日，方能到此。”并不题起此事。至夜半，忽于
梦中狂呼，如魇魅之状。从人皆惊，唤醒问之。解元道：“适梦中见一金甲神人，
持金杵击我，责我进香不虔。我叩头哀乞，愿斋戒一月，只身至山谢罪！天明，
汝等开船自去，吾且暂回，不得相陪矣！”雅宜等信以为真。
至天明，恰好有一只小船来到，说是苏州去的。解元别了众人，跳上小船。
行不多时，推说遗忘了东西，还要转去。袖中摸几文钱，赏了舟子，奋然登岸。
到一饭店，办下旧衣、破帽，将衣巾换讫，如穷汉之状。走至华府典铺内，以典
钱为由，与主管相见。卑词下气，问主管道：“小子姓康，名宣，吴县人氏，颇
善书，处一个小馆为生。近因拙妻亡故，又失了馆，孤身无活，欲投一大家充书
办之役，未知府上用得否？倘收用时，不敢忘恩！”因于袖中取出细楷数行，与
主管观看。主管看那字，写得甚是端楷可爱，答道：“待我晚间进府禀过老爷，
明日你来讨回话。”是晚，主管果然将字样禀知学士。学士看了，夸道：“写得
好，不似俗人之笔，明日可唤来见我。”次早，解元便到典中，主管引进解元拜
见了学士。学士见其仪表不俗，问过了姓名住居，又问：“曾读书么？”解元道：
“曾考过几遍童生，不得进学，经书还都记得。”学士问是何经，解元虽习《尚
书》，其实五经俱通的，晓得学士习《周易》，就答应道：“《易经》。”学士
大喜道：“我书房中写帖的不缺，可送公子处作伴读。”问他要多少身价，解元
道：“身价不敢领，只要求些衣服穿。待后老爷中意时，赏一房好媳妇足矣！”
学士更喜，就叫主管于典中寻几件随身衣服与他换了，改名华安。送至书馆，见
了公子。公子教华安抄写文字，文字中有字句不妥的，华安私加改窜。公子见他
改得好，大惊道：“你原来通文理，几时放下书本的？”华安道：“从来不曾旷
学，但为贫所迫耳。”公子大喜，将自己日课教他改削。华安笔不停挥，真有点
铁成金手段。有时题义疑难，华安就与公子讲解；若公子做不出时，华安就通篇
代笔。
先生见公子学问骤进，向主人夸奖。学士讨近作看了，摇头道：“此非孺子
所及，若非抄写，必是倩人。”呼公子诘问其由，公子不敢隐瞒，说道：“曾经
华安改窜。”学士大惊，唤华安到来出题面试。华安不假思索，援笔立就，手捧
所作呈上。学士见其手腕如玉，但左手有枝指。阅其文，词意兼美，字复精工，
愈加欢喜，道：“你时艺如此，想古作亦可观也！”乃留内书房掌书记。一应往
来书札，授之以意，辄令代笔，烦简曲当，学士从未曾增减一字。宠信日深，赏
赐比众人加厚。华安时买酒食与书房诸童子共享，无不欢喜。因而潜访前所见青
衣小鬟，其名秋香，乃夫人贴身伏侍，顷刻不离者。计无所出，乃因春暮，赋
《黄莺调》以自叹：“风雨送春归，杜鹃愁，花乱飞，青苔满院朱门闭。孤灯半
垂，孤衾半枌，萧萧孤影汪汪泪。忆归期，相思未了，春梦绕天涯。”
学士一日偶到华安房中，见壁间之词，知安所题，甚加称奖。但以为壮年鳏
处，不无感伤，初不意其有所属意也。适典中主管病故，学士令华安暂摄其事。
月馀，出纳谨慎，毫忽无私。学士欲遂用为主管，嫌其孤身无室，难以重托，乃
与夫人商议，呼媒婆欲为娶妇。华安将银三两，送与媒婆，央他禀知夫人说：
“华安蒙老爷夫人提拔，复为置室，恩同天地。但恐外面小家之女，不习里面规
矩。倘得于侍儿中择一人见配，此华安之愿也！”媒婆依言禀知夫人，夫人对学
士说了。学士道：“如此诚为两便。但华安初来时，不领身价，原指望一房好媳
妇；今日又做了府中得力之人，倘然所配未中其意，难保其无他志也。不若唤他
到中堂，将许多丫鬟听其自择。”夫人点头道是。
当晚夫人坐于中堂，灯烛辉煌，将丫鬟二十馀人各盛饰装扮，排列两边，恰
似一班仙女，簇拥着王母娘娘在瑶池之上。夫人传命唤华安，华安进了中堂，拜
见了夫人。夫人道：“老爷说你小心得用，欲赏你一房妻小。这几个粗婢中，任
你自择。”叫老姆姆携烛下去照他一照。华安就烛光之下，看了一回，虽然尽有
标致的，那青衣小鬟不在其内。华安立于傍边，嘿然无语。夫人叫道：“老姆姆，
你去问华安：‘那一个中你的意