几亩田地耕种，这是务实的事。”可成自夸其能，说道：“我经了许
多折挫，学得乖了，不到得被人哄了。”春儿凑出三百两银子，交与可成。可成
是散漫惯了的人，银子到手，思量经营那一桩好？往城中东占西卜。有先前一班
闲汉遇见了，晓得他纳了春姐，手中有物，都来哄他，某事有利无利，某事利重
利轻，某人五分钱，某人合子钱。不一时，都哄尽了。空手而回，却又去问春儿
要银子用。气得春儿两泪交流道：“‘常将有日思无日，莫待无时思有时。’你
当初浪费以有今日，如今是有限之物，费一分没一分了。”初时硬了心肠，不管
闲事。以后夫妻之情看不过，只得又是一五一十担将出来，无过是买柴籴米之类。
拿出来多遍了，觉得渐渐空虚，一遍少似一遍。可成先还有感激之意，一年半载，
理之当然，只道他还有多少私房，不肯和盘托出，终日闹吵逼他拿出来。春儿被
逼不过，别口气，将箱笼上钥匙一一交付丈夫，说道：“这些东西，左右是你的，
如今都交与你，省得欠挂。我今后自和翠叶纺绩度日，我也不要你养活，你也莫
缠我。”春儿自此日为始，就吃了长斋，朝暮纺绩自食。可成一时虽不过意，却
喜又有许多东西。暗想道：“且把来变买银两，今番赎取些恒业，为恢复家缘之
计，也在浑家面上争口气。”虽然腹内踌蹰，却也说而不作。
常言：食在口头，钱在手头；费一分，没一分，坐吃山空。不上一年，又空
言了。更无出没，瞒了老婆，私下把翠叶这丫头卖与人去。春儿又失了个纺绩的
伴儿。又气又苦，从前至后，把可成诉说一场。可成自知理亏，懊悔不迭，禁不
住眼中流泪。又过几时，没饭吃了，对春儿道：“我看你朝暮纺绩，到是一节好
生意。你如今又没伴，我又没事做，何不将纺绩教会了，也是一只饭碗。”春儿
又好笑又好恼，忍不住骂道：“你堂堂一躯男子汉，不指望你养老婆，难道一身
一口，再没个道路寻饭吃？”可成道：“贤妻说得是。‘鸟瘦毛长，人贫智短。’
你教我那一条道路寻得饭吃的，我去做。”春儿道：“你也曾读书识字，这里村
前村后少个训蒙先生，坟堂屋里又空着，何不聚集几个村童教学，得些学俸，好
盘用。”可成道：“‘有智妇人，胜如男子’，贤妻说得是。”当下便与乡老商
议，聚了十来个村童，教书写仿，甚不耐烦，出于无奈。过了些时，渐渐惯了，
枯茶淡饭，绝不想分外受用。春儿又不时牵前扯后的诉说他，可成并不敢回答一
字，追思往事，要便流泪。想当初偌大家私，没来由付之流水，不须题起；就是
春儿带来这些东西，若会算计时，尽可过活，如今悔之无及！
如此十五年。急一日，可成入城，撞见一人，豸补银带，乌纱皂靴，乘舆张
盖而来，仆从甚盛。其人认得是曹可成，出轿施礼。可成躲避不迭。路次相见，
各问寒暄。此人姓殷名盛，同府通州人。当初与可成同坐监，同拨历的，近选得
浙江按察使经历，在家起身赴任，好不热闹。可成别了殷盛，闷闷回家，对浑家
说道：“我的家当已败尽了，还有一件败不尽的，是监生。今日看见通州殷盛选
了三司首领官，往浙江赴任，好不兴头！我与他是同拨历的，我的选期已透了，
怎得银子上京使用！”春儿道：“莫做这梦罢，见今饭也没得吃，还想做官。”
过了几日，可成欣羡殷监生荣华，三不知又说起。春儿道：“选这官要多少使用？”
可成道：“本多利多，如今的世界，中科甲的也只是财来财往，莫说监生官。使
用多些，就有个好地方，多趁得些银子；再肯营干时，还有一两任官做；使用得
少，把个不好的缺打发你，一年二载，就升你做王官，有官无职，监生的本钱还
弄不出哩。”春儿道：“好缺要多少？”可成道：“好缺也费得千金”。春儿道：
“百两尚且难措，何况千金？还是训蒙安稳。”可成含着双泪，只得又去坟堂屋
里教书。正是：
渐无面目辞家祖，剩把凄凉对学生。
忽一日，春儿睡至半夜醒来，见可成披衣坐于床上，哭声不止。问其缘故，
可成道：“适才梦见得了官职，在广东潮州府。我身坐府堂之上，众书吏参谒。
我方吃茶，有一吏，瘦而长，黄须数茎，捧文书至公座，偶不小心，触吾茶瓯，
翻污衣袖，不觉惊醒，醒来乃是一梦。自思一贫如洗，此生无复冠带之望，上辱
宗祖，