晚饭的时间还没有过，在数队近卫军的护卫下，后宫侧门就打开了，鲜红的地毯从侧门一直铺到小花厅，所过之处都悬挂了精心布置的彩灯。首次在此类场合亮相的皇家礼仪官完成了最后一次舞会前的检查，之后换上新礼服，带着一大群助手们到宫门处迎接客人。
不一会，应邀前来参加舞会的人们坐着马车，陆续到达门前广场，验过请柬之后三三两两的通过了宫门，到小花厅门前签名。这是一次大规模的舞会，得到皇帝陛下请柬的人相当多，其中不但有帝国高官和显赫贵族，还有异族代表及皇帝陛下的心腹随从。
在所有的客人里，那些骑马来的军人无疑是一个耀眼的亮点。为了今晚的舞会，年轻的将领们穿上了崭新的礼服，或白色、或蓝色、或纯黑，胸前缀满闪亮勋章，腰边挂着银白色的礼仪长剑，一个个显得那么精神，英武的姿态让旁边的世家小姐们侧目不已。
各国使节的马车也到了，他们身在异乡，所以皇帝陛下特别允许他们携舞伴进宫。虽然在短时间里找一个合适的舞伴并不容易，但使者们显然办到了，他们各自手挽丽人出现。
这种舞会是皇帝陛下以私人身分举办的，所以舞会的一切安排都表现得很随意。小花厅门口的内侍并不高声通报来客的头衔，客人们各自找位置坐下，三五成群的跟熟识的朋友聊天，等待舞会的主人科恩陛下出现。在陛下来到之后，舞会才算正式开始。
小花厅大体上是一个圆形的庭院，外面被一个大花园包围着，里面又有好几个小花园。在精心的设计下，空间的划分十分合理，既有适合数人交流的小天地，又有能容纳数百人翩翩起舞的露天舞池。而位于圆形长廊两边的几十个房间，就为那些成双成对的情侣们聊天提供了相对隐密的空间，甚至在一段时间里，这些房间被称为玫瑰长廊。
不断变换的灯光下，乐队演奏着轻柔的音乐，手拿酒杯的宾客们走在拼花地板上，轻声细语的互相问候着。上年纪的贵族们多半是在桌边闲聊；年轻军官们大多聚集在放置点心的长桌旁畅谈；而那些在窗帘下、露台上、小径中窃窃私语的，却是漂亮可人的世家小姐，她们正在进行一种传统的游戏：猜测即将出现的皇帝及皇妃的打扮。
“皇帝陛下驾到──奏乐！”内侍长一个长声通报之后，迎接皇帝陛下的音乐响起。各处的宾客们急忙走到舞池中间，按身分站好，微微低头躬身，迎接科恩陛下的到来。
嘹亮的长号声里，科恩陛下出现在大门边，走在他身边的是维素亲王夫妇，四位盛妆的皇妃们同样面带着微笑，跟在维素亲王夫妇身后。手缠白色丝巾的里瓦公主贝尔妮．艾宾浩斯挽着维素亲王的手，十足的乖乖女模样，边走边跟亲王说着什么，逗得亲王不时轻笑。
与大家熟悉的里瓦公主相比，挽着凯瑟翎夫人的那位美丽小姐，在众人眼里就显得陌生。
这是一位身材高挑的美女，曼妙的体型被一袭淡绿色的晚礼服勾勒得完美无缺。她似乎还不习惯被这么多人关注，所以一直低垂着目光，这个无意的行为却把她长而浓密的漂亮睫毛给凸显出来。虽然神态已经很谦和了，但她露出礼服外的光洁细腻的肌肤，又让舞会上的大部分贵族小姐甘拜下风──这位让所有人惊叹的女孩，就是福尔娜。
面带微笑的皇帝陛下牵着琴伦公主的小手，缓步走上地毯，一路上不断对两旁的臣子们点头致意，遇到贵族小姐的时候甚至会停下脚步寒暄两句。陛下穿着一身合体的黑色礼服，这精致的礼服与其说是别致，还不如说是中规中矩。如果非要找出一点特别的地方，一朵别在左胸上的花束勉强算得上，那可是琴伦公主亲手为他准备的。
“免礼吧各位，这只是一个小小的舞会而已。”走到自己的位置上，陛下转过身来面对众人，朗声说：“在大家的努力下，帝国的政务已经恢复正常，日常的生活也应该恢复才对。这个舞会只是个开端，以后的日子里，我保证会有更多有趣的事情等着大家。”
“特别的一点是，在今天的舞会上有各国的使者，他们是我的客人，大家要帮我照顾好。”举手平息了场中的掌声，科恩陛下笑笑说：“还有一件事，各位动人的小姐们，我们今天的舞会上有很多英俊的军官，都是侠骨柔肠的好男儿，如果小姐们看哪位顺眼……可以带走没关系，我以皇帝的名义保证！他们，绝对不会反抗！”
听了皇帝陛下的话，手上还缠着蓝丝巾的小姐们一个个笑得花枝乱颤，军官中倒有不少人保持着常态，因为他们早就习惯了科恩陛下的说笑。
“为了免除一些误会，我提前声明，我的第一支舞将会和琴伦公主跳，第二支舞将会和里瓦帝国贝尔妮．艾宾浩斯公主跳，第三支舞会跟我最爱的母亲大人跳……”谁都能看得出来，皇帝陛下今天晚上的兴致很高。他最后伸出两根手指：“漂亮的小姐们，我留给你们的机会可不多，两支曲子而已。想跟我跳舞的各位，你们可得加油──舞会开始！”
周边的光线暗了下去，舞池中间的灯光却明亮起来。音乐，缓缓响起。
科恩陛下