张阳淡然自若地坐在铁若男的身边，在沾席的刹那，他禁不住向铁若男露出得意的眼神。
铁若男则回了张阳一记娇嗔。
叔嫂两人的目光交流微不可察，但却落入一个有心人眼中。
不待皇后开口与张阳交谈，明珠抢先说话了，她直视着铁若男，有点奇怪地问道：“张府有多少个少奶奶呀？”
恢复身份的侯府奶柔声道：“回公主，守义与守礼各有一房妻室，四郎与守信都还未成家。”
“哦，那这位是二少奶奶还是三少奶奶呢？”
明珠随手一指，目光落处，正好是铁若男的席位，一抹不快随即涌入铁若男的脑海，她野性的眉梢微微一挑，假装没有听到明珠没有礼貌的话。
苗郁青再次俯身行礼，代替道：“回公主，若男是我府三少奶奶，本朝铁大将军的千金。”
“哦，将军之女呀，难怪！”明珠眼眸往上一抬，小巧的鼻翼一皱，傲慢流转，“难怪”两字因她的轻轻一哼，立刻变成不善之语。
明珠对铁若男不满，而且还怨气颇深，为什么？
皇后脸色一沉，斥责道：“明珠，你太放肆了，还不向你三表嫂赔礼道歉！”刁蛮公主发起横来，连皇后的斥责也不闻不顾。
铁若男双眸寒光一闪，野性四溢地回望着明珠，接过皇后的话头道：“娘娘错怪公主了，若男的确出身军营，一身野气，公主并没有说错。”
铁若男语带服输之意，明珠正想继续穷追猛打，不料话语微顿的铁若男又开口了。
“我这野丫头没见过深宫大院，只是习惯纵马飞驰，遨游四方。但请问公主，你见过草原、骑过战马吗？对了，还有高山之巅、大海之边，你在皇宫见识过吗？”
“你……大胆民妇，竟敢取笑本公主！”
明珠小脸胀红，抬起玉手重重拍向桌案。
皇后一把抓住明珠的手腕，脸色一沉，斥责道：“明珠，你太让母后失望了，再这样，就给本宫回房思过！”
“母后，我……”明珠眼眸一红，仿佛受了天大的委屈。
正国公等人神色一愣，随即纷纷出言为明珠说情，就连张守礼也附和劝说。张阳扭过头无声爆笑片刻，随即转回身，悠闲地说道：“公主，若男姐的意思是她愿意带你见识一下广阔天地，那可是若男姐的一片忠心！”
别人的劝说只让明珠有点生气，但张阳的这“好心”立刻点燃炸药桶。刁蛮公主猛地蹦起来，大声斥责道：“张四郎，不要你这混蛋东西假好心。哼，母后，女儿吃饱了，这就回房面壁思过。”
刁蛮公主气呼呼地冲出宴客厅，张家众人自然又是一阵惶然。
一缕异样从皇后的眼底一闪而过，她与张阳迅速目光交会，然后说起正题。“国公，四郎是否已经提过，本宫接受护国公主的建议，即将出城与平乱大军会合？”
“既然是娘娘的旨意，老臣必然全力配合，护送娘娘与公主平安出城。”
“国公忠义，本宫铭记于心。国公，请。”皇后娘娘举杯相敬，随后是双方一大堆没有营养的废话，张阳听得大打哈欠。
日过正午，宾主尽欢。
皇后回到院子，立刻走进明珠的房间。
“明珠，你今儿是怎么啦？”
“母后，女儿心中烦，就是看张小贼与那个铁若男不顺眼。”
明珠咬了咬嘴唇，忍了几下，最后还是压抑不住那一口闷气，脱口而出道：“母后，你不会是因为昨夜的事……故意偏袒张小贼吧？”
“明珠，休得胡说！”红晕刹那间弥漫着皇后的脸颊，她先快速地看了一下门外，然后压低声调道：“女儿，今时不同往日，这里更不是皇宫大内，咱们母女等同于人在屋檐下，你切不可随意任性。”
“普天之下，莫非王土，谁敢给本公主脸色看！”明珠挥舞着拳头，在一番发泄后，又不由自主地恨声道：“张小贼，你今日敢戏弄本公主，本公主一定要让你十倍偿还。”
“明珠，你喜欢上四郎了？”皇后问出这一句的同时，一股热流陡然往她下涌去。
“母后，你别乱说，人家哪有！人家才不喜欢那个小贼，又凶又无赖，本公主打死也不会看上他。”明珠的声调又尖又急，无疑是不打自招。
皇后的芳心咯登一跳，心房羞声道：天啊，女儿竟然喜欢上那个小坏蛋，那小坏蛋昨夜才与自己……想到这里，皇后两腿紧绷，仿佛一道电流穿透她的凤体，羞涩与禁忌的刺激令她呼吸大乱。
明珠看到皇后通红的脸庞，一缕羞窘也爬上她的脸颊，她有点忐忑地问道：“母后，昨夜、昨夜……他有没有对你……毛手毛脚？”
“傻女儿，当然没有了，黑灯瞎火的，而且母后还叫他蒙上双眼，他很简单就把木棒……弄出来了。”皇后睁着眼睛骗明珠，随即话锋一转，出人意料地鼓励道：“明珠，你若真对四郎有意，母后会帮你的。”
少女之心最是奇妙，就连明珠自己也不清楚她