曹cāo北征回来后，在邺城开挖玄武湖用以训练水军。然后在政治上废除三公，实行汉初的丞相制，并且自任丞相。并且大幅的扩军，增加并州和幽州的军费，将马腾召入京城，许以卫尉之职，用以解除后方的威胁。而将一些jīng锐边军调入邺城作为教导队，谋士将领们（建安十二年郭嘉去世，曹cāo也摒弃了先召集几个谋士决议再将完整的计划交给部下讨论的习惯。）也经常被召集开会，其南下之心对于江东来说已经是人所共知，孙权为了试探虚实，于建安十三年三月派出使臣向朝廷进贡，顺便恭贺曹cāo平定乌桓，而这次出使，给天下带来的变化是不可想象的。
荆州南郡，新野县。
刘备坐在大帐中，似乎在焦急地在等着什么，一旁的徐庶见他有些急躁，劝道“差不多也该有消息了，主公不必太着急。”“我不是担心事情，是担心孔明那。荆州士族是不是支持我可没有孔明的安全重要啊，你们当初怎么叫不告诉我而要自己行动呢？”“游说世族们的计划是在下提出来的，孔明曾打算禀报主公，但臣下说夺取荆州的恶名就由我们来背好了，不要让主公为难，所以及自作主张采取了行动。”“元直啊，不过是一州之地而已，如何值得你们这般冒险，就算没有基本之地有如何？只要有人心在，又何惧不能再起？若是孔明有什么三长两短，即使得到了荆州也是得不偿失啊。”“主公····所谓主忧臣辱，主辱臣死，我等受主公大恩，而使主公屈居此地，不能一展宏图，心中岂不惭愧？若是没有意外，此事应当能成。况且北方已经平定，曹cāo不rì就要南下，若不取荆州之地为基，将来又凭什么来对抗他呢？主公难道希望汉室永远在曹cāo手中沉沦下去，直到消失吗？”刘备一时语塞，只是徐徐叹道“荆州是重要，但你们任何一个人都更重要啊。如果得到了荆州却没有收服荆州的人心，那得到了又有什么用呢？名不正则言不顺，我是要用荆州的力量，来实现复兴汉室的目标，可不是仅仅要得到这块土地啊。若是用yīn谋诡计来做到这一点，那也未免离我们的初衷太远了些。”
这时，诸葛亮走了进来，“报告主公，荆州的世族现在分为两派，支持刘琦的那一部分已经答应支持我们，另外的那些，就是蔡家以及蒯家的一部分，他们是死硬分子，又和曹cāo素来有交情，不会支持主公。不过他们不会想到主公会向他们发难，这也是我们的一个优势。我说服了蒯家的几名旁支子弟作为内应，加上黄家的力量，应该有五成以上的把握控制住局势。”徐庶问道“那德公怎么说？”“这个，在下不才，未能说服德公出手相助，不过他答应不干涉此事。”“嗯，那也够了，主公，请现在行动吧。”刘备说“不行，现在我们没有名分，这个时候就动手容易引起其他的荆州世族的反感，要动手也得等景升兄不行了，蔡瑁他们准备夺权的时候再进行，那时他们会集中力量，才好名正言顺的以为刘荆州长子取得政权为名控制全境，否则那些外地世族一乱，就不好收拾了。”诸葛亮道“主公所言虽是，但是拖得越久，那些支持我们的世族就越有可能观望，而且那些内应也会更加危险，收拾人心的事情请交给在下，主公可以假装不知尔后坐享其成即可。”“我不愿自己沾染恶名，难道愿意让你们来承担吗？此事不必再说，依我说的去做就是。”诸葛亮和徐庶还想再劝，刘备已经站了起来，转身离去。“主公还是心太慈啊，那么孔明，你将计划变更一下，再找机会吧。”徐庶叹道，既然现在不能说服刘备，也只得离开。
刘备出来后，直接去了军营。“三弟，你和荆州军的将领们拉关系进行的怎么样了？”张飞回道“大哥，不是我说，这些人真是麻烦，一个个的都安于现状，就算灌了几通酒也还是一副死样，一点胆气也没有，指望他们真不如指望母猪能上树。”“那那些中层军官呢？”“他们倒有些想发达的，我拉了一个假校尉，三个军司马，还有三个军侯，不过这点人用处不是很大啊。”“行了，能用到点子上这点人也一样有大用，这些天你也辛苦了，天天跟这些人吹牛扯淡，就放你两天假，好好休息去吧。哦对了，前天黄公送了我一瓶好酒，就给你好了。”“嘿嘿，还是大哥知我，多谢。”
同时，许昌。
江东的使团已经到达，正使是是仪，副使是张承，在完成朝觐后就去了相府，向曹cāo祝贺，曹cāo看了看礼单，笑道“孙会稽还真是心向王事啊，诸位远来辛苦，先在此休息一下，也不必太费心那。”他们一句话都来不及说就被打发了回去。而一出门没走到驿馆就被人拦住了。
“是子羽啊，好久没见了，来来，到我家喝一杯。”“府君，我现在还有使命在身，理当先公后私，还是等完成再来找你吧。”“丞相就是这脾气嘛，没事就喜欢把人晾在一边，然后不知道什么时候再让人来叫你，等是没有意义的。他要是看人家不爽，比如说我，连进个门都要刁难你一下，才不管你有没有正事。”“这个呢，仪还是先等等吧，先办完了事情，才好跟府君尽兴。”“我倒是想要樽中酒不空哟，可惜以前的那些朋友都怕了，都冷了，不敢来找我