2002年七月
开往某旅游胜地的巴士上。
“呀啊！”导游小姐凄厉的尖叫吓醒了全车人。
混混沌沌中，前座的秦佳贝睁开双眼，禁不住也高声尖叫起来，前面一辆大车正飞快地迎面撞了过来。
“轰隆”一声巨响，接着便眼前一黑，失去意识之前她似乎听到司机嘟囔道：“靠，这个月忘了检修。” ——
唐贞观十七年七月。长安。
正是炎热季节，天上一轮灼日，路面都似要被晒得干裂，长安城最阔的朱雀街上行人廖廖，只听见蝉鸣聒噪。
“这日头！”一个伙计打扮的十六七岁少年边说边从陈记包子铺里出来，紧走两步将手中油纸包递给路对面一个测字算卦摊的老者道：“袁先生，今日街上连人都没有，你年纪一大把，还不如早些回去。”
袁先生早将招牌连同桌子移到这附近最大的一棵树下，接过包子摇摇头道：“不能回去，今日有笔大生意。倒是阿平你整天送包子给我，不怕掌柜说么？”
伙计阿平面上有些油污，右眉梢一颗黑痣十分显眼，闻言眨了眨眼笑道：“这大热天的，有几人来吃包子？我帮东家杜绝浪费，实在是帮他积德，你说是不是？”
袁先生哈哈大笑，边吃边道：“你可有什么志向没有？”
阿平眼睛里顿时闪出神采道：“我从小时便想能够习得一身好武艺，除奸惩恶！”接着又叹了口气道：“可惜我父母早亡，一个人四处飘零，现在只能勉强混个一日三餐罢了。”
袁先生点点头道：“好孩子！现在是太平盛世，乱世才能造英雄，不过我倒可以帮你一把，让你习得些武艺，报效国家，总比在这里当伙计的好。”
阿平撇了撇嘴道：“先生不如先帮帮自己，你这生意如此清淡，若不是我每日里给你送包子，只怕你还要饿肚子哩！”
袁先生伸指向左道：“你瞧见那些人没有？”
阿平顺他手指望去，见有几人骑了高头大马，刚从街角拐过来，为首的一个青年穿了一袭青衫，脸色略有些阴沉，他点点头道：“瞧见啦。”
袁先生道：“我也不白吃你这几个包子，今日便叫你达成心愿。你现在就去他们方才拐过弯这街角等候，等一会这人返回来时，你想个法子，叫他瞧见你即可。”
阿平半信半疑道：“这便行了么？”
袁先生笑道：“你看这些人一丝也不嫌热，个个都是武林高手无疑。快去吧！”
阿平看看袁先生，又见那几人骑马正向这边而来，心想试试又如何？便低头向那街角而去。与那几人迎面错过时，忍不住抬头细看，果然见这几人额角连滴汗珠都没有，不由对袁先生的话信了几分。
这几人却是冲着袁先生来的，领头那名青衣人直接下马过来道：“先生，我与敌手相持多日，请帮我算算，我胜他能有几成？”说罢接过低笔，写了个“颇”字。
袁先生看了道：“恭喜！皮加石为破，页加川为顺，又有贵人相助，公子当可顺利破敌！”那青衣人道：“如何看出有贵人相助？”
“这个颇字靠左，页恰好在纸中间，页上加中，不就是贵！不过我看你们来自东方，主‘离’卦，离即‘中女’，所以这贵人十有八九是个年轻女子。” 说罢又抬头作势察看青衣人的面容。
旁边一个蓝年少年附耳一个老者道：“莫非要效越王勾践，送个美貌西施至那人身边么？”老者低声道：“这老儿胡说！那贼人摒情弃爱，靠女色赢他只怕是妄想。”
他二人本是耳语，不料袁先生却立即抬头冷笑道：“你们这些官儿习惯以已度人，老儿何必胡说？岂不闻一物降一物？这贼人与你们本非私仇，虽厉害却也有制胜之法。”
青衣人听他一语道破，施了一礼道：“先生休听这些不懂规矩之人罗唣。还请明示这贵人来自何方？”
袁先生道：“这贵人当是陌生之人，来自极远之地，别的老儿已说不出了。不过还有一人，若收至麾下，则大有益处，年内必可破此贼。”
青衣人听得他说下时限，大喜道：“何人？还请先生明示。”
袁先生笑道：“这人约有十六七岁年纪，生于市井，右眉梢应有颗大大黑痣，对公子而言，是极佳的益主之相。”
那青衣人点头挥手，身侧早有人将几锭元宝送上。几人离了测字摊一段距离，方才那位老者道：“这老儿竟能看出我们是官府中人，倒也有些门道。”那青衣人道：“不可以貌取人，这老先生是钦天监台正袁大人的叔父。上知天文，下知地理。这类人却讲不可说透。我看那贵人来历他也并非不晓，却是有意隐晦。”旁边有名三十左右的汉子闻言大怒道：“隐晦？老子平生最恨人说话吞吐！奶奶地，看老子打他几鞭子下去，他是说也不说！”说罢竟掉转马头，快马加鞭又奔了回去。
那蓝衫少年摇摇头道：“老泰还是如此鲁莽！”几人勒马等候，不多时那名叫老泰的汉子已快马回来，瞪眼对青衣人道：“将军不是被骗了罢？