慢的淡忘了那些乱七八糟的记忆，尤其是见到小龙女之后，他找到了骨子里面属于这个时代的感情与眷恋。他才终于知道，杨过就是杨过。
但那都是穆念慈死后的事情了。长到了六岁大的杨过，还是一直那副痴痴呆呆的样子，饭来张口，衣来伸手。浑然没有那正常小孩子的机灵——一个在不断接受着庞大的未知知识的新生命，他的大脑没有崩溃，已经是个奇迹了，又哪里能够知道身边的一切？穆念慈以为儿子是个痴呆的傻子，一直心情郁结，终于比历史上早上好几年就一病不起，且差点当时就死掉。她又不忍心儿子痴痴呆呆一个人活在世上受罪，决定亲手杀了儿子之后自杀。
但是当她挣扎着将剪刀抵在杨过脖子上的时候，看到他那迥异于旁人的深不见底的眼神盯着自己，心中母爱泛滥，如何下得了手？当时就号啕大哭。她一直极为坚强，从来不在儿子面前表露出丝毫软弱。这一哭，惊醒了一直沉迷于那时空历史之中，不知自己是何人的杨过。
马上那原本貌似呆滞的杨过换了个人，虽然只有六岁，他却有各种手段，从外面弄来食物，衣服，甚至是药草来孝敬穆念慈。穆念慈猜测他多半是偷的——事实上大差不差——她想教训儿子好好做人，但想到自己将不久于人世，儿子太小，又能有什么别的手段维生？于是心中悲苦，不忍心对儿子加以责备，只是尽自己所能教导杨过要好好作人，对得起自己的良心。并经常拿郭靖郭大侠作为榜样。
杨过对母亲的教导总不置可否。不过他却是孝心之极。偶尔食物紧缺，他能一连三两天不吃不喝，也会确保卧病在床的穆念慈的三餐温饱。儿子的坚忍和孝敬迥异于他贪恋繁华，浮华轻佻的父亲杨康，这让穆念慈既安慰，又感伤。心情变好加上杨过用更科学的方法细心调理，她的病情虽一点点恶化，却迟迟没有去世。
一连四五年的病榻生涯，昔日英姿飒爽，貌美如花的穆念慈现在早就是一副恹恹欲死的模样。她头发灰白，皮肤老化，牙口脱落。穆念慈明知死期将近，就劝说儿子不要那么费神的一直想尽办法用尽手段给她延续性命。他自然不知道杨过的打算。
母亲的老化和病痛折磨让杨过的心痛如刀绞。他知道凭借他那极为有限的条件是不论如何不能治好她的病的。杨过把所有的希望都寄托在了郭靖和黄蓉的身上。他知道如果历史没有多大的改变的话，在他十来岁的时候，李莫愁会到陆家庄来灭了陆家的满门。而郭靖和黄蓉也会在这是时候到嘉兴碰到流浪江湖的自己。桃花岛的医术以及各种条件，或许能够救得母亲的性命。
为了让穆念慈坚持到郭靖的到来，杨过耗尽了方法，使尽了手段。他一直靠偷盗维生——一个拥有成人心智的六七岁小童不动声色的作起案来，只怕没人能防备。他又很小心地平衡着被盗之人的情绪，例如从来不偷真正贵重的东西，不对穷人下手等，加上他年幼可爱，即使被逮到，一般人也最多给他几个嘴巴了事。
七八岁后，他知道母亲不喜欢自己偷盗，就换了谋生方式。他在嘉兴闹事上摆了个摊子说书。他说的大抵都是北宋时代的江湖故事，悲剧英雄乔峰，幸运之王段誉虚竹等人的故事被他讲的大气磅礴，离奇曲折。每一说书，四周围满了各色人等，嘉兴各大酒楼的茶博士的生意都掉了一大截。杨过的说书虽然卖座，但是旁人欺负他是个小童，很少给钱。又大概有那些颇有影响力的茶博士联合起来给他使了不少袢子，以至于他的收入还不及偷盗之时。
少年杨过线条柔和，俊美无伦，说书的时候自有一股动人心魄的从容和魅力。居然有一些大户地主贵人想将他收为娈童。杨过想法子化解了。不过和权贵的对抗，他自然为之付出了相当的心思和代价。这样的人情冷暖和种种磨难让少年杨过的自尊大大的受到了摧残。他变得冷酷尖锐，总有一种不属于这个世界般的飘忽感。
穆念慈不知道儿子的悲苦艰辛，见儿子能够用正业谋生，极为安慰。儿子每次说书，她都听得沉醉入迷。心情大好之下，奇迹般的多活了好几年。
一直到一个月前，眼看杨过就要成功的将母亲的病拖到了郭靖的到来，一日杨过从闹事中回到他租来给母亲养病的小屋中，却没有听到穆念慈一如既往的呻吟声。最近半个多月，穆念慈垂危，已经不能跟随儿子一起去听他说书了。
杨过心中发冷，慢慢走进屋中，看到的是穆念慈死去多时的冰冷的尸体。她的病无时不刻的在折磨她，平是在杨过面前总是尽量不显示出来。她死的时候正剧痛，死后整个面孔都扭曲了。饶是杨过心智坚定无比，看到母亲比历史上更加凄惨的死法，也大受打击，立即昏厥。醒了之后号啕泣血。
房东嫌弃屋中停着死人不吉利，要立即把尸体抬走。杨过大怒，威胁房东道只要他胆敢碰母亲尸体一下，就杀了房东全家。房东当时被他那滔天的杀意镇住了，不过很快就找了几个壮丁将穆念慈的尸身丢到了野外。杨过不发一言，跟到了野外，就地用手挖了个墓穴，埋葬了穆念慈。
当日杨过的说书，正是第三次讲到乔峰小的时候因为不忿镇上的屠