「老鼠？不会是卡奥尼后面那个峡谷里的老鼠吧？」
菲利普王子觉得有必要确认一下。
他在卡奥尼待了三天，把这里的事弄了个清清楚楚，还亲自去鼠王谷看过，也知道那是些什么东西。那些魔鼠以矿石为食，吃的是发酵变馊的草料，居然一点事都没有，哪里会怕石灰水？
「是从千林塔买来专门用来试毒的老鼠。」
尼斯连忙答道。在这种事上，他绝对不敢开玩笑。
「你们确实有钱。」
王子轻叹了一声。
千林塔有卖试毒用的老鼠。这种老鼠非常娇嫩，微弱剂量的毒药就能够让它们丧命。主要的买家是各国的君王和大贵族，他们用来测试食物里是否有毒。
因为买家是这类人物，它们的价格可想而知。
菲利普王子知道这些，是因为施蒂利亚家族就豢养着一批这样的老鼠。
「总比将来出事要好得多。」
尼斯说道。
这话让人放心，菲利普王子不再有之前的顾虑了。突然，他又对另外一件事产生兴趣。
「我听说，你们雇的人里一直都有别人安插的眼线，连你们进了些什么货外面的人都一清二楚，你们是怎么保住秘密的？」
既然连最关键的秘密都和盘托出，尼斯也就不打算在这种小地方有所隐瞒。
「第一批石灰是造这座作坊的时候买的，第二批石灰是去年作坊关闭的时候以清洗木桶和防止鼠虫的名义买的。」
「高明，确实高明。」
王子赞叹不已，他觉得自己又学到一手。
以前他觉得一举两得已经很厉害了，现在他才知道还有比这更高的境界。
了却一桩心事，又见识到尼斯的厉害后，王子此刻的心情极佳，完全忘记旅途的劳累。从作坊里出来后，他不打算回玫瑰十字商行的总部，而是拉住路克和尼斯。
「我在半路上就听到很多人在谈论「卡奥尼的节俭」和交易广场。」
看到这位殿下如此兴奋，路克和尼斯自然不会阻止。
路克看了天色一眼，现在应该是下午两点左右，正是一天之中最炎热的时刻。
他苦笑着说道：「去看看绝对没问题，不过商业区别去了，没必要凑那个热闹，还是在休息区坐一下吧！」
王子并不明白路克的好意，不过当他到了交易广场，看到门口拥挤的人群，一时之间说不出话来。
来的路上，王子就已经听说这里异常繁忙，人流众多，却还是没想到会拥挤到这样的程度。而这里的繁荣越发让他有一种失落感，他想起他的领地。
「哥伦安特能够有这里十分之一的繁荣，我死也安心了。」
路克和尼斯暗自好笑，这话说暮气十足。
「您其实用不着羡慕，就像腓特烈公爵、施利亚公爵和法兰克王不会羡慕那些城邦联盟的掌控者一，后者虽然有钱，但是说到实力，根本不可能和前者相比，前者一旦震怒，后者会害怕得战栗。」
路克安慰道。
他说这话并不是自我贬低，实际情况确实是这样。
如果把国家当做人来看，那么像法兰克王国这样的大国就是贵族，而各个城邦联盟就是商人，商人再怎么有钱，地位也总是在贵族之下。
是他们得到阿萨克斯的控制权之后，仍旧对那几块领地非常在意的原因。
王子殿下听到这话，心里总算舒服许多。
这个世界最终还是控制在骑士手里，而骑士始终离不开土地，他们也只相信土地，因为只有土地才是实实在在的东西，那些城邦联盟再怎么有钱，也变不出土地。