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异人傲世录

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第二十二集 第七章
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    晚饭的时间还没有过,在数队近卫军的护卫下,后宫侧门就打开了,鲜红的地毯从侧门一直铺到小花厅,所过之处都悬挂了精心布置的彩灯。首次在此类场合亮相的皇家礼仪官完成了最后一次舞会前的检查,之后换上新礼服,带着一大群助手们到宫门处迎接客人。

    不一会,应邀前来参加舞会的人们坐着马车,陆续到达门前广场,验过请柬之后三三两两的通过了宫门,到小花厅门前签名。这是一次大规模的舞会,得到皇帝陛下请柬的人相当多,其中不但有帝国高官和显赫贵族,还有异族代表及皇帝陛下的心腹随从。

    在所有的客人里,那些骑马来的军人无疑是一个耀眼的亮点。为了今晚的舞会,年轻的将领们穿上了崭新的礼服,或白色、或蓝色、或纯黑,胸前缀满闪亮勋章,腰边挂着银白色的礼仪长剑,一个个显得那么精神,英武的姿态让旁边的世家小姐们侧目不已。

    各国使节的马车也到了,他们身在异乡,所以皇帝陛下特别允许他们携舞伴进宫。虽然在短时间里找一个合适的舞伴并不容易,但使者们显然办到了,他们各自手挽丽人出现。

    这种舞会是皇帝陛下以私人身分举办的,所以舞会的一切安排都表现得很随意。小花厅门口的内侍并不高声通报来客的头衔,客人们各自找位置坐下,三五成群的跟熟识的朋友聊天,等待舞会的主人科恩陛下出现。在陛下来到之后,舞会才算正式开始。

    小花厅大体上是一个圆形的庭院,外面被一个大花园包围着,里面又有好几个小花园。在精心的设计下,空间的划分十分合理,既有适合数人交流的小天地,又有能容纳数百人翩翩起舞的露天舞池。而位于圆形长廊两边的几十个房间,就为那些成双成对的情侣们聊天提供了相对隐密的空间,甚至在一段时间里,这些房间被称为玫瑰长廊。

    不断变换的灯光下,乐队演奏着轻柔的音乐,手拿酒杯的宾客们走在拼花地板上,轻声细语的互相问候着。上年纪的贵族们多半是在桌边闲聊;年轻军官们大多聚集在放置点心的长桌旁畅谈;而那些在窗帘下、露台上、小径中窃窃私语的,却是漂亮可人的世家小姐,她们正在进行一种传统的游戏:猜测即将出现的皇帝及皇妃的打扮。

    “皇帝陛下驾到──奏乐!”内侍长一个长声通报之后,迎接皇帝陛下的音乐响起。各处的宾客们急忙走到舞池中间,按身分站好,微微低头躬身,迎接科恩陛下的到来。

    嘹亮的长号声里,科恩陛下出现在大门边,走在他身边的是维素亲王夫妇,四位盛妆的皇妃们同样面带着微笑,跟在维素亲王夫妇身后。手缠白色丝巾的里瓦公主贝尔妮.艾宾浩斯挽着维素亲王的手,十足的乖乖女模样,边走边跟亲王说着什么,逗得亲王不时轻笑。

    与大家熟悉的里瓦公主相比,挽着凯瑟翎夫人的那位美丽小姐,在众人眼里就显得陌生。

    这是一位身材高挑的美女,曼妙的体型被一袭淡绿色的晚礼服勾勒得完美无缺。她似乎还不习惯被这么多人关注,所以一直低垂着目光,这个无意的行为却把她长而浓密的漂亮睫毛给凸显出来。虽然神态已经很谦和了,但她露出礼服外的光洁细腻的肌肤,又让舞会上的大部分贵族小姐甘拜下风──这位让所有人惊叹的女孩,就是福尔娜。

    面带微笑的皇帝陛下牵着琴伦公主的小手,缓步走上地毯,一路上不断对两旁的臣子们点头致意,遇到贵族小姐的时候甚至会停下脚步寒暄两句。陛下穿着一身合体的黑色礼服,这精致的礼服与其说是别致,还不如说是中规中矩。如果非要找出一点特别的地方,一朵别在左胸上的花束勉强算得上,那可是琴伦公主亲手为他准备的。

    “免礼吧各位,这只是一个小小的舞会而已。”走到自己的位置上,陛下转过身来面对众人,朗声说:“在大家的努力下,帝国的政务已经恢复正常,日常的生活也应该恢复才对。这个舞会只是个开端,以后的日子里,我保证会有更多有趣的事情等着大家。”

    “特别的一点是,在今天的舞会上有各国的使者,他们是我的客人,大家要帮我照顾好。”举手平息了场中的掌声,科恩陛下笑笑说:“还有一件事,各位动人的小姐们,我们今天的舞会上有很多英俊的军官,都是侠骨柔肠的好男儿,如果小姐们看哪位顺眼……可以带走没关系,我以皇帝的名义保证!他们,绝对不会反抗!”

    听了皇帝陛下的话,手上还缠着蓝丝巾的小姐们一个个笑得花枝乱颤,军官中倒有不少人保持着常态,因为他们早就习惯了科恩陛下的说笑。

    “为了免除一些误会,我提前声明,我的第一支舞将会和琴伦公主跳,第二支舞将会和里瓦帝国贝尔妮.艾宾浩斯公主跳,第三支舞会跟我最爱的母亲大人跳……”谁都能看得出来,皇帝陛下今天晚上的兴致很高。他最后伸出两根手指:“漂亮的小姐们,我留给你们的机会可不多,两支曲子而已。想跟我跳舞的各位,你们可得加油──舞会开始!”

    周边的光线暗了下去,舞池中间的灯光却明亮起来。音乐,缓缓响起。

    科恩陛下

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