耿照看得一愣，这一刀便再也出不了手。呆得片刻，院里微风轻扬，将下半截木柴吹得像重菊般四散开倒，稀哩哗啦的吹下了石砧。
七叔低头哼笑，转身走进屋里。
“进来吧！我早说了，你这两个月里若少拿柴刀，只怕还不如他。”
耿照不觉微笑，取薄被替木鸡叔叔盖好，也随七叔进了屋里。
“喏，你瞧瞧。”
七叔取出一只乌木长匣，随手翻开匣盖。
匣中的黄衬里上置着一柄红鞘长剑，鞘宽三指，长近四尺，黄铜吞口、鸟翼剑锷，形制十分朴拙。耿照捧过木匣，不觉蹙眉：“七叔，这剑……好沉！”
七叔不置可否，微哼一声：“瞧瞧。”
耿照求之不得，小心翼翼捧剑出匣，锵啷一声龙吟，屋里顿时亮起一泓秋水。那剑剑刃甚厚，剑身从剑锷朝锋刃缩窄，吞鞘处原有三指幅宽，到了剑尖剩不到两指，显然剑的主人擅长击刺，才有这样的特殊要求。
他提劲轻挥几下，谁知剑刃晃也不晃，竟连一丝风声也无。
“真是好刚的一把剑！”
耿照讚叹：“七叔，这剑若不开锋，拿来当九节钢鞭也使得。是谁用这么重的剑器？”
七叔冷笑：“这便是横疏影让你来拿的玩意儿了。好个泼辣的娘儿们！叫什么来着？”
耿照矫舌不下，呆了片刻，才讷讷的回话：“叫……叫染红霞，外号‘万里枫江’，是水月停轩的二掌院。这……这是她要的兵器？”
两人对看半晌，七叔“噗”的一声，忍不住哈哈大笑，使劲搧了他后脑勺一记。
“快去断肠湖罢，傻小子！这么恶的婆娘，当心她一使怪力，摘了你的脑袋！”
◇◇◇东海湖阴城断肠湖畔，水月停轩耿照坐在偏厅里，贮着四尺重剑的乌木长匣不敢离身，匣外裹的赭红布巾就跟他周身的衣衫一样，早被一路不停的急雨打湿。领着耿照进门的老仆妇虽然替他沏了热茶，也给他一条陈旧的白棉布巾擦拭衣发，但耿照一人坐在这传说中的“男人禁地”里，总觉得浑身不自在。
某种奇妙的违和感，就跟浸透衣衫的湿冷寒意一样挥之不去，零零落落地沾上了他。
耿照以为，那是因为自己太过紧张的缘故。
东海四大剑门中，水月停轩是唯一专收女徒的门派。从前在铸炼房见习的时候，水月停轩是那一大群血气方刚的毛头小子最喜欢的话题，大夥儿想像水月门下都是一个个娇嫩婀娜、巧笑倩兮的美丽少女，总是聊着聊着就猥崽暧昧的笑成了一片，尤其洗澡的时候聊得最起劲……
时光飞逝，耿照已经不是十五六岁的少年了，这些日子经过前堂执敬司的历练，渐渐懂了点人情世故，不再天真的以为水月停轩里藏着一个活色生香的女儿国。
事实上，水月门里规范甚严，外客无论男女，都只能进到前厅而已，距离门人生活、习艺的水上庄园还有大段距离，连窥视都不可得。耿照奉命来过断肠湖几回，虽然都是在大门外交割粮秣物资一类，但对水月门规也略有耳闻：被招待到门厅里来，这倒还是第一次。
从大门到此间，一路都没见到其他人。耿照枯坐两刻，等到茶水无温，渐有些不耐，心想：“水月门下不留外客，我又是男子，总是要避嫌。此间一直无人来应，倘若捱到傍晚时分，那可真是进退不得啦！”
犹豫之间，又坐了一刻有余，终於忍无可忍，提声叫道：“老嬷嬷！老嬷嬷！”
半天没人相应，他揹起木匣，迳往厅外回廊走去。
耿照没敢直接往里头闯，走到回廊入口处，隔着簷下雨瀑向外眺望。水月停轩的主体建筑沿湖而建，屋瓦连绵，外侧以高墙隔挡：入口的门房只是一般的百姓，并不懂武功，五、六户人家就住在大门前后，领水月停轩的薪饷，代为看管门户。
他进来时，记得守门的是两名庄稼汉模样的中年人，一路替他撑伞到厅里，连忙提气叫唤：“大叔！有事相询，烦请来一趟！”
叫了几声，大门处却无甚动静。
耿照有些着恼：“这里的人，怎么一个个都聋了！”
微一犹豫，循着偏厅回廊，直接往后进行去。
回廊的尽头是一处钉满碗大铜钉的朱漆大门，耿照正要推开看似沈重的门扉，忽见地上一物微微闪光，拾起一瞧，竟是一枚闪着铜光的锁头。那锁被人削成了两段，断面平滑如镜，十分新亮，便是打磨过也不见得有这么平整，显是利器所为。
耿照心中掠过一抹不祥，咿呀一声推开朱漆大门，只见地面上一条奇妙的痕迹横过青砖，彷彿是拖行着犁头或石磨一类的物事，一路迆逦着往园中拖去。
只是青砖坚硬非常，究竟是什么样的东西，才能在青石铺成的廊间留下这样的痕迹？耿照蹲下观察片刻，习惯性的将门扉掩上：正要转身，颈后忽然一痛，一点尖锐的冰凉摁压着他的颈椎，他彷彿可以看见摁压处破皮流血的模样。
剑尖的主人微微向前一送，压得他紧贴门