河南修武县文化源远历史悠久，是个千年古县。自元明以来当地就有一个奇特的风俗，凡是家中有儿子的到了十三四岁就会给他早早完婚娶个媳妇，而通常儿媳要比儿子年长数岁，有的甚至会年长十岁以上，这样既能细心照顾夫君的衣食起居，也可以早早帮助公婆操持家务。到了康熙初年，当地的一家邹姓农户为自己刚满十三岁的儿子娶了房媳妇，这媳妇娘家姓刘，年方二十正是桃李年华，虽说也是邻村农家之女，却生得杏眼弯眉面容甜美，颇有几分姿色。邹家在村中虽不是大富却也是小康，家中还请有几个长工仆人，邹翁的爱子名叫天贵，尚是一个面容稚嫩的垂髫少年。
头天新人过门，自是敲锣打鼓笙歌鼎沸，宾朋高坐热闹非凡，直到晚上众人才慢慢散去，一对新人也早早入了洞房。不料待得第二天日头高照，邹家老俩口却不见小夫妻按俗礼给他们请安。邹翁心道：虽说“春宵一刻值千金”，可现在天已近午，就算儿子年幼贪睡，这儿媳刘氏总该起身问安了吧？莫不是有什么意外不成？想至此处二老便来到新房门前呼叫儿子的名字，叫了数声方听天贵在屋内小声答应，可左叫右叫就是不见他出来，而儿媳刘氏也是默无一声。邹翁心中更加纳闷，不知这到底是怎么回事，于是便和老伴来到窗下将窗纸悄悄捅破向里面窥视，不料一看之下这房中一幕着实将二人吓了一大跳，只见自己的儿子被一根棕绳五花大绑的捆缚在床足下，衣衫凌乱精神萎靡，而床上萝帐轻垂人影晃动，似乎还有两个人。
老两口见状心中大骇，难道是家中昨天半夜来了强盗自己却一无所知，于是急忙问儿子道：“是何人将你捆绑？”天贵一脸惊恐的答道：“昨晚刚进洞房插好门闩，忽然有一个身材魁梧的大汉从床下钻出，将我用绳子捆绑在此，然后和新媳妇在床上睡了一宿。”邹翁闻听心中更惊，急忙问道：“那你为何不大声呼救？”天贵战战兢兢道：“我不敢，那汉子说我要是敢喊叫便立即杀了我。”话音未落，只见床帐一掀，随即一男一女从床上翻身下了地。这男子身材健硕肤色黝黑，一脸狞恶之色，而女子正是昨日刚刚过门的新媳妇刘氏，此刻兀自身着新衣，只见她满面绯红头发散乱，连看也不看公婆一眼。
男子几步走至天贵面前，从怀中摸出一把尺余长的杀猪刀来架在他的颈上，面向邹氏夫妇恶声道：“实话告诉你们，我本和陈氏自幼青梅竹马两小无猜，不料她的父母嫌弃我贫穷，居然将她许配给你家黄口小儿，这一口恶气实难咽下。昨日我趁人不备早早便藏了进来，若是不让我尽欢而去，我就马上杀了这小子。”邹翁一听惊骇万分，眼见自己的爱子被其挟持，稍有不慎便会有杀身之祸，这天贵可是他们的独苗，平日爱若掌上明珠，如果有个三长两短，那老两口也不用活了。眼见老伴陈氏惊吓过度几欲昏厥，他急忙一边扶住老伴一边对那汉子乞求道：“你千万不要鲁莽，有事好商量，只要不伤害我儿天贵，什么条件老汉都可以答应。”汉子大笑道：“此事甚易。你们赶紧去做些美味酒食先从窗口送进来，若是不丰盛或者不可口，我仍会杀了你们的宝贝儿子。”邹翁听罢心中暗暗叫苦，急忙命人下厨依言做好饭菜，又温好一壶美酒一并端来，放在窗台上。
那汉子虽说人长的粗鲁可心倒很精细，他生怕邹家在酒食中下药，于是先用一根长绳拴在天贵腰间，然后一手持绳一手持刀，命天贵走到窗边将酒食端回几案上，再让他将每样饭菜都尝几口，又喝了杯酒，等了片刻看他无事这才和刘氏一起吃了起来，吃完又命天贵将碗碟饭盒送至窗边让人端走。邹翁见此情形也无可奈何，想要报官却怕这汉子狗急跳墙杀了天贵，一时计无所出唯有顿足叹息而已。此时邹家早有好事者将此事传了出去，左邻右舍听说有人劫持新郎均大感惊讶，于是都纷纷到邹家来察看究竟，不料进门一看果真如此，众人心中均诧异万分，一时间交头接耳议论纷纷，可也想不出一个好办法来。
一晃三日已过，这汉子白天呼五吆六一味索取美味佳肴，到了晚上就将门户紧闭搂着新娘刘氏逍遥快活，而天贵却被锁在床脚，不仅一日三餐只能吃二人的残羹剩汤，时不时还被辱骂恐吓，白日提心吊胆晚上噩梦连连，只短短三日便已形销骨立憔悴不堪，邹家老俩口看在眼里急在心上，可偏偏是束手无策。此时有几个邻居便让他报官，邹翁觉得这样长久下去也不是办法，犹豫再三便同意了，为了不惊动那黑汉子便让邻居代他悄悄报了官府。当时修武县的县令姓徐，进士出身，刚刚到此地赴任不久，屁股还未在公堂上坐热就遇见了这咄咄怪事，开始心中还不甚相信，等带着一众衙役风风火火的赶到了邹家，进门一看才知果真如此，一众人等不由得暗暗称奇。
邹翁见父母官驾到犹如见到救星一般，急忙请徐县令进堂屋中上座，随即又让老伴奉上香茗。徐县令坐在堂中思虑良久，连茶都忘了饮，可一连想了数个办法，都因为投鼠忌器而不得不作罢。邹翁在旁见他眉头皱起冥思苦想，一时也不敢出声打扰。过了片刻徐县令忽抬头问他道：“你这儿媳可有父母？”邹翁起身答道：“有。就在邻村，离此约有数里地之遥。”徐县令又问道：“她父母可