道光年间，在江苏句容勾曲山下有一个风景优美的村庄名叫庐江村，村中约有几十户人家，大都以务农打渔为生。在村西头的小河旁有三间瓦房，里面住着兄弟二人。兄长金二年约十八九岁，弟弟金咏甚是年幼，还不到十三岁。只因兄弟俩的父母都早已离世，留下二人相依为命，靠着祖上的几亩薄田维持生计。金咏虽是年幼，却长的容貌清秀姣如好女，兼之聪明伶俐敏而好学，故兄长金二非常疼爱这个弟弟，还节衣缩食送他去邻村中私塾读书，盼他将来能够出人头地。金咏不负兄长期望，不仅读书勤奋刻苦，学业也很优异，虽说每日来回要走数里地，可他每日早早便起，上学从不迟到。这年三月间，一日他放学回家，刚走至山脚下就见路旁的一块石头上坐着个头发花白的老妇人，这老妇人看着慈眉善目满脸和蔼，一见他便笑眯眯的说道：“小郎君如此俊美的相貌，将来只怕要娶天上人为偶才行，象世间平庸的女子恐怕终究不能与你相配，若是不嫌弃的话，老身当为你执柯说媒，小郎君看行是不行？”金咏时当年少，乍听老妇之言不知所以，遂低头腼腆而过，老妇也不再多说，只在身后看着他笑而不语。
金咏虽说心中有些奇怪，可回到家中也不以为意。不料第二日他放学回家时又在山脚下遇见了这个老妇人，老妇人一见他仍是笑眯眯的对他说了一番话，和昨日所说之言一模一样，金咏心中诧异，也不敢相问，依旧是不语而回。接着此后接连数月，每日放学他都会遇见这个老妇人，而且每次都会问他相同的话，金咏初时惊诧不已，后来看老妇并无恶意，以为她不过是随口说说，逐渐也就习惯了，只是自己始终不搭一言片语。又过了数天，他再经过此地，却发现老妇已经无影无踪，而且自此之后他也没有再见过这个老妇人了。转眼一年过去，金咏差不多也忘了此事，有一日他放学回家，忽又在山脚下遇见了那个老妇人，仍旧问着他相同的话。此时金咏年龄渐长，已出落成一个风度翩翩的美少年了，对男女之情也有了些朦朦胧胧的了解，所以这次他不由好奇心起，于是便羞涩的问老妇道：“不知您所说的天人在何处，能否让小生一睹真容呢？”老妇人听他张口相询，一时不由呵呵大笑，对他道：“那有什么不行的呢？只是老身此时有事在身，不能与你一同前去，不过老身当为你指明道路，你自己去看就是了。若是有意，你可以回来再告诉老身。”说毕便手指山中对他道：“你明日沿此山路前行，距此三里地许见到门前栽有一株桃花树的就是了。”
金咏听罢却有些半信不疑，因为这山中他曾经去过，却并未听说住着什么人家。老妇见他一脸疑惑之色，又对他笑道：“你不必担心，明日依老身所言定当不虚此行。”金咏一听这才躬身作谢，老妇人摇手道：“此刻不需谢，待找到之后再谢也不迟。”说毕便转身徐徐进山而去了。金咏想着老妇之言，在原地痴立半响方才回到家中。第二日清晨，他吃过早饭，和兄长打了声招呼就去上学了。一到私塾他便对先生道：“学生的外祖父有病甚重，兄长命我前去看望，故请求先生准假一日。”先生知道金咏平日非常忠厚温良，所以也不疑有他，便点头应允了，金咏请准假出得私塾，当即便依老妇所指方向进山而去。此时山中云雾缭绕，他沿着小径走不多时便觉山越来越高，树林也随之茂密起来，再走了片刻，居然逐渐迷失了道路。金咏有些心慌，眼见这里并无什么人家，便欲转身而回。
正在此时，他忽见前方小溪旁隐约有一片绯红之色，待走进一看，只见是一株粗约数围得大桃树，枝头桃花开得正灿烂，而树后是一间红砖绿瓦的宅院，只怕这就是老妇人所说之处了。金咏一见大喜，急忙来到门前，眼见大门虚掩并未上锁，当即伸出双手将门推开，他抬起脚正欲跨入，忽闻一人大声呵斥道：“谁家的小儿郎，乳臭未干就想作偷花贼吗？”金咏一听大惊，抬头看去只见一个鸡皮鹤发年逾古稀的老翁手持拐杖从门内走了出来，目不转睛的盯着自己。金咏天性聪慧善解人意，见此情形也毫无惧意，当即上前向老翁躬身做了一个揖。老翁左手执杖，伸出右手抚摸着他的头顶笑道：“这小子的来意可不善啊。”金咏闻听朗声回道：“听说这里有天上人，所以才特来一见，也不知是真是假。”老翁听罢皱眉道：“这又是刘家姥姥多嘴，不过她所言倒是不虚，你随我来便是。”说毕拉着他的手将他带了进去。
金咏随老翁进门一看，只见院内是瓦屋三间，老翁带他进入中室坐下，金咏四处打量一番，见房中有一把瑶琴，瑶琴后是一个书架，上面也不知摆放着什么书。此时就听老翁叫道：“紫玉，有客到了，将茶奉上。”话音将落，就见门帘一挑，一个垂髫少女手捧一个漆盘走了进来。这女子年龄比金咏稍大一些，楚腰蛴领艳丽绝伦。金咏只觉她容貌美如出水芙蓉，风神婉丽娟娟动人，心中不由叹道：这就是老妇人所说的天上人吧。老翁随即命女子给客人奉茶，金咏坐在一旁看得痴了，竟然茫然不觉，老翁见状不由笑道：“这小儿郎真是个情种啊。”接着又问金咏道：“你现在得见天上人，总算心满意足了吧？”金咏回道：“见是见了，却还没有得偿我愿。”老翁笑着问道：“那要怎样才能满足你的