道：“蟋什麽蟀？你先帮我搞开夹子，大不了我帮你找。”那大汉心想自己毕竟不善钻草捕虫，看这孩儿既是来自乡下，必有法子，便点了点头，说道：“须得帮我捉到此蛐，我那对手最是吝啬，若不赢了他，绝难动他仓储……”李逍遥奇道：“你动人家仓储干啥？”
那中年汉子叹道：“我自家的储粮近日都用光了，为了救急，须得赶紧凑足更多粮食运往江北重灾之区。”李逍遥惑然道：“干啥？”那大汉心事重重的道：“豫鲁皖以及苏北一带经年重灾，中原遍地饥殍，朝廷的官仓已被穷兵黩武掏空，眼下唯有靠民间设法自救了。这一带除了钱王，便数宁财神仓储最厚，此人酷好斗蝈，我若不赢了宁财神，绝难动用他私储之粮。”李逍遥方才渐渐明白，心想此人遍寻蝈蝈，原来是为此大事，竟非游手好闲这般无聊，但仍有不解之处，吃痛之余一时急想不出尚有哪些不明，只问：“钱王？我原以为宁财神是钱王呢……”
那中年人冷哼道：“这俩本是‘天下银庄’的合股人，钱王在钱塘，财神在太仓，一个好斗鸡，另一个喜赌蛐，此外，掌管江防船渡的陈友定素嗜赛艇，要想救得江北受灾百姓，须过这三关。为了此桩头号大事，我连自家的那摊子乱局都顾不上了……”说到这里，叹了一声，忧道：“江北还有一个非要赛马的秃赤将军，真是过完一关又一关。这重重关卡便置百姓於水火之中！”
李逍遥顾不上陪著为苍生唏嘘，眼见这中年人腿脚淌血，忙提醒道：“阿叔，你也踩了一个套儿哦！”那大汉听得此句无意之言，不由心头微怔，暗味其中是否该有一层弦外之音，但瞧这少年面有痛楚难抑之色，便想先为其解除受箍之苦，对於自己脚下的钢夹倒并未放在心上。当他探手掰那夹子之时，李逍遥无意中见其袖口之外所露的畸指，不由心念倏动，似想起什麽，但又想不起来，只觉奇怪已极：“七根手指？”
那大汉并没留意李逍遥脸上的惑然之情，手上微一吐劲，钢夹便即松开口子。李逍遥刚有轻松之感，犹未解脱受箍的手脚，忽听两声怪鸣发自那大汉背後，於寂静中猛不丁倒吓一跳。“啥叫？”
那中年大汉道：“哦，是绶鸡。”李逍遥闻言更摸不著头：“什麽‘手鸡’？”但见那大汉反手疾抄，袖影微微一晃，翻掌抬腕，手背上竟栖一只小黑雉。李逍遥讶道：“怎麽有只鹌鹑哦？”那大汉纠正道：“是送短信的灵雉。”从雉腿取下一根拴著的细筒子，里边竟有薄柬。那汉子一只手仍扳著怪夹，免又箍回李逍遥脚踝，倘若再啪的多夹一次，只怕他脚筋吃不消。因见那雉咕咕叫个不停，恐是急讯，一只手究难展笺阅信，便教李逍遥帮忙揭笺，以便看个分明。李逍遥乘机悄掠一眼，只见写道：“暮时西祠胡同讲书堂一会。”留款是：“弟建阳上”。
李逍遥虽是出自乡下，却没见过此种小信雉，栖於手背不过麻雀般大小，眼见得其尾翎果似黄金绶，不时发出调琴般的清晰擦响，堪称奇异。他究是少儿心性，反而无心细想信中写了什麽，只一掠眼而过，便即目不转睛地瞪著那绶尾雉。待得腿胫又钻髓般痛将起来，才猛然回神。那雉扇翅一蹦，飒然隐去。
但见得那中年大汉似怀许多心事，看完了信脸色愈发显得凝重，却嗐一声，微吐浊息，收拾心情，仍帮李逍遥掰解箍足之夹。若是等闲捕鼠器，原也毋须这大汉帮手，李逍遥自能设法摆脱，那大汉拨开晃荡遮眼的杂草时，两人投眼低觑，犹未看清那般铁光刺目之物究有怎生复杂构架，突听得“哢”一声响，半掩草泥之中的捕器骤起变化，夹住中年人双手。
两人皆吃一惊，只微微一挣，便箍入骨里，自有说不出的苦楚。那中年人脱箍不得，一发力挣腕之下，钢箍反陷肉愈深，不禁轻嘿一声道：“好机关！”声犹未落，四下里链声钻窜，将他俩连同半埋土里的钢箍固定愈牢。李逍遥惊问：“谁设计的子母连环锁？”只一霎间，他突然看出了此般机关竟是一连套的精密之锁，凭自小溜门撬锁的本事，便纵痛急交迫之际，也不枉了这份眼力。
那中年人试挣不脱，暗感麻烦，蹙眉道：“似是茅山派的‘猎狐锁’！”李逍遥急觑不出可堪解锁的机括，正觉懊恼，听得这中年人之言，似乎识得其中名堂，忙问：“什麽名堂？”那中年人叹道：“我亦不识此何名堂！只听说左近盛传狐妖游踪，茅山派的人连日大搞什麽‘搜狐索’、‘追狐引’，据知这种奇繁之锁也是茅山派的捉妖家数。试想连妖狐都锁得住，我等凡人不明奥妙，必难摆脱……”李逍遥听了只是啧啧不已，旋即想起小时听狩猎公说过狐狸出没的惯习，暗觉此地并非适於狐行之域，疑道：“不对吧？行家要捉狐不会把陷阱布在此处……”
那中年人微瞥他一下，点头道：“你倒细心，此锁无疑被什麽人刻意挪换了地儿。你看那痕迹……”李逍遥倒非果真心细过人，只是知些山里的行当，心下并不以自居“农民”为耻，笑道：“碰上我这个农民娃儿，别让我看破这种外行的布置！”这当儿他仍笑得如此逍遥，那中年人难免诧异，暗感这少年隐有处险不乱的气概，此间虽说危机四伏，这少年既能镇定自若，