君永别了。”
胡大成心中骇然，张口呼道：“你且休要胡说。至宝快与你娘下船随我回家。”至宝低着头手拉王氏站在一旁，对胡大成之言恍若未闻。王氏悲泣道：“明日天亮你可顺着河堤向南直行，找到昨天妾亲手所蒸的馒头，如此我们娘俩才可沉冤得雪，千万莫要忘记。”说话间那小舟已顺水远去，胡大成见状心中大急，正待上前继续呼喊，却见王氏头发忽的披散下来，一缕鲜血顺着额头汩汩而下，转眼满面鲜血淋漓，犹自向他涕泣不已，而至宝面色铁青并无表情，对着胡大成不断招手，将他骇的是张目结舌难发一言，口中呵呵做声就是叫不出来。
却在此时，船头十数人也纷纷转过身来，口中向他呼道：“冤枉哪，冤枉哪，我们冤枉哪。。。。。。。”其声凄惨，瘆人肌肤。胡大成只觉头皮发麻毛骨悚然，一声大叫坐起身来，这才发现刚才竟然是南柯一梦。他伸手抹去额头的冷汗，放眼望去河面仍是大雾弥漫，四周一片寂静无声，唯独那阵阵喊冤之声似乎还在耳际萦绕，久久不能散去。胡大成心中不禁悲戚难言，知道妻儿定是凶多吉少，这一晚心绪不宁的坐在茅棚中再无睡意。待第二日天际微微发亮，他便依王氏梦中所言，顺着河堤向南而去。
(续)待第二日天际微微发亮，便依王氏梦中所言，顺着河堤向南而去。走到万寿山之北，忽见河边芦苇丛中泊着一艘箬叶舟，胡大成想起昨晚之梦不由心中一动，悄悄走至近前，只见舟尾有两个蓬头垢面的小乞丐，正在争吵不休。其中一个小乞手提竹篮道：“昨日师父说你没有乞讨到钱，故罚你不许吃饭。而我昨天收获甚多，这馒头是师父奖给我的，如今师父不在，你却要来抢我的馒头，真是可恶！”另一小丐手中拿着两个大白馒头道：“这篮馒头又不是师父蒸的，分明是昨日那个渡河妇人所带，再说一篮馒头你又吃不完，分给我两个又打什么紧。”
胡大成听罢二人所言，心中不由大震，急忙向那小丐手中竹篮看去，发现正是自家之物，而篮中的馒头不消说也是王氏亲手所蒸，却不知此时为何在这小丐手上。耳听得两人仍在争执不休，他心中惊骇至极，眼见河面宽阔四周并无人烟，也不知船上还有没有别人，自己孤身一人，贸然上船相询，只怕打草惊蛇反而让其逃走，思来想去只能先暂且离开，待找齐人手前来相助才能一探究竟。想到这里，他悄悄转身缓步而行，唯恐惊动舟中人，直到离开河堤才飞快的向前面村庄奔去，径直找到地保告知了缘由。地保一听不敢怠慢，急忙在村中找了数十名身强力壮的村民，手持扁担木棍赶至河边。
胡大成奔在最前，率领十数人一跃而上，发现舟中除了两个小丐之外还有两个四十余岁的中年乞丐，虽是衣衫褴褛，却是鹰鼻鹞眼状貌狞恶，看见胡大成等人显是吃惊不小。胡大成一进舱中便问二丐自己妻子王氏何在，二丐口执一词，均摇头说不知。胡大成又以小丐之言质问，二丐仍是坚称不知，此时一同上船的村民在前后舱及舱底都搜寻了一遍，发现数十个大瓮放在那里，却未见王氏及至宝的身影。胡大成问二丐瓮中是何物，二丐闻听面色大变，默然无言。众人心疑，便打开一瓮，一看之下不由骇得呆了，原来瓮中竟然是具无头尸体，腌泡在盐水中。
此时二丐趁着众人愣怔的功夫突然转身逃上岸去，不料岸边早有村民围住，当即将二人打倒，用麻绳五花大绑的捆了起来。舟上诸人回过神来将所有大瓮打开，发现里面竟然全都是人的身体，或头或腿，或胳膊或内脏，均用盐水泡着，有的已成为蜡尸了。待寻至船尾，胡大成发现有一个小瓮，封泥甚为新鲜，他打开瓮口一看，不由大叫一声便晕了过去。众人上前看去，瓮中正是王氏和至宝的两颗人头，王氏双眼不闭，目中隐隐有血渗出，颈上鲜血淋漓尚未干透。众人急忙舀来河水给胡大成灌下，半天他才醒转过来，抱着小瓮大哭不已。
众村民见此惨状不由个个心中凄恻难言，扭头看见二丐更是怒不可遏，上前对其一阵拳打脚踢。这二丐站在那里任凭殴击却不呼一声，似乎感觉不到苦痛般。地保见状觉得这二丐定是妖人，便让村民将所有瓮并二丐一起押解到县衙。胡大成在外击鼓鸣冤，县令升堂后一问方知原委，大惊之下讯问二丐，二丐却始终无一言。县令又命大刑伺候，可二丐均坦然受之，虽皮开肉绽血流不止，面上却无一点痛楚之色。县令束手无策，便吩咐将刑房师爷叫来，想问问他该怎么办。
这刑房师爷是本地人，办案无数熟知各地风土人情，待他赶到问清案由，心中已明白大半，当即对县令道：“大人有所不知，早先就闻听浙西有一伙乞丐成群结伴，驾着箬叶舟散行各处。若是有人摆渡，他们便赚其上船，女的稍有姿色便自行奸淫，然后或杀了烹煮或卖至青楼为娼，男的劫财害命腌制成干肉，据说每日食用可强筋健骨不惧外伤。若是幼童便将其脑髓卖给达官贵人作为药引，据闻可以长生不老。更有甚者，还将幼童迷去失心智，或剜去双目，或挑断手筋足筋，或打折手足，让其每日在市集乞讨，名曰“盆景”。这伙恶丐恶贯满盈罪行累累，皆因居无定所而鲜有能绳之以法，想来这二丐也是其中之一。今日也