女人和孩子免于灾难，这个地方连卡奥尼都不如。
" 我已经让人帮你准备好洗澡水。" 护卫队长非常殷勤地说道，他跟着王子殿下去过南方，知道这几位是什么样的人物、" 那实在太好了。" 对于一个长途跋涉的人来说，确实没什么比洗个热水澡更舒服的了。
" 晚上你打算吃些什么？" 护卫队长问道。
" 不必麻烦了，我只想早点休息，安娜公主殿下肯定也有同样的想法。" 尼斯让护卫队长离开了。
尼斯在房间里转了一圈，他的心情变得沉重起来。
他觉得自己又回到以前的卡奥尼，回到那个满地黄土、到处是老鼠的贫瘠之地。
这里并不比土堡上那间大房子好多少，脚下也是冰冷的泥地，上面是茅草的屋顶，四周的窗户都很小，不但没有玻璃，连百叶窗都没有，只是用一块大木板挡着。
所不同的是，这栋房子被分隔成很多独立的单间，里面的摆设全都是一流的。
每个单间里都有床，而且是很大的床，上面铺着的被褥全是新的，衬里还是丝绸料，这肯定花了不少钱。
床边两米之外有一个地坑，里面已经堆好柴。
" 让开，让开。" 伊莲娜扛着一张床进来。
" 妳打算睡在这里？" 尼斯朝着门口看了一眼，他想知道小公主在不在门口。
" 这是帮她搬的，我不需要床，只要在地上铺一块木板就可以了。" 伊莲娜说道。
" 这里……好像有够多的房间。" 尼斯有点犹豫，他其实是想说，他打算好好睡一觉，晚上不想再做其它的事。
" 晚上我要看着火，你没在北方住过，根本不知道这里的晚上有多么寒冷。
" 伊莲娜猜到尼斯的想法，她很不屑地说道。
一阵寒风从木板的缝隙中钻了进来，刮得篝火唿唿乱抖。
尼斯搓着手下了床，他现在总算明白伊莲娜的话了。
现在还只是秋季，而且刚刚入秋不久就已经冷到这种程度，到了冬天还不知道是什么样呢！
“怎么？睡不着了。”伊莲娜睁开眼睛，她一直都是半睡半醒的状态，每隔半个小时都会往火堆里扔两块劈柴。
尼斯看着另外一张床上的小公主，她倒是睡得很沉。
“好像不太热。”尼斯捡起一块柴扔进火堆里。
“房间是密封的，火烧得太大的话，为不怕闷死？”伊莲娜连忙用火钳把那块柴从火堆里面夹了出来扔到一边。
“我没想到北方的日子这么难过。”尼斯挠了挠头：“这一路上，在马车里，我没感觉到那么冷啊？”
“马车里地方小，密封性也好得多，又有那么多人，自然不会感觉到冷。”伊莲娜翻身坐了起来，反正已经没什么睡意了。
“以前听人说起过北方的状况，但是亲眼看到之后，就觉得和想像中的完全两样。”尼斯现在有些犹豫起来，他不知道当初的决定是否正确？
虽然现在已经有了领地，一切看上去都按照计画进行，但是北方的情况远比他想像中要严酷得多。
“为从小生长在北方，在为的印象中，北地的小领主们全都目光短浅吗？难道没有一、两个聪明人？”尼斯想要听一下伊莲娜的意见。
他没问安娜小公主，因为公主殿下所在的伊比利斯是一座繁荣的港口城，那里和南方的港口差不多，开化程度很高。
而伊莲娜的故乡则是在内陆，比这里还要更北方。
“在这片土地上，春天的时候能够考虑到冬季已经算想得很长远了，考虑得更多根本就没意义，因为说不定什么时候就会来一场天灾人祸，将你的计画彻底打乱。
“你有一点为没有意识到。严苛的环境让这里的人变得非常现实，有好处的时候，很多人会跟着为，但是别指望他们会感恩戴德，一旦有人给他们更多好处，他们就会立刻转向那边。
伊莲娜说到这里，神情中显露出无尽的落寞。
她想起当年的事。
当年她们也对未来有着无限的憧憬，她们已经有了近乎于完美的规划，准备得也非常充分，但是一切都只是瞬间的辉煌。
一场突如其来的寒流、一次预谋已久的袭击，原本认为可以信任的人一个个离去……
好半天，伊莲娜才回到现实之中。
“小姐让我带一句话给为。在这片土地上，只有实力才是根本，拥有实力才能抵挡住天灾人祸，才能让周围的人低头。”
尼斯细细地品味着这番话。
在卡奥尼，在阿萨克斯，他们的做法是既在别人身上投资，又不遗余力地发展自身。
隐修院的修士、艾玛尔红衣主教、菲利普王子殿下、阿卜杜勒、阿萨克斯的作坊主和店铺老板，全都是他们投资过的对象，而且得到丰厚的回报。
当然也有失败的投资，马文和贸易行会就是典型，腓特烈公爵也应该算。
至于发