轻微的摇晃里，车夫勒住缰绳，马车在乡间的麻石路面上慢慢停下，路边，乔装成
农夫的护卫转过头来，用沉默的眼神向主人报告一切正常。之后，一位身披大氅，
用风帽和面巾将自己掩饰起来的男子步下马车，他先打量了一下四周的地形，才向
旁边的房舍走去，一双铮亮的高筒马靴轻柔踩在路面上，没有响声。
进到门厅里，男子才取下风帽和面巾，露出了清秀俊俏的面目，手脚麻利的侍
从接过他解下的大氅，净手的金盆、拭面的毛巾、润喉的饮料一样接着一样上来，
另有侍从匍匐在地，仔细的清理马靴上的灰尘，男子无可奈何的苦笑了一下，任由
侍从们服侍。
“不太习惯吗？”进了大厅之后，坐在壁炉边的主人站了起来，“赫本公爵？”
“还好。”斯维斯。赫本礼节性的点点头，“晚安，主祭大人。”
“身为上位者，理所当然应该享受与身份相符的待遇，贵族之所以被称为贵族
，并不仅是贵族的付出更多一些，还有生活的优越。”主祭走到酒柜边，拿出水晶
酒杯为客人斟酒，“虽然也不可避免的助长了荒淫奢侈的风气，但对普通人来说，
这种生活方式正是他们努力奋斗的目标。各国每年的新进贵族不在少数，哪怕只能
在百人的新进贵族里让我们筛选出一名精英，对我们的事业都是有帮助的。”
“这点我当然明白。”斯维斯。赫本接过了酒杯，“我一直不明白的倒是主祭
大人的选择，大人已经做到魔殿主祭的官职，为什么还会参与一个秘密结社？我找
不到一个合适的解释。”
“如果是其他人问我，我会沉默，因为保持适当的神秘感对结社首脑很有好处
，但公爵阁下却是一位不会被神秘感迷惑的人。”主祭今天的心情似乎很不惜的样
子，微笑着说：“请坐，我的先生，我会为你解释这个疑问。”
“这是一个故事，你这样的人必定不会相信魔殿那种关于我的公开宣传，说我
出身子普通人家，不过是为无数平民子弟编织一个梦想罢了，我们姑且把这当做是
善煮的宣传好了。”宾主落坐之后，主祭看着壁炉里的橘红色火焰，轻抿了一口红
酒，“我出身子突蓝帝国的一个贵族家庭，家族庞大显赫，为了自我保护，在家族
会议上，长辈们决定让我进魔殿当见习祭司，主要原因是因为我性格最坚韧，长了
一张坚毅的脸，而那一年，我才十二岁。”
“做一个祭司是很辛苦的，因为魔殿与世俗是两个世界，世俗的一切权力在这
里都要低头，即便是有强大的财力，也找不到门路送出去，做祭司想出头，早期全
靠自己。”主祭叹了口气，“在一般权贵眼里，穿金袍的祭司是一群可怕的自利小
人，但他们不知道，越是地位低下的祭司阶层，其权力斗争越是可怕和黑暗。学院
祭司中的自杀率和他杀率是一般贵族不可想像的，我那一期两百人，到毕业时仅剩
三十二个人，天资好的、心机深的、长得俊俏的、性格强硬的、糊里糊涂的，一个
个都死了。这些人，无一不是有背景的贵族子弟。”
就算已经见惯了权力斗争，斯维斯。赫本在听到这样血腥的事情时，还是感到
很惊讶，这机率已经远远超过了激烈的战争。
“熬，一直熬到从学院出来，当上一个小魔殿祭司，不靠钱财、不靠装傻、不
靠屁股，我得到了委派书。”主祭向公爵举起酒杯，得意的晃晃，“我新的，
是领五名灰领祭司、五名见习祭司、一名书记祭司、二十个卫士和三万四千九百一
十六位信民。”
“这个时候，应该可以缓一口气了。”公爵回答，“至少会减轻一些压力。”
“对一个胸无大志的人来说，压力是少了，只要让上面满意、下面不出事就好。”主祭大人苦笑了，“但在另一方面，情势却更加危急，家族的生存压力最重要
，自己还得向上爬。向上爬，就得把数＋名跟我同样身份的祭司踩在脚下，一个不
好就是引火烧身的结局。”
“我理解。”公爵点点头，“祭司的地位不是世袭，争夺极为激烈。”
“对于一些知根知底，会在将来威胁自己生存的人，怎么能让他们继续存在呢？所以，虽然心里非常难过，有些事情还是要去做，不能有半点犹豫。”主祭的声
音低沉下未，“我一直用‘成大事者不拘小节’的格言来安慰自己，总想着当自己
有一天攀上权力顶峰的时候，会结束这样的悲剧……每天，我都在救赎别人，但有
谁知道，我才是真正需要被救赎的人？知道