诚，亦不免于倾败，若之何使当阃外之任哉？后汉马贤讨西羌，皇
甫规陈其必败；宋文帝使王玄谟收复河南，沈庆之悬知不克。谢玄以书生之姿，
拒苻坚天下之众，郗超明其必胜；桓温提数万之兵，万里而袭成都，刘真长期于
决取。虽时有今古，人事皆可推之，取验大体，观其锐志与识略耳。明者隋分而
察，成败之形，昭然自露。京房有言，“后之视今，亦犹今之视古。”则昔贤之
与今哲，意况何殊。当事机之际也。皆随时而立功，岂复取贤于往代，待才于未
来也？即论知与不知，用与不用。夫建功者，言其所济，不言所起；言其所能，
不言所藉。若陈汤、吕蒙、马隆、孟观，并出自贫贱，勋济甚高，未闻其家代为
将帅。董仲舒曰：“为政之用，譬之琴瑟，不调甚者，必解弦而更张之，乃可鼓
也。”故阴阳不和，擢士为相；蛮夷不龚，拔卒为将，即更张之义也。以四海之
广，亿兆之众，其中岂无卓越奇绝之士？臣恐未之思也，夫何远之有。
又曰：
臣闻赏者礼之基，罚者刑之本。故礼崇谋夫竭其能，赏厚义士轻其死，刑正
君子勖其心，罚重小人惩其过。然则赏罚者，军国之纲纪，政教之药石。纲纪举
而众务自理，药石行而文武用命。彼吐蕃蚁结蜂聚，本非勍敌，薛仁贵、郭待封
受阃外之寄，奉命专征，不能激励熊罴，乘机扫扑。败军之后，又不能转祸为福，
因事立功，遂乃弃甲丧师，脱身而走。幸逢宽政，罪止削除，国家纲漏吞舟，何
以过此。天皇迟念旧恩，收其后效，当今朝廷所少，岂此一二人乎？且赏不劝谓
之止善，罚不惩谓之纵恶。仁贵自宣力海东，功无尺寸，坐玩金帛，渎货无厌，
今又不诛，纵恶更甚。臣以疏贱，干非其事，岂欲间天皇之君臣，生厚薄于仁贵？
直以刑赏一亏，百年不复，区区所怀，实在于此。
古人云：“国无赏罚，虽尧、舜不能为化。”今罚不能行，赏亦难信，故人
间议者皆言，“近日征行，虚有赏格而无其事。”良由中才之人不识大体，恐赏
赐勋庸，倾竭仓库，留意锥刀，将此益国。徇目前之近利，忘经久之远图，所谓
错之毫厘，失之千里者也。且黔首虽微，不可欺以得志，瞻望恩泽，必因事而生
心。既有所因，须应之以实，岂得悬不信之令，设虚赏之科？比者师出无功，未
必不由于此。文子曰：“同言而信，信在言前；同令而行，诚在令外。”故商君
移木以表信，曹公割发以明法，岂礼也哉，有由然也。自苏定方定辽东，李勣破
平壤，赏绝不行，勋仍淹滞，数年纷纭，真伪相杂，纵加沙汰，未至澄清。臣以
吏不奉法，慢自京师，伪勋所由，主司之过。其则不远，近在尚书省中，不闻斩
一台郎，戮一令史，使天下知闻，天皇何能照远而不照近哉！神州化首，万国共
尊，文昌政本，四方是则，轨物宣风，理乱攸在。臣是以披露不已，冒死尽言。
且明镜所以照形，往事所以知今，臣识不稽古，请以近事言之。贞观年中，
万年县尉司马玄景舞文饰智，以邀乾没，太宗审其奸诈，弃之都市。及征高丽也，
总管张君乂击贼不进，斩之旗下。臣以伪勋之罪，多于玄景；仁贵等败，重于君
乂。向使早诛薛仁贵、郭待封，则自余诸将，岂敢失利于后哉？韩子云：“慈父
多败子，严家无格虏。”此言虽小，可以喻大。公孙弘有言：“人主病不广大，
人臣病不节俭。”臣恐天皇病之于不广大，过在于慈父，斯亦日月之一蚀也。又
今之将吏，率多贪暴，所务唯狗马，所求唯财物，无赵奢、吴起散金养士之风，
纵使行军，悉是此属。臣恐吐蕃之平，未可旦夕望也。
帝甚叹异之，授秘书省正字，令直中书省，仗内供奉。寻除监察御史。
文明年，迁殿中侍御史。其年，徐敬业据扬州作乱，左玉钤卫大将军李孝逸
督军讨之，则天诏元忠监其军事。孝逸至临淮，而偏将雷仁智为敬业先锋所败，
敬业又攻陷润州，回兵以拒孝逸。孝逸惧其锋，按甲不敢进。元忠谓孝逸曰：
“朝廷以公王室懿亲，故委以阃外之事，天下安危，实资一决。且海内承平日久，
忽闻狂狡，莫不注心倾耳，以俟其诛。今大军留而不进，则解远近之望，万一朝
廷更命他将代公，其将何辞以逃逗挠之罪？幸速进兵以立大效，不然，则祸难至
矣。”孝逸然其言，乃部勒士卒以图进讨。
时敬业屯于下阿溪，敬业弟敬猷率偏师以逼淮阴。元忠请先击