一艘满是焦痕、船帆全都是破洞的船只正在进入码头，船舷两侧的弩炮损毁了一大半。
在阿萨克斯，这样的事经常发生，最近这段日子海盗愈来愈猖獗，每天都有船队遭遇海盗的洗劫。
“那是玫瑰十字的商行旗帜。”
码头上巡逻的治安队成员远远的看着，这是子爵交给他们的任务：“真可怜，居然遇上了海盗。”
虽然嘴里说可怜，但是他的神情之中没有丝毫的同情，反倒是幸灾乐祸。
虽然是上层之间的争斗，但是到了现在，已经把两边的人全都卷进去。
“快，有人下来了，好像还抬着什么东西下来。”
另外一个治安队员说道。
从船上下来的是梅特洛，他的身后还跟着两个船员，他们抬着一只烧焦的箱子上了码头，码头上立刻有人跑过去，梅特洛在阿萨克斯港是名人。
像这种港口城市，全都靠贸易维持繁荣，所以这里的人对权势和地位并不是很放在心上，反倒是对有钱的富商、大商行的掌柜这类人更加在意，而梅特洛和所属玫瑰十字商行绝对是其中翘楚，自然受到这里人的关注。
只见梅特洛和跑过来的人说了几句话，那些人就急匆匆地走了，等到他们回来时，已经推来一辆板车，还有一只非常干净的箱子。
烧焦的箱子被扔在了地上，一个工人拿来撬棒，把箱子盖撬开。
箱子里面全都是纸，叠的整整齐齐，雪白的纸。这些纸全都残损了，至少有一个角被烧掉。
“可惜、可惜，实在太可惜了。”
“这样一箱子纸大概值五百格罗索银币吧？”
“五百？你当这是普通的麻纸么？仔细看看那个光泽，看看它们有多白，看看它们的质地有多么细腻，这绝对是最上等的纸。通常是卖给教会制作抄经纸的。”
“那要多少钱？”
“大概是你刚才说的那个价钱再乘上十倍。”
围观者之中有识货的人，这个价钱一出口，四周顿时一阵哗然。
刚才在远处看热闹的治安队员立刻竖起耳朵，其中一个人打了个手势，朝着旁边的一座高台指了指。
那座高台是用来安装吊钩的，有些重货物需要靠吊钩才能运上船，所以每座码头必然都会有这样的东西。
一个身手灵活的治安队员立刻爬上去，过了一会儿后他悄悄地溜了下来。
“船舱里好像全都是这样的箱子。”
“这一船货要多少钱啊？”
旁边的人为之咋舌。
阿萨克斯只是一座小港口，主要经营的都是一些中低阶的商品，虽然也有卖丝绸、瓷器之类的东西，不过都只是小宗生意。
纸张，尤其是像这样的高级纸张，虽然比不上丝绸和瓷器，却也可以算在顶级商品之列，在这里也不常见，有一、两家经营这种东西就已经不错，而且十之八九只有样品没有现货。有人想要的话，还得特地进货。
半个小时后，在子爵府邸里传出一声喝问：“你真的确定那是整整一船的上品精白纸？”
“我敢拿我的眼珠子发誓。”
刚才爬上高台的那个治安官，右手指天，左手捂着心口，一脸肃穆。
此刻整个大厅里除了这两个人，在子爵的背后还站着一个人。
这个人尖下巴，鹰钩鼻，一副奸诈模样，那细长的眼睛里还不时闪出几点凶光。他的身上穿着缀有花边的黑色衣裤，头上戴着一顶小毡帽，打扮得像是一个下层官吏。
这个人凑到贝尔兰多斯的身后轻声说道：“那家商行不是有一个撒拉森合伙人吗？会不会是他帮忙进的货？”
子爵原本没有想到这些，听他这么一说，顿时感觉有道理。
半年之前大家都在猜，教堂旁边的那个作坊到底是做什么的，当时所有的人都花费许多力气打听，现在这早已不是什么秘密了。
那个撒拉森人四处购买砂糖送到这里来，一个月之后又一船船地往外运，没多久东边就传来消息，现在有卖一种颗粒非常细、颜色非常白、甜度也高的细白砂糖，甚至有人从撒拉森人那里进货，进价高得离谱，但是卖得很好。
其他地方的商人都不知道，阿萨克斯才是这种细白砂糖的最初产地，只有这里的上层人物掌握着这个秘密。
像这样大宗的交易，如果一直都是从这里往那边卖，迟早会做不下去。撒拉森人绝对不会允许那么多金币往这边流。所以最好的办法就是用另外一种商品平衡，而纸绝对是一个极好的选择。
“纸的用量大，他们又和教堂关系密切，不愁卖不出去，远比丝绸和陶瓷之类合适多了。”
那个黑衣服的人显然也想到同一件事。
“如果这一船的货出了事。会不会让他们破产？”
贝尔兰多斯发出一阵轻笑，那声音就像是夜猫子叫。
那个治安队员连忙退了出去，这种事他不应该知道。
等到