是比赛开始的信号。
“起锚。”
尼斯大声吼道。
早有一个水手站在船舷边，他手持着短柄快刀，一刀砍在缆绳上。
这是最快的起锚办法。
四面船帆早已经鼓足了风，一脱开锚，这艘船立刻冲了出去。
甲板下的水手们拼命划着桨，现在是最初的阶段，只有冲到前面才不会被堵住，要不然就会和其他船挤在一起，想快都快不起来。
尼斯的船够快，不过快的并非只有这一艘，只一会儿的功夫，十几艘船就跑到前面，和后面的队伍分开了。
尼斯在甲板上走来走去，一会儿看看前面，一会儿看看后面，他自己观察着这十几艘船，这些就是他需要注意的对手。
此刻船型的优势已经一览无疑，这十几艘船全都是长船，全部拥有不只一面风帆，而且全部都是尖船头。
这片海面对于两百多艘船来说显得拥挤了一些，但是对于十几艘船来说就很空旷了，所以他们互相之间仿佛有默契似的，互相隔开一、两百米的距离。
在悬崖顶部的高塔上，路易国王看着海面。他属于看热闹那种人，说实话他对哪艘船能够成为冠军一点都不感兴趣，不过他身边的人却异常专注地看着海面。
国王的亲信里那个叫柏雷德的人，一手拿着登记表，一边看着海面，一边在旁边解说着。
“跑在最前面的那十七艘船分别是十五号萨尔森人、二十二号巴腾福堡、二十七号渔夫、三十三号罗德岛……
“十七艘船里有十一艘是搭接构造，四艘是肋骨板结构，还有两艘是骨架结构……
“那十一艘搭接结构的船里，有六艘是橡木制成，三艘是橡木加松木，两艘是全松木。四艘肋骨板结构船里，一艘是橡木制成，一艘是橡木加松木，一艘是松木，最后一艘是——松木加桐木。”
柏雷德说到这里的时候忍不住笑了出来。
这个房间里的人都知道那艘船是谁的。
战舰不只是看重航行能力，还要看防御力，用橡木制造才说得过去，用松木已经是作弊了，用桐木就和耍赖差不多。
“他的船好像还不是最快。”
路易国王自始至终都盯着尼斯那艘船。
尼斯的船很好认，和其他的船比起来，他的船非常干净，从头到尾甚至连桅杆都刷着一层白色的油漆，而且是那种白得发亮的油漆，经过抛光和打蜡，船上的扶栏则是金漆，看上去异常奢华，却又不给人炫耀的感觉。
这是一种低调的奢华，正如他一贯的风格。
在那么多艘船中，这艘船仿佛是挤在平民之中的贵族，显得异常显眼。
“这艘船还没发力，现在可以借助风力，他显然想让水手们节省体力，真正见胜负应该是在回航的那一段，只要风向不改变的话，回航就只能靠船桨。”
另外一个年轻人低声解释道。
这个年轻人以前并不在路易王的亲信里，是刚刚加入，他对航海比较熟悉。
自从接受尼斯的建议之后，路易国王就需要一个可以信任又熟悉航海的近臣，所以就多了这个年轻人。
“如果让你选择，你会不会选择他造的船？”
路易国王问道。
“当然会。”
那个年轻人很聪明，他知道最好不要在背后说别人的坏话。再说，尼斯对他绝对不会构成威胁，因为尼斯的根基不在这里，和他们几个人不会产生太大的利益纷争。
“说一下理由。”
路易国王不是好唬弄的。
好在那个年轻人已经想好说辞：“以风帆航行、以划桨作为辅助的船，性能都差不多，我敢保证这十七艘船到达终点的时间前后最多相差一个小时。既然性能差不多，那么建造的速度和价格就成了关键。”
路易国王默然点了点头，他看中的也是这一点。
“我担心的是英伦人也这么做，那种船只并不难建造。”
海尔文森插了一句。
“我倒不这么认为。”
新加入的年轻人反驳起海尔文森的话：“英伦人喜欢用搭接结构，英伦是一个岛国，树木数量有限，搭接结构建造难度高，但是节省材料，肋骨板结构建造难度低，却要用两层木板，从材料上来说比不上搭接结构。”
“用薄一些的木板不就行了？”
海尔文森不甘心被新来的人抢走风头。
“锯木板也会有损耗，木板还需要经过修整，损耗更大。”
新来的年轻人针锋相对，寸步不让。
国王路易对手下的争吵视而不见，在他看来这样的争吵只有好处没有坏处。
“对面岛上的人想要学，就让他们学，难道你们以为我真的怕他们？”
此刻这位陛下豪气万丈。
这段日子以来，他一直在整理两国之间历次战争的得失，最后得出的结论就是，在正面战场上，法兰克的军队可以战