归，忠臣亦退。至荥阳，贼将敬
釭来袭官船，忠臣大破之，获米二百余艘，以资汴州军士。寻拜濮州刺史、
缘河守捉使，移镇杏园渡。及史思明陷汴州，节度使许叔冀与忠臣并力屈降贼。
思明抚忠臣背曰：“吾比只有左手，今得公，兼有右手矣！”与俱寇河阳。数日，
忠臣夜以五百人斫其营，突围归。李光弼以闻，诏加开府仪同三司、殿中监同正，
赐实封二百户。召至京师，赐姓李氏，名忠臣，封陇西郡公，赐良马、庄宅、银
器、彩物等。
时陕西、神策两节度郭英乂、卫伯玉镇陕州，以忠臣为两军节度兵马使。鱼
朝恩亦在陕，俾忠臣与贼将李归仁、李感义等战于永宁、莎栅；前后数十阵，皆
摧破之。会淮西节度王仲升为贼所擒，宝应元年七月，拜忠臣太常卿同正、兼御
史中丞、淮西十一州节度。寻加安州刺史，仍镇蔡州。其年，令忠臣会元帅诸军
收复东都。二年六月，就加御史大夫。时回纥可汗既归其国，留判官安恪、石帝
庭于河阳守御财物，因此招聚亡命为寇，道路壅隔，诏忠臣讨平之。
永泰元年，吐蕃犯西陲，京师戒严。代宗命中使追兵，诸道多不时赴难。使
至淮西，忠臣方会鞠，即令整师饰驾。监军大将固请曰：“军行须择吉日。”忠
臣奋臂于众曰：“焉有父母遇寇难，待拣好日，方救患乎！”即日进发。自此方
隅有警，忠臣必先期而至。由是代宗嘉其忠节，加本道观察使，宠赐颇厚。及同
华节度周智光举兵反，诏忠臣与神策将李太清等讨平之。大历三年，加检校工部
尚书，实封通前三百户。五年，加蔡州刺史。七年，检校右仆射、知省事。李灵
曜之叛，田承嗣使侄悦援之，忠臣与诸军大破悦等，汴州平。十一年十二月，加
检校司空平章事、汴州刺史。
忠臣性贪残好色，将吏妻女多被诱胁以通之。又军无纪纲，所至纵暴，人不
堪命。而以妹婿张惠光为衙将，恃势凶虐，军中苦之；数有言于忠臣，不之信也。
俄以惠光为节度副使，令惠光子为衙将，陵横甚于其父。忠臣所信任大将李希烈，
素善骑射，群情所伏，因众心之怒，以十四年三月，与少将丁皓、贾子华、监军
判官蒋知璋等举兵斩惠光父子，以胁逐忠臣。单骑赴京师，朝廷方宠武臣，不之
责也，依前检校司空、平章事，留京师奉朝请。
建中初，尝因奏对，德宗谓之曰：“卿耳甚大，真贵人也。”忠臣对曰：
“臣闻驴耳甚大，龙耳甚小；臣耳虽大，乃驴耳也。”上说之。时常侍张涉承恩
用事，坐受财贿事露，帝将以法绳之——涉，即帝在春宫时侍讲也。忠臣奏曰：
“陛下贵为天子，而先生以乏财抵法，以愚臣观之，非先生之过也。”帝意解，
但令归田里。前湖南观察辛京杲尝以忿怒杖杀部曲，有司劾奏京杲杀人当死，从
之。忠臣奏曰：“京杲合死久矣！儒生；上问之，对曰：“渠柏叔某于某处战死，
兄弟某于某处战死，渠尝从行，独不死，是以知渠合死久矣。”上亦悯然，不令
加罪，改授王傅而已。
忠臣木强率直，不识书，不喜儒生；及罢兵权，官位崇重，常郁郁不得志。
及朱泚反，以为伪司空、兼侍中。泚率兵逼奉天，命忠臣京城留守。泚败，忠臣
走樊川别业，李晟下将士擒忠臣至，系之有司。兴元元年，并其子并诛斩之，时
年六十九，籍没其家。
李希烈，辽西人。父大定。希烈少从平卢军，后随李忠臣过海至河南。宝应
初，忠臣为淮西节度，署希烈为偏裨，累授将军、试光禄卿、殿中监。忠臣兼领
汴州，希烈为左厢都虞候，加开府仪同三司。大历末，忠臣军政不修，事多委妹
婿张惠光，为押衙，弄权纵恣，人怨。与少将丁皓等斩惠光父子，忠臣奔赴朝廷。
诏以忻王为淮西节度副大使，授希烈蔡州刺史、兼御史中丞、淮西节度留后，令
滑亳节度李勉兼领汴州。
德宗即位后月余，加御史大夫，充淮西节度支度营田观察使，又改淮西节度
淮宁军以宠之。建中元年，又加检校礼部尚书。会山南东道节度梁崇义拒捍朝命，
迫胁使臣，二年六月，诏诸军节度率兵讨之；加希烈南平郡王，兼汉北都知诸兵
马招抚处置使。希烈破崇义众，遂讨平之。录希烈功，加检校右仆射、同平章事，
赐实封五百户。淄青节度李正己又谋不轨，三年秋，加希烈检校司空，兼淄青兖
郓登莱齐等州节度支度营田、新罗、渤海两蕃使，令讨