光阴似箭，自阴玉凤离开京城一晃就是四年时间过去了。在这四年中，朝廷里的明争暗斗是越来越厉害了。四大家族及其朋党为了一个官职的得失常常是争得头破血流。
四年时间里，帝国对外的战争不停地进行着，为了进行战争，朝廷的精兵强将都被抽调到边境去了。而朝廷招收驻守京城的新兵的时候，却招不到人，因为老百姓已经厌恶了连续的战争。边境战争的不断胜利，领土的不断扩大也使得老百姓觉得战争离自己越来越远了，没有了昔日的危机感。而不断的捷报更是使老百姓对于胜利感到麻木，昔日一个捷报传来全城欢庆的局面再也不会出现了，因之而来的昔日对军人的重视也成为过眼云烟。承平之日，人们唯一关心的只是怎么做生意赚钱，入伍当兵的人只会受到大家的嘲笑，认为是无用莽夫。许多士大夫家庭更是把行伍的亲人视作全家的耻辱，不愿意与他多有来往，更有甚者把这种人彻底逐出家门。为了应付这种招不到兵的窘境，朝廷只好出重金招收士兵。于是应征的全是京城里无事可作的市井流氓。
而江寒青在母亲走后不久也依靠朝廷的家族荫封制度顺利进入朝廷作官了。凭借自己的能力，他很快赢得了家族成员乃至朝廷其他大员的尊敬，再加上家族势力的支持，二十二岁的他在短短的四年中已经从当初的正五品世袭云骑尉做到了右卫大将军这个正三品的高位。
如今的江寒青已经蓄上了短短的胡须，两眼中闪烁出精悍的光芒。骨架跟四年前相比变得更为宽大，当初略显单薄的身子已经开始日渐强壮。四年时间的朝廷斗争的磨炼，使得他的外表显得比实际的年龄更加成熟。昔日跳脱飞扬的步伐，如今也沉稳厚重了几分。朝廷里那一套勾引斗角的把戏也玩得个八九不离十了。
此刻他正和二叔的儿子江寒天站在京城大街上一个街角处，观看热热闹闹的征兵仪式。江寒天今年三十一岁，在江浩羽一代亲兄弟五人所生的孩子中，他是十三个同辈的堂兄弟中的老大，也是一个难得的将才，曾跟随阴玉凤出征过多年，立下过不少战功。而江寒青则是排行老四。不过江寒青是家督的独子，如果不出意外应该是由他继承家督的职位。
这时一群地痞流氓正围在征兵点四周吵吵闹闹着。
“喂！这位将爷，参军的话给多少钱？”
“什么？才二十两白银？太少了吧！三十两成不成？”
“不会派我们去边境打仗吧？”
“只驻守京城附近？好！我报一个名。”……江寒天看着这犹如闹剧般的场面不由得摇头叹气：“唉！这成什么话？这样的部队能打仗吗？妈的，一旦有事还不是丢盔卸甲转身就跑。”
江寒青冷笑一声，说道：“嘿嘿！这样不更好吗？走吧！回府去，下午还要开会讨论皇上给宦官论功行赏的事情呢！”
“四弟，等等我！”
江寒天忙追赶着这个在堂兄弟中排行老四的未来家督。四年来眼看着这个兄弟从毛头小子飞速成长为朝廷能臣。昔日对他的关心爱护之情，如今已全变为尊敬佩服了。
这一天下午正逢镇国公江家每月一次的家族例会。在京的主要家族骨干都聚在了一起。
“今天早朝皇上居然想封杨思聪这个狗太监为辅国大将军，本朝六百年来旧例宦官官品绝不能够过正三品，现在好居然要给他封正二品的大官。妈的，打赢两个游牧部落就要搞成这样。那咱们凤姐立的功不是都可以把他的宝座顶下来了！最可恨是安国公李志强和靖国公邹嗣业这两个老王八居然还大力支持。他妈，为了讨好宦官那一点势力，他是把他祖宗的脸都丢了。这……这成什么话！还有啊，大哥！你居然在早朝上不作声反对，如果不是王明德怕那两小子把太监的势力拉过去而坚决反对的话，只怕今天早上皇上就正式封赏了！”
还没有等众人坐好，江浩羽的五弟、也是他们亲兄弟中最小的弟弟——江浩然就发言了。
江浩羽微笑着看了自小就脾气急躁的小弟，轻捻胡须，摇头不语。
江浩然一看老大一副对他的话不以为然的样子更是急了，站了起来几乎用吼的道：“大哥！你……难道你认为我们应该支持杨思聪！”
老二江浩天拉了五弟一把道：“老五，坐下！大哥肯定有自己的道理，你先听大哥说吧！”
“我不听！我才不会去支持太监丢自己祖宗的脸……”
江浩然还要继续吵下去，江寒青发话了：“五叔，你先安静一点听父亲说话好不好！”
对于近年来表现出超强才能的这个将来注定要成为新任家督的侄儿，江浩然不知怎么地就是有一种畏惧，一听他这样说，便不敢再吵了。实际上不只是他，家族里几乎所有的人都觉得这一年来江寒青所表现出来的能力已经超过了他的父亲，在他们的眼中，江寒青早已不是昔日跟着众人后面玩耍嬉闹的小家伙了，而是实实在在的一个具有超强才能的家族骨干成员。
此刻看着他不怒自威，连他脾气暴躁的五叔都畏惧三分的样子，许多人心中都涌起了一个念头：“寒青就