不慌不忙,将蓑衣、斗笠、尖担、板斧,俱安
放舱门之外,脱下芒鞋,躧去泥水,重复穿上,步入舱来。官舱内公座上灯烛辉
煌,樵夫长揖而不跪,道:“大人,施礼了。”俞伯牙是晋国大臣,眼界中那有
两接的布衣,下来还礼,恐失了官体,既请下船,又不好叱他回去。伯牙没奈何,
微微举手道:“贤友免礼罢。”叫童子看坐的。童子取一张杌坐儿置于下席。伯
牙全无客礼,把嘴向樵夫一努,道:“你且坐了。”你我之称,怠慢可知。那樵
夫亦不谦让,俨然坐下。
伯牙见他不告而坐,微有嗔怪之意,因此不问姓名,亦不呼手下人看茶。默
坐多时,怪而问之:“适才崖上听琴的,就是你么?”樵夫答言:“不敢。”伯
牙道:“我且问你,既来听琴,必知琴之出处。此琴何人所造?抚他有甚好处?”
正问之时,船头来禀话:“风色顺了,月明如昼,可以开船。”伯牙分付:“且
慢些!”樵夫道:“承大人下问,小子若讲话絮烦,恐担误顺风行舟。”伯牙笑
道:“惟恐你不知琴理。若讲得有理,就不做官,亦非大事,何况行路之迟速乎!”
樵夫道:“既如此,小子方敢僣谈。此琴乃伏羲氏所琢,见五星之精,飞坠梧桐,
凤皇来仪。凤乃百鸟之王,非竹实不食,非梧桐不栖,非醴泉不饮。伏羲氏知梧
桐乃树中之良材,夺造化之精气,堪为雅乐,令人伐之。其树高三丈三尺,按三
十三天之数,截为三段,分天、地、人三才。取上一段叩之,其声太清,以其过
轻而废之;取下一段叩之,其声太浊,以其过重而废之;取中一段叩之,其声清
浊相济,轻重相兼。送长流水中,浸七十二日,按七十二候之数。取起阴干,选
良时吉日,用高手匠人刘子奇斫成乐器。此乃瑶池之乐,故名瑶琴。长三尺六寸
一分,按周天三百六十一度;前阔八寸,按八节;后阔四寸,按四时;厚二寸,
按两仪。有金童头、玉女腰、仙人背、龙池、凤沼、玉轸、金徽。那徽有十二,
按十二月;又有一中徽,按闰月。先是五条弦在上,外按五行:金、木、水、火、
土;内按五音:宫、商、角、徵、羽。尧舜时操五弦琴,歌‘南风’诗,天下大
治。后因周文王被囚于羑里,吊子伯邑考,添弦一根,清幽哀怨,谓之文弦。后
武王伐纣,前歌后舞,添弦一根,激烈发扬,谓之武弦。先是宫、商、角、徵、
羽五弦,后加二弦,称为文武七弦琴。此琴有六忌、七不弹、八绝。何为六忌?
一忌大寒,二忌大暑,三忌大风,四忌大雨,五忌迅雷,六忌大雪。何为七
不弹?闻丧者不弹,奏乐不弹,事冗不弹,不净身不弹,衣冠不整不弹,不焚香
不弹,不遇知音者不弹。何为八绝?总之,清奇幽雅,悲壮悠长。此琴抚到尽美
尽善之处,啸虎闻而不吼,哀猿听而不啼。乃雅乐之好处也。”
伯牙听见他对答如流,犹恐是记问之学,又想道:“就是记问之学,也亏他
了。我再试他一试。”此时已不似在先你我之称了,又问道:“足下既知乐理,
当时孔仲尼鼓琴于室中,颜回自外入,闻琴中有幽沉之声,疑有贪杀之意,怪而
问之。仲尼曰:‘吾适鼓琴,见猫方捕鼠,欲其得之,又恐其失之。此贪杀之意,
遂露于丝桐。’始知圣门音乐之理,入于微妙。假如下官抚琴,心中有所思念,
足下能闻而知之否?”樵夫道:“《毛诗》云:‘他人有心,予忖度之。’大人
试抚弄一过,小子任心猜度。若猜不着时,大人休得见罪。”伯牙将断弦重整,
沉思半晌,其意在于高山,抚琴一弄。樵夫赞道:“美哉洋洋乎,大人之意,在
高山也!”伯牙不答。又凝神一会,将琴再鼓,其意在于流水。樵夫又赞道:
“美哉汤汤乎,志在流水!”只两句,道着了伯牙的心事。伯牙大惊,推琴而起,
与子期施宾主之礼,连呼:“失敬!失敬!石中有美玉之藏,若以衣貌取人,岂
不误了天下贤士!先生高名雅姓?”樵夫欠身而答:“小子姓锺,名徽,贱字子
期。”伯牙拱手道:“是锺子期先生。”子期转问:“大人高姓?荣任何所?”
伯牙道:“下官俞瑞,仕于晋朝,因修聘上国而来。”子期道:“原来是伯牙大
人。”伯牙推子期坐于客位,自己主席相陪,命童子点茶。茶罢,又命童子取酒
共酌。伯牙道:“借此攀话,休嫌简亵。”子期称:“不敢。”
童子取过瑶琴,二人入席饮酒。伯牙开言又问:“先生声口是楚人了,