干得太投入了，有时候我对她说话，她都好像没有听见。我想她正忙于转念头，她的头脑就像一辆拖着过多车厢的火车头。
这段时间，延一来祇园我就见到他，我尽量装着什么事情也没发生。他大概希望我在七月中旬就成为他的情妇。当然我也这么想，但直到月末，他的谈判似乎没有结果。后来几周，我好几次注意到，他看我的眼神带着迷惘。一天晚上，他大步走过一力亭茶屋女主人身边，竟连头都没有点一下，我从未见过他如此失礼。女主人一直把延当老主顾，她看了我一眼，又是惊讶，又是担心。我参加延举办的聚会时，难免注意到他愤怒的表现——下巴上肌肉抽搐，猛地把酒灌进嘴里。我并不责怪他有这种感觉。我想他一定认为我无情无义，他对我这么好，我却不把他当回事。想着这些，我就心情沉郁，突然酒杯放到桌上的轻响把我惊醒。抬眼看去，延正望着我。他周围的客人都笑语喧哗，只有他坐在那里直直地看我，和