换上宽松舒适的居家服，江水寒看到不远处站着负责通报消息的女仆，才随意问道：“是谁求见？”
女仆毕恭毕敬说道。“是马鲁斯大人，他在门房那里已经等候大约两个小时！”
“马鲁斯？让他到小客厅来见我吧。”
江水寒对马鲁斯这个人的印象还不错，答允了他的求见请求。
在避暑山庄宴会大厅后面，就是江水寒用来接见骷髅会部下的地方，里面的布置简约优雅，墙壁四周有暗黄色调的小巧壁灯，地上铺着羊毛织成的彩色地毯，在用整块大理石雕琢成的厚重茶几旁，摆着一把镶金嵌银的橡木座椅。
江水寒刚刚放纵宣一番，心情相当舒爽轻松，嘴巴里咬着一枝足有拇指粗大的巨大雪茄，吞云吐雾享受着烟草的醇香。
“马鲁斯叩见会长大人。”
避暑庄园的奢华连帝都豪门出身的杜埃尔都啧啧称赞，何况是出身差一些的马鲁斯？他一路上眼睛都看花了，还好没有忘记自己身分，在见到江水寒后，立刻以东大陆的叩拜之礼觐见。连他的主上杜埃尔都跪过江水寒，他马鲁斯身为臣下之臣哪敢不跪？要不是他拼性命拿到骷髅会执事的职位，他连求见江水寒的资格都没有！
“起来吧。”
江水寒稳稳坐在橡木椅上，吩咐马鲁斯站起来答话，尽显上位者的威严气势。“会长大人，在我养伤的时候约翰男爵来见我，想为您献上一条“一虎竞食”的计谋！”
马鲁斯知道每一分钟都十分宝贵，也不敢多讲废话，一五一十将约翰的计谋说了出来。
“激发光明教会和帝国皇帝之间长久积蓄的矛盾，我们骷髅会就可以趁火打劫，坐享渔翁之利，能想出这样的计谋，除了智慧更需要胆略，这个小约翰还真是胆大包天啊！”
江水寒本身就是最杰出的谋略师，听完马鲁斯的简单描述，就知道这条谋略的关键在什么地方。唯有对光明教会内部事务十分了解的人，才能想出这样巧妙的谋略，并且成为计谋的执行者！约翰想不惜一切代价，甚至成为光明教会的敌人，也要成为骷髅会中有发言权的一员！
“他既然愿意开拓自己的人生之路，那么就让他试一试好啦！不过，这个计谋还是等莱恩剑圣到来以后再施行比较有说服力。”
江水寒思忖片刻，神色淡然的同意约翰的计画。放手让下面的人施展才能，才是一位真正的霸主应该具备的胸襟气度，而且约翰没有行骗与欺诈的经验，这条计谋看起来太过粗糙，许多细节他没有考虑周详，需要江水寒与骷髅会中的谋士们为他查漏补缺。
因为恐怖莫测的飓风沙暴，强大的帝国飞艇也不敢在沙漠上空飞行；而沙漠中也没有适合马车行进的道路，所以试练者多是选择骑马前往试练地。莱恩剑圣则是在翡翠城向摩尔公爵征用三艘帝国主力战列舰，从海路出发前往现在的约翰男爵领地。帝国在海外的这片飞地并没有适合建造港口的地方，所以战舰只有在距离岸边大约半海里的位置抛锚停留，让船上的人乘坐小艇登陆。
莱恩剑圣和他麾下五名天阶武士都能凌空飞行，只是他们身为皇家试练的主持者与监督者，代表帝国皇帝的尊严与脸面，只有耐着性子随战舰航行，否则他们只要几昼夜的时间就能走完这几千里海路。此刻既然已经抵达目的地，他们再也不耐烦挤在狭小的船舱里，激发身上的斗气之后，几乎瞬息之间就已经站在岸上。
“剑圣大人，似乎有人来迎接我们？”
一名天阶武士微皱着眉对莱恩剑圣说道。在距离码头不远的地方有一座小广场，那里停放着数十辆外表豪华的马车，而码头出口处更聚集着一群仪表不凡的年轻贵族。
“应该是骷髅会的人，他们的会长江水寒在南洋收服许多海上蛮族，我在海上的时候就经常感觉有什么东西跟踪窥探我们的船只。”
另外一名天阶武士修练的是能大幅度提升感知的功法，无论是隐藏在海面下的人鱼族斥候，还是飞翔在天空中的鸥人族信使，都没有逃过他的耳目。
“父亲大人，虽然不知道您为何会姑息骷髅会的发展壮大，可是我一点都不想跟骷髅会的人打交道。”
这次说话的人显然有着与其他人不同的身分。她是莱恩剑圣的女儿安德莉亚，穿着一身浅蓝色的贵族男装，乍看很像一个容貌俊美的男子，却又有一种冷若冰山的高傲气质。
“我知道你们对骷髅会都心存不满，他们做的事也堪称无法无天，不知道违反多少条帝国律法，根本没有将你们这些试练监管者放在眼里。可是你们都忘了 一件事，规矩向来都是为不敢打破规矩的人设定，只要他们有承担后果的能力，一切桎梏都是浮云般的存在啊”莱恩剑圣看起来就是一个外貌平凡的中年人，身上也没有散发出任何令人敬畏的气息，如果他走进人群里，几乎很难找出他；然而，他一旦开口说话，其他几名天阶高手都恭敬的低下头，连他的女儿也抿紧嘴唇不敢再多说什么。
“恭迎剑圣大人！”
骷髅会的人这时候也已经看到船上有