远处黑路上，亮起一团微光，不知哪里响起一声狗叫，歇了一歇，又叫了两声，还想再叫，只半声就鸣咽了，像黑夜凄凉而荒凉带原始的遗韵。
他的手紧了紧，已抓住了匕首的柄。
——来了。
光蓬越来越大，越来越清晰，走到近前，分成了两排，两排又分成了前后，原来是两行人，每隔一人就提着一盏玻璃罩的油灯，约十六个，后面大概也有十七八盏油灯，星星点点合起来照得这通街都亮。中间是一辆马车，吱吱纽纽的车辕响声越来越近了。
很多住户都闻声探首出来看，一见这些人奇型异相，手持利器，无不怵目惊心，慌忙掩窗，哪敢再看？而且有几人身着黑色绸衣，分明是传说中的军部暗杀团。
百姓可没有忘记，三日前布衣店老迈克的三儿子，就为了好奇多看了军部一位军官几眼，而被疑为行刺，当众不由分说，剜去双目，并要老迈克硬生生吞食下去。
这队人马缓缓走近了，只见车舆全身漆了黑色，楠木杆，四处挂满了垂密的珠帘，车厢绸帘上绣了只蝙蝠，气派华贵却也有几分诡异。由四人侍立在车厢前后，看来对方人数比估计中还多了些！
人马很齐整的已走到屋檐下，他清楚地看见三个人。这三个人，服饰跟别的人不一样，但教人一眼就看见他们，倒不是因为他们的服饰，而是他们一种特别的气态。别的人走起来都很威风，虽然只是暗杀团的兵卒，但仰鼻子露牙齿大摇大摆，一副好像别人千万双眼睛都该往他那里瞧似的样子。
这三个人却没有这种趾高气扬。有一个人看来很神气，但是他的一只手，却始终不离刀柄，每一步跨出去，都像一把锤子钉稳了一枚钉子后，另一只脚才肯跟着跨过去。另外一个人，却看来消沉，人也散散漫漫的，满脸通红。满身酒气，但一双眼睛，精光炯炯，不但连一丝醉意都没有，简直就好像刚刚一天一夜才洗了个热水澡后的眼睛！还有一个人，连模样都说不上来，这人实际上并不高大，可是看来很高大，这人衣着很随便，脸上常带笑容，有如邻居家的大哥。这人身上没有刀，连一把武器也没有，甚至也看不出有镖囊、匣弩之类的暗器，他只是平平和和地走着。
他在上面看着，手一握紧，已抽出了匕首。他所看到的第三个人，便是指定要他对付的人，也就是外号被叫做“毒蛇”的杰克。这样的一个人，没有武器，没有特别，也没有弱点，甚至没有下手的地方，可他现在就要向这样的一个人下手。
如果叫他向第一个高手下手，他会马上考虑打断那高手的腿；如果向第二个高手出手，他会先挑掉那高手的双眼。可是对毒蛇黑杰克，仿佛攻击他任何一处都可以，但也可能都不生效。
如今他要对付的，却是这个人。
他记得十几岁的时候，跟一群师兄弟，要经过师门的“历炼”。师父请回来了十几个高手，由他们自己挑选来对决。同门里有些专挑难对付的，有些专挑好对付的，轮到他站了起来，却挑了一个没人敢挑的人：他的师父！一位八级剑士。
他的师父在怒笑中击倒了他三次，但在第四次，第四次他就击中了他的师父。他师父在愤怒痛疾中，失去高手对决时最重要的冷静沉着，所以他连接着四次击败他的师父。
那一次“磨练”，把他“熬”了出来，他也不能再在那师门中呆下去，他收拾了包袱背负了剑，以天下作为下一个“磨练”的常葫。后来同门也纷纷混了出来，但他的名气早已惊起很多大人物的注意，所以让他参与这场刺杀的行动。
这时，车辇己过屋下，然而，暗号尚未响起。
他握匕首的手，已渗出了冷汗，另一只手却是抓了一包椒粉，那是摧毁敌人战斗意志的武器。他竭力镇定自己，便深长地吸了一口气——暗号再不来，那队伍就要过去了。
错过了这最好的时机，下一次是不是还有这种绝妙良机呢？
如果暗号始终不发，他是不是该不管一切，下手再说？——而“他们”，是不是也在想着这个问题？
就在这时，突听轿里一阵浊咳，“喀吐”一声，似在吐痰，只听一人说了一句话：“风凉，大人保重身体。
来了！
——这就是暗号
这暗号一起，匿伏在这街上的九个人，连他自己，不管是藏在竹笼店前两只大箩筐中的比尔，还是跨在阴沟里仿佛与臭水已化成一体的马赫，还是布衣店晾布棚里的瓦里伯，总共九人，立刻而且同时动手，谁也不可有片刻迟疑。
在三大刀手、数十名护卫面前刺杀路卡尔将军，是一件极难的事情，所以一定要攻其不备，配合精确，旨在一触即发，一击得手。
他却稍微愣了一愣。
因为他听到了那句暗号，是从他要对付的人：“毒蛇”杰克嘴中说出来的。
在这刹那间，他脑中迅快地浮现出几件事：
——杰克是路卡尔将军新引人的得力助手，与路卡尔将军狼狈为好。
——杰克亲手剖杀自己的表哥达斯特，惨